Capítulo 7 7

Reid: Sua irmã e o marido não podem engravidar. Os óvulos de Amber não são viáveis. Talvez isso possa ser a sua oportunidade?

Eu franzo a testa para a mensagem de texto de Reid antes de responder.

Eu: Como assim?

Reid: Se ofereça para ser sua substituta. Você não vai passar por isso, mas isto pode apenas te dar a oportunidade que você precisa para chegar perto de Porter.

Eu sorrio para sua mensagem. É por isso que eu estou com ele. Ele está sempre cheio de ideias, e a maior parte do tempo, ele está certo.

Eu: Eu sabia que havia uma razão do porquê te amar.

Reid: Ele é o último homem que eu vou deixar gozar dentro de você. Ninguém mais depois disto. Pense nisso como meu presente para você.

Eu balanço a cabeça, rindo, enquanto desço a rua em direção ao café. Hoje tem sol, e está trazendo com ele um brilho quente e fresco.

Eu: Ele pode não querer isso.

Reid: Oh, ele vai. Acredite em mim.

Eu mordo meu lábio, tentando suprimir um sorriso, enquanto passeio pela rua. Reid sabe que Porter é o último golpe em minha família. Se ele me rejeitar, então não sei o que vou fazer. Eu acho que teria que admitir a derrota, mas não vou admitir isso graciosamente. Eu trabalhei muito duro para chegar onde estou hoje, de modo que isto acabaria por ser uma fenda enorme em meus planos.

Enquanto eu caminho vagarosamente, coloco o celular novamente na minha bolsa e tenho uma visão de todos os clientes. Um casal de homens passa e sorri, enquanto seus olhos vagueiam sobre o meu corpo. Como de costume, estou vestida para impressionar, no meu terninho Armani cinza, com saia. Mais uma vez, ela fica logo acima do joelho, dando aos homens um pequeno vislumbre das minhas pernas... apenas o suficiente para fazê-los querer ver mais. Eu tenho meus Jimmy Choos pretos, e pendurada no meu braço está a mais recente bolsa Michael Kors. Meu cabelo está em um coque com apenas alguns fios cobrindo minhas maçãs do rosto. Eu também estou ostentando meus óculos de sol favoritos Gucci, que enfatizam o batom vermelho brilhante que estou usando. Quando não estou trabalhando, eu normalmente não me visto assim, mas hoje, eu estou fazendo uma exceção apenas para tentar irritar a minha irmã.

Quando passo por todas as lojas vejo um mendigo sentado na esquina dos apartamentos. Seu cabelo é longo e desalinhado, e suas bochechas estão pretas com terra. Ele está usando muitas roupas, mais do que o necessário no calor de hoje. Sua cabeça está para baixo enquanto eu passo por ele, mas como se sentisse que alguém está a observá-lo, ele olha para cima e olha diretamente para mim. Além dos olhos de Reid, os olhos desse cara são os únicos que já foram capazes de manter a minha atenção. Enquanto passo por ele, ambos continuamos olhando, mas então não tenho outra escolha a não ser desviar o olhar.

Quando chego ao café da esquina, encontro minha irmã sentada e esperando por mim na janela. Ela acena para mim, e seus cabelos loiros cacheados saltam para cima e para baixo. Naquele momento, eu vejo o quanto ela se parece com a nossa mãe. Eu não me assemelho com ela, então eu devo me parecer com meu pai... quem quer que seja aquele coitado do caralho.

- Scarlet, - ela cantarola, se levantando para me dar um beijo. Ela está usando um vestido floral. Tudo sobre ela grita inocente, mas eu conheço o outro lado. Me lembro da cadela interior na minha infância.

- Amber, você está bonita. - nós nos beijamos em ambas as faces, e quando nos sentamos, um garçom se aproxima para perguntar o que gostaríamos de pedir. Eu peço um copo de Pinot Grigio, juntamente com uma pequena salada. Como eu tive meu café da manhã com Reid antes, eu sei que não vou querer comer demais. Eu gosto de manter minhas refeições leves durante o dia.

- Então, como está tudo? Nós realmente não tivemos uma chance de falar ontem.

Eu sorrio. - Tudo está indo muito bem... especialmente agora que tenho minha família de volta. Isso é, claro, se eles me quiserem, - eu brinco.

Amber se inclina, batendo minha mão. - Claro. Você é parte da família, isto não pode ser tirado de você. Essa é a grande coisa sobre famílias. Eles estão lá, não importa o que, você será bem-vinda de volta, não importando quanto tempo você esteve separada. Uma ligação como essa nunca pode ser quebrada.

Eu penso sobre o vínculo que tenho com o meu pai. Imagino o quanto ela acharia que isto é verdade se ela soubesse o que realmente aconteceu às portas fechadas. Eu penso brevemente sobre ontem e o que aconteceu. Não importa o que, eu não posso tirá-lo da minha pele. Nenhuma quantidade de lavagem pode tirá-lo. Ele é como uma cicatriz ou uma tatuagem, para sempre gravada na minha pele e minhas memórias. Uma vez eu lutei contra os monstros que vieram. Agora, eu os recebo. Agora, eu os atraio na minha armadilha.

- Nunca ouvi palavras mais verdadeiras.

Amber bebe seu café por um momento antes de responder. - Devo admitir que quando te vi no ano passado, gostaria de saber se você ainda seria a garota ressentida que cresceu comigo. Eu queria te dar o benefício da dúvida, e eu estou tão feliz por ter feito. Você veio, você praticamente se desculpou, e não só isso, mas você teve uma conversa boa e longa com o papai ontem. É tudo que eu sempre quis.

Eu mordo a língua antes de vomitar meu veneno. Eu ainda sou aquela garota ressentida, mas agindo como a irmã e filha amorosa, é a única maneira que posso rastejar meu caminho de volta. A quantidade de coisas que eu quero e preciso dizer a ela vão ter que esperar. Por agora, eu tenho que fazer o papel da irmã perfeita.

- Digamos que esclarecemos as coisas. - eu sorrio, pensando que as palavras são verdadeiras para mim, mas eu suponho que não para o papai. O pensamento de que ele deve estar confuso como o inferno me faz sorrir. Além disso, a parte doente em mim fica excitada com o pensamento dele se tocando para mim. Aposto que ele se tocou na noite passada antes de ir para a cama. A imagem me deixa molhada, e eu sei que não deveria. Me pergunto se vou ou não voltar a ser a fracote que eu fui no chuveiro ontem. Uma parte de mim quer fazer isso e continuar fazendo isso até que ele não me afete mais. Eu não quero que as memórias me assombrem para sempre. Eu quero abraçá-las ao invés disso.

- Então, você vai vê-lo novamente?

Eu não tinha chegado tão longe ainda. Então me dou conta que posso vê-lo mais agora que ele está de volta, mas sei que Reid vai ficar chateado. Ele vai estar me observando mais de perto, então tenho que ser mais cuidadosa no futuro. Se eu não fizer isso, ele não será tão leve comigo na próxima vez.

- Não fizemos nenhum plano, mas tenho certeza de que faremos em algum momento.

Ela balança a cabeça. - Bom... porque ele mencionou uma festa na próxima semana. Seu livro sai na quinta-feira, então ele quer chamar alguns convidados para o Scarlet's em Richmond.

Eu levanto minha sobrancelha. - Scarlet's?

Ela começa a rir. - Sim, imagino o porquê ele escolheu este nome. Ele sempre amou você, você sabe. Acho que você considerou que o amor exigente não parece ser amor com você, mas ele está sempre falando sobre você.

- Sério? - isso me choca. Naquele momento, o garçom vem com o meu Pinot e a salada. Amber tem uma batata assada recheada e imediatamente coloca o garfo dentro.

- Sim. Ele sempre me perguntou como você estava indo, e o deixava chateado quando encontrávamos familiares e você não estava lá.

Isso me surpreende um pouco, mas eu acho que é apenas atuação dele. Ele provavelmente sentiu minha falta, mas não da maneira que Amber quer dizer. Me foi dito inúmeras vezes que eu fui o melhor sexo que os caras já tiveram. Eu suspeito fortemente que papai sente o mesmo. Ele acabou de perder minha buceta obediente.

- Bem, eu estou aqui agora e determinada a recuperar o atraso em tudo o que eu perdi.

Amber sorri brilhantemente antes de retirar um cartão de sua bolsa. - Isso é ótimo, porque eu tenho o seu convite. Ele me deu isso para dar a você.

Eu aceito o convite, olhando brevemente para a escrita dourada e impecável no papel escarlate. Mesmo quando se escolhe os convites, ele pensa de mim. Ele sempre gostou de mim em vermelho.

Você está convidado a comemorar o lançamento do novo livro de Richard Valentine, Uma Oração a ser Respondida, na quinta-feira, 12 de maio de 2016 às 8h. Vestido: Elegante/Informal.

Eu rio interiormente para a mais recente escolha do título para seu novo livro. Ele gosta de escrever suspenses com uma borda sexy. Eu li alguns deles e posso reconhecer algumas das cenas de sexo. Eu acho que ele gosta de representá-las em mim de vez em quando. Tesão filho da puta.

- Você pode ir?

Minha cabeça se vira para Amber. Eu aceno com a cabeça. - Sim, tenho certeza que posso ir.

Ela morde o lábio, e eu sei que ela quer perguntar alguma coisa, mas não tem certeza se deve ou não. - Você irá... trazer alguém com você?

Ah, ela está pescando para descobrir se eu estou em um relacionamento. Isto é difícil porque eu não quero contar a ela sobre Reid. Ele já me disse que não quer ter nada a ver com a minha família, então dizer a ela seria inútil. Ela só vai querer conhecê-lo, e isso só vai trazer muitas perguntas. - Eu não estou saindo com ninguém especial. - eu vejo o seu desapontamento e me pergunto se dizer a ela é uma boa ideia. Ela pode não querer Porter perto de mim se ela pensar que estou disponível.

Merda!

- Então, nenhum homem fez você se apaixonar ainda, huh?

De repente, um raio de luz me bate, me dando uma ideia que certamente irá colocar a mente da minha irmã à vontade. - Não, nenhum homem nunca poderá fazer isso. No entanto, uma mulher poderia.

Seus olhos se ampliam com a minha confissão. - Você é... você é gay? Eu rio. - Não fique tão surpresa. Isto acontece.

Ela acena sua mão. - Eu sei, eu sei. Eu só... eu pensei que... - ela balança a cabeça. - Deixa pra lá. Eu acho que não previ isso, mas agora que você disse isso, tudo faz sentido.

Eu franzo a testa. - Como assim?

- Porque eu nunca vi você com um namorado. Me lembro do cara na escola que era fixado em você. Você recusou. Ele era atraente também. Todas as garotas o amavam.

Uma breve onda de tristeza lava sobre mim quando eu penso no menino que fugi. Ele teria sido a minha primeira chance de um relacionamento normal. Agora, eu sei que nunca vou ter isso de volta.

Apesar da tristeza, eu deixo isso de lado e coloco um grande sorriso. - Então, agora você sabe. Espero que isso não mude a maneira que você pensa sobre mim.

Ela engasga. - Não, claro que não. Alguns dos meus amigos... e de Porter também... são gays. Eles são pessoas fabulosas interiormente, e isso é tudo que importa, certo?

Eu aceno com a cabeça, concordando com sua afirmação, mas estou secretamente sorrindo por dentro. Se ela pudesse me abrir e espiar meio segundo dentro de mim, ela se afastaria de nojo. Eu sei que sou feia do lado de dentro, mas não dou a mínima. Eu sou como a flor de lótus. Eu floresço a partir de águas barrentas. Eu posso parecer bonita à primeira vista, mas se você vir de onde eu venho, você não vai me achar tão sedutora.

- Então, nenhuma mulher tem feito você se apaixonar ainda? - eu balanço minha cabeça. - Houve alguém sério?

Eu tento pensar sobre o que dizer enquanto eu saboreio o meu vinho. Então, algo me bate. - Eu acabei de sair de um relacionamento de dois anos. Seu nome era Jennifer, e eu estava apaixonada por ela. Infelizmente, ela não sentia o mesmo. Cerca de um mês atrás, eu vim para casa mais cedo e a encontrei na cama com outra pessoa. Eu terminei naquele momento. - eu olho para baixo com tristeza e sinto a mão de minha irmã na minha.

- Eu sinto muito por ouvir isso. Ela que perdeu. Não você.

Eu olho para cima, balançando a cabeça. - Eu sei. Ela quer voltar comigo, mas não posso tolerar alguém que me trai. Eu sempre estaria me perguntando se ela está com outra pessoa. Eu não posso passar por esse tipo de ciúme e angústia.

- Claro que não. Você merece alguém que realmente te ame. Quer dizer, eu nunca, em um milhão de anos, acharia que Porter iria me trair, mas se ele fizer, - ela faz um gesto com o polegar atrás dela, - ele seria expulso mais rápido do que uma bala.

Interessante.

- Tenho certeza que ele nunca faria isso. Porter adora o chão que você pisa. Todos podem ver isso. - ela sorri com ar sonhador. Ela obviamente gosta muito dele.

Que pena.

- Sim, ele tem sido a minha rocha... especialmente recentemente.

Eu franzo a testa. - Por quê? - pergunto, comendo a minha salada.

- Nós estamos tentando ter um bebê por um longo tempo. Recentemente, eu descobri que não posso ter filhos. Estamos devastados, e estamos tentando descobrir o que fazer a seguir. Nós não conseguimos decidir. Nós ficamos entre barriga de aluguel e adoção. Nós simplesmente não sabemos o que é melhor. Se escolhermos barriga de aluguel, pelo menos, a criança será de Porter biologicamente... a coisa é que eu sou basicamente infértil... a qualidade do meu óvulo é aparentemente insuficiente ou alguma coisa desse tipo.

Bingo!

- Eu nunca tive filhos, então você pode me usar se quiser. - eu começo a rir como se fosse uma piada, mas eu sei que plantei a semente lá. Ela só precisa ser regada um pouco.

Ela olha para mim por um momento, com seu garfo na metade do caminho no ar. Eu acho que ela pode estar em estado de choque. Como ela não diz nada, eu tento esclarecer. - Eu sinto muito. Eu não tive a intenção de te chocar. Eu apenas pensei, que melhor maneira para que você possa criar um bebê do que quando você sabe que é a sua própria carne e sangue. - seus olhos se arregalam. - Olha, esqueça o que eu disse.

Ela abaixa o garfo, saindo do estado em que estava, seja qual for. - Não, não, não é isso. Eu... eu só não sei o que dizer. Você está brincando?

Balanço a cabeça, mastigando de uma garfada. - Eu nunca iria brincar com algo assim. Se você me perguntasse, então, naturalmente, eu diria que sim. Eu faria isso para a mamãe também, se ela estivesse desesperada para um bebê. É para isso que as famílias são... como você

disse. eu sorrio para ela, mas quero rir tanto da sua expressão. Isso dará uma boa conversa quando Reid vier mais tarde.

- O que você faria sobre o trabalho, se você tivesse um bebê? - eu quero sair do assunto sobre mim. Eu gostaria de empurrar isso, mas eu quero que isso seja sua decisão. Não minha. Tenho certeza que quando ela chegar em casa, ela vai guardar isso por um par de dias e, sem dúvida, mencionar isso novamente, se for o que ela quiser. Por enquanto, eu quero construir o sonho para ela.

- Eu quero ficar em casa, mas assim que o bebê puder ir para a escola, eu posso começar a trabalhar novamente. Ser professora é brilhante porque você pode trabalhar ao mesmo tempo que seu filho está na escola. Seria perfeito.

Eu coloco aquele sorriso falso. É tão difícil brincar com uma boa pessoa. - E eu tenho certeza que você e Porter seriam grandes pais. Eu já posso ver vocês dois sentados em sua casa, se arrulhando sobre seu pequeno pacote de alegria. Vocês viveriam para isso.

Ela olha para mim por um momento, e eu posso ver as engrenagens trabalhando em seu cérebro. Ela quer isso. Eu posso dizer.

- Você não quer ter seu próprio filho?

Eu balanço minha cabeça. - Não. Acho que sou muito independente. Além disso, eu amo as mulheres demais, e elas realmente não carregam o equipamento necessário. - eu começo a rir, assim como Amber.

- Apesar de tudo, isso não limitou um monte de casais do mesmo sexo.

Aceno com a cabeça em concordância. - Sim, eu sei. Não me interprete mal. Eu amo crianças. Eu só sei que não sou talhada para ser mãe. Seria muito melhor eu deixar isso para as pessoas que são. - eu sorrio brilhantemente para ela, e eu sei que ela ainda está assistindo. Tudo isso é fascinante para ela. Eu posso dizer o que ela está pensando agora: - Minha irmã está disposta a carregar o meu bebê, e não só isso, mas ela não vai formar um vínculo emocional, porque ela não quer ser mãe.

- No entanto, aposto que você iria se sentir diferente se fosse o seu próprio.

Assim como eu esperava. Ela está engolindo a isca.

Eu realmente não penso assim. Não tenho nenhum lado materno em mim. Eu nunca quis ficar grávida. Eu simplesmente não entendo qual é o alarido sobre isso tudo. Eu imagino que você esteja achando difícil acreditar em mim, e é o mesmo que sinto por você querer tanto um bebê. Eu posso entender que é como a vida continua, mas eu realmente não tenho nenhum desejo de procriar e criar filhos. Apenas não é minha praia.

Eu termino a minha salada e assisto como Amber ainda está me examinando. Eu posso dizer que ela está tentando fazer com que tudo isso seja verdade. A melhor parte é verdade, mas eu estava mentindo quando disse que amava crianças. Elas vazam em todos os lugares. Eu não posso ver como uma coisa assim seja adorável.

Quando o garçom vem para limpar a nossa mesa, eu agarro seu braço com ternura. - Desculpa. Você se importaria se eu pedir um hambúrguer e batatas fritas para viagem? Você pode trazer a conta com ele.

Ele balança a cabeça, me dando uma piscadela. - Claro. Vindo agora mesmo.

Minha irmã franze a testa para mim. - De repente você percebeu como está com fome?

Eu rio. - Não. Eu vou levar para o meu patrão. Um pouco de suborno, porque eu estive fora para o almoço mais do que a minha hora permite.

Ela olha para o relógio. - Ah merda! Você vai ter problemas?

Eu balanço minha cabeça. - Não, eu vou ficar bem. Porque você acha que eu pedi a comida? Eu posso dizer que eu estava esperando por ela.

Ela ri. - Bem pensado.

- Também achei.

Sorrimos uma para a outra, e eu sei que naquele momento ela está pensando o quão próximas estamos agora. Vou dar a ela essa ilusão. Na verdade, estou orgulhosa de mim por estar me saindo tão bem.

- Eu realmente gostei de hoje. Devemos fazer isso mais vezes.

Eu assinto. - Eu concordo. É hora de nós sermos irmãs novamente.

- Definitivamente. Você deve voltar um dia para o almoço de domingo. Porter e eu gostaríamos de tê-la.

Claro. Isso é muito gentil.

Pelos próximos dez minutos, nós nos sentamos com conversa fiada, por isso, quando o hambúrguer veio, e eu insisti em pagar a conta, estava mais do que com pressa para sair. Brincar de Senhorita Bem Comportada é exaustivo.

Assim vez que me levanto, Amber vem em mim para um beijo. - Eu vou te ligar antes da festa de lançamento do papai.

- Vou esperar ansiosamente por isso.

Sorrimos, seguindo caminhos diferentes, e eu faço o meu caminho descendo a rua para casa. Quando eu chego ao homem na esquina, eu me aproximo dele e ele olha para mim. - Você está com fome? - pergunto. Ele acena com a cabeça, sem dizer nada. Eu ofereço a ele o saco, e eu percebo quando suas narinas se alargam com o cheiro do hambúrguer e batatas fritas. - Aqui, por favor, tome isso. Tenho certeza que você poderia fazer uma boa refeição. - ele não sabe ainda, mas eu escorrego cem libras no saco também. Eu posso ser uma cadela de coração frio, mas apenas para as pessoas que me ferem.

Tá vendo, às vezes, eu posso ser uma santa.