Capítulo 4 Não valeu a pena

Joelle se agarrou com força à cintura de Kolton, emoldurada pelas tulipas que Isabelle havia plantado com esmero, uma cena que parecia saída de uma pintura perfeita.

Uma risada suave e autodepreciativa escapou dos lábios de Isabelle.

Kolton afastou Joelle gentilmente, depois enfiou a mão no bolso e tirou o batom que ela havia esquecido, entregando-o de volta para ela. Eles trocaram algumas palavras, e em seguida ela ficou na ponta dos pés para lhe dar um beijo nos lábios.

Incapaz de suportar mais essa cena nauseante, Isabelle se afastou da janela e foi até o closet.

O closet era grande, mas suas roupas ocupavam apenas uma parte - peças majoritariamente brancas, que transmitiam um ar de graça e serenidade.

Kolton preferia que ela usasse branco, então ela sempre usava vestidos dessa cor para agradá-lo, embora nunca tivesse gostado do estilo.

O pensamento fez Isabelle se sentir ridícula.

Silenciosamente, ela abriu um compartimento escondido no closet. Dentro havia sua identidade, passaporte, cartões bancários, dois celulares e uma pasta grossa.

As palavras "Universidade de Apex" impressas na capa da pasta a atingiram como um lembrete agudo dos sonhos há muito abandonados.

Ela lançou apenas um olhar fugaz antes de se virar.

Dentro da pasta havia coisas que ela nunca conseguia enviar, a fonte do seu mais profundo arrependimento durante todos esses anos.

Pegando um dos celulares, ela o ligou e percorreu seus contatos, aliviada ao ver que os nomes ainda estavam lá.

Rapidamente, ela discou o número da sua melhor amiga, Katrina Moore.

O celular mal tocou quando Katrina atendeu, sua voz trêmula com uma mistura de choque, alegria e emoção pura.

"Belle? É você mesma?" Antes que Isabelle pudesse responder, Katrina explodiu furiosamente: "Escute aqui, se você for aquele desgraçado do Kolton, juro que vou acabar com a sua raça nas redes sociais por atrapalhar meu sono. Meus 80 milhões de seguidores não vão te perdoar!"

Sentindo um calor e nostalgia no peito, Isabelle riu baixinho e respondeu: "Katy, sou eu."

Por um momento, o silêncio se instalou na linha, mas Isabelle conhecia bem os hábitos da amiga. Afastando o celular ligeiramente do ouvido, ela contou: três, dois, um...

"Belle!", gritou Katrina. "Você finalmente acordou! Senti tanto a sua falta! Você está em casa ou no hospital? Me dê o endereço que vou correndo até você agora mesmo. Você ficou em coma por cinco longos anos, e todas as vezes que tentei te visitar, o pessoal de Kolton me barrou. Até as flores que levei foram jogadas na lata de lixo."

Isabelle sabia muito bem que Kolton havia feito isso de propósito, para cortar todas as suas conexões com o mundo exterior.

Ela desejava muito ver sua melhor amiga, mas agora não era o momento certo.

"Katy, ainda não posso te encontrar. Mas preciso que me ajude com duas coisas", disse Isabelle.

"Me diga quais são! Seja o que for, eu farei. Sinceramente, eu poderia contratar alguém para acabar com Kolton por ter te mantido nesse estado por cinco anos!", Katrina cuspiu, fervendo de raiva.

Isso sim era amizade de verdade.

Com um leve sorriso, Isabelle foi direto ao ponto. "Preciso que você investigue a secretária de Kolton, Joelle Murphy. Quero todos os detalhes que conseguir encontrar."

"Sem problemas. Ela estava ao lado dele em todas as aparições públicas durante esses cinco anos, agindo como se fosse a esposa dele. Eu sempre queria dar uma lição nela", retrucou Katrina.

Isabelle ficou em silêncio.

Joelle havia sido originalmente contratada como a secretária dela, trazida por Kolton quando ela estava grávida, supostamente para aliviar sua carga de trabalho.

Claramente, as coisas entre Kolton e Joelle não eram tão simples assim.

"Belle, qual é a segunda coisa?", Katrina perguntou.

Isabelle respirou fundo. "Amanhã, você poderia arranjar uns jardineiros para virem à minha casa? Quero que as tulipas sejam arrancadas e substituídas pelas minhas favoritas..."

"Rosas amarelas!", Katrina a interrompeu.

Isabelle piscou, surpresa. "Como você sabia?"

Ela adorava rosas amarelas desde pequena, mas depois que Kolton declarou seu amor por tulipas, ela enterrou sua própria preferência bem fundo, nunca mais a mencionando.

Katrina só a conhecia desde a faculdade. Como ela poderia saber?

"Não acredito que ele estava certo", murmurou Katrina. "Sua flor favorita realmente são rosas amarelas."

"De quem está falando?", Isabelle perguntou rapidamente.

A resposta de Katrina a deixou completamente atônita. "Nathaniel Gill. Você se lembra dele?"

O nome quase fez Isabelle derrubar o celular.

Claro que ela se lembrava dele.

Aquele rosto, tão bonito e travesso, estava gravado na sua memória, impossível de esquecer.

A última vez que ela viu Nathaniel foi sete anos atrás, no aeroporto.

Naquela época, ela estava prestes a embarcar no seu voo quando recebeu uma ligação de Kolton. Sem pensar duas vezes, ela deu meia-volta, e Nathaniel foi o único que tentou impedi-la.

Ele parou, alto e imponente, na frente dela, seu corpo largo bloqueando a luz. O brilho do sol poente se espalhava atrás dele, deixando seu rosto marcante parcialmente na sombra. Seus olhos penetrantes continham um lampejo de ameaça que a fez vacilar.

Ele sempre era frio e distante, o tipo de homem que mantinha distância.

Isabelle nunca o vira perder o controle, mas naquele dia, os olhos dele estavam mais frios do que ela jamais conhecera.

No fundo daqueles olhos, ela viu seu reflexo a encarando de volta.

E ela nunca se esqueceria das últimas palavras que ele lhe disse.

"Isabelle, vale a pena?"

Sua voz era baixa e autoritária, seus lábios bem desenhados, cerrados.

Sem responder, ela passou por ele com uma determinação inabalável, sem nunca olhar para trás.

Mas agora, ela finalmente tinha sua resposta.

Olhando para seu reflexo pálido e frágil no espelho, Isabelle murmurou: "Não, não valeu a pena. Mas vou consertar os erros que cometi."