Capítulo 4 Pulseiras idênticas

Rachel ficou paralisada, sentindo seu mundo virar de cabeça para baixo ao se deparar com a cena inacreditável diante dela.

Ela ficou sem palavras por alguns longos momentos antes de finalmente conseguir dizer: "O que está fazendo aqui?"

O sorriso de Tracy exibia uma doçura que parecia calculada. "Rachel, por favor, não me entenda mal. Acabei de voltar do exterior e, quando Brian soube que eu estava com dificuldade para encontrar trabalho, me ofereceu um cargo aqui."

"Quando isso aconteceu?" A voz de Rachel estava mais firme do que ela se sentia.

"Acho que foi na semana passada," respondeu Tracy com uma tranquilidade casual.

Os dedos de Rachel se cerraram, enquanto uma sensação de frio percorria suas mãos.

A revelação a atingiu com força - se não tivesse encontrado Tracy naquele dia, não teria ficado sabendo que Tracy estava na empresa há uma semana.

Brian teve inúmeras oportunidades de mencionar isso, mas preferiu ficar em silêncio.

"Por que não te vi no escritório?" Rachel insistiu.

Tracy olhou para seus documentos e fez um biquinho ensaiado. "Na verdade, isso foi ideia de Brian. Ele me levou numa viagem de negócios nos últimos dias. Hoje é meu primeiro dia no escritório."

A ironia de Brian ter viajado com Tracy foi como uma facada no peito de Rachel, que se sentiu completamente nua, com suas inseguranças mais profundas expostas à dura luz do dia.

Tracy encarava a expressão desolada de Rachel com um olhar calculista, mantendo um ar de inocência. "Nossa, você não sabia? Achei que Brian tivesse te contado. Mas não se preocupe, ficamos em quartos separados. Os registros do hotel podem comprovar isso. Além disso, ele leva os relacionamentos a sério. Você deveria confiar nele."

Um frio paralisante se espalhou por todo o corpo de Rachel, a fazendo forçar os lábios numa pálida imitação de sorriso. "Claro que confio nele. Ele é meu noivo e vamos nos casar em breve."

O sorriso de Tracy em resposta tinha um toque de triunfo. "Que maravilha. Como vou acompanhá-lo em muitas viagens de negócios futuras como sua secretária pessoal, é bom saber que você está tranquila com nossa relação de trabalho."

As palavras "secretária pessoal" ecoaram na mente de Rachel como o soar de um sino fúnebre.

Brian havia promovido Tracy ao cargo de sua secretária. Quem acreditaria que não havia nada além disso?

A pressa dele em proteger Tracy de possíveis dificuldades no local de trabalho contrastava com a forma como ele havia deixado Rachel se virar sozinha no departamento de design quando ela entrou.

Rachel estava prestes a se afastar quando seu olhar se fixou no pulso de Tracy. "Sua pulseira é linda."

A joia era idêntica à dela, exceto pela cor. A pedra de Tracy era azul safira.

O sorriso de Tracy se alargou enquanto ela erguia o pulso com uma casualidade deliberada. "Esta? Brian comprou duas, uma de rubi e outra de safira. Ele me deixou escolher primeiro, perguntando qual eu preferia."

O gelo se cristalizou nas veias de Rachel quando a ficha caiu, deixando seu coração congelado.

O que ela havia estimado como um presente atencioso não passava da sobra que a outra não quis.

A voz de Tracy estava carregada de uma falsa preocupação. "Já se passaram dois dias. Ele ainda não te deu a sua? Quer que eu pergunte a ele sobre isso?"

"Não," Rachel a interrompeu bruscamente. Incapaz de suportar mais um momento, ela fugiu do local.

Naquela noite, Brian chegou em casa na escuridão, encontrando todos os cômodos silenciosos e imóveis.

"Rachel?" sua voz ecoou pelo espaço vazio.

Nenhuma resposta o recebeu.

A casa permanecia num silêncio anormal.

Brian ficou confuso. Rachel nunca havia deixado de recebê-lo em casa, fosse com uma refeição preparada ou com o barulho dela cozinhando na cozinha.

A casa que geralmente irradiava calor e vida agora parecia abandonada.

Brian pegou seu celular e ligou para Rachel, mas não obteve resposta.

Preocupado, ele ligou para Carol em seguida.

Carol estava folheando álbuns de fotos antigos com Rachel quando Brian ligou.

"Brian! Sim, Rachel está aqui comigo."

"Por que ela não está atendendo o celular?"

"A bateria deve ter acabado," Carol sugeriu.

"Vovó, pode passar para ela?"

Rachel pegou o celular, mas as palavras ficaram presas na sua garganta quando os acontecimentos do dia a atingiram novamente.

Um peso esmagador se instalou no seu peito, fazendo com que cada respiração fosse uma luta.

"Por que não veio para casa?" A voz de Brian tinha seu calor habitual, o que só intensificou a dor dela.

"Estava com saudades da Carol. Quis passar um tempo com ela hoje."

"Mas eu também estou com saudades de você. O que eu deveria fazer? A vovó tem o vovô para lhe fazer companhia, mas sem você, eu fico sozinho." Suas palavras doces soavam como veneno agora, sabendo que suas ações as contradiziam.

Antes que ela pudesse se conter, a dor explodiu. "Se está se sentindo sozinho, por que não liga para Tracy? Ela parece ter todos na palma da mão. Sua secretária perfeita e encantadora!"

Um momento de silêncio precedeu o tom mais sério de Brian. "Então você descobriu?"

"Sim. Seu segredo foi revelado." Rachel encerrou a ligação abruptamente.

Quando ela voltou para junto de Carol, sua distração era evidente.

Percebendo a agitação de Rachel, Carol sugeriu que ela descansasse em vez de insistir para que ficasse.

No seu quarto, Rachel tomou um banho e se deitou na cama, seus olhos se voltando repetidamente para o celular silencioso.

Nenhuma ligação. Nenhuma mensagem. Brian não tentou entrar em contato com ela novamente.

Ela mal havia mergulhado num sono inquieto quando a porta do seu quarto se abriu com um rangido.

Um peso se abateu sobre ela, e ela quase gritou até que lábios familiares roçaram seu lóbulo da orelha.

"Sou eu," veio a garantia sussurrada.

Os olhos de Rachel se abriram, atônita com a aparição de Brian no meio da noite.

"Ainda está brava?" ele murmurou contra o pescoço dela, pontuando suas palavras com beijos suaves.

Rachel fingiu que estava dormindo, mas as mãos errantes dele deslizaram sob a camisola dela, deixando rastros de calor que a fizeram prender a respiração.

Ele desmontou metodicamente suas defesas, mas se conteve para não ir além - uma manobra calculada para fazê-la ceder primeiro.

Lágrimas brotaram nos olhos de Rachel. "Brian, você está sendo cruel. Você por acaso é um adulto?"

A voz dele assumiu um tom perigoso. "O que você disse?"

Seu olhar intenso a perfurou enquanto ele estreitava os olhos. "Eu não me provei o suficiente? Ou está sugerindo que a noite passada deixou a desejar?"