Capítulo 4 O número 0825

No setor de investimentos, quando as pessoas falavam de negócios, costumavam contratar acompanhantes para deixar o clima mais leve e facilitar as negociações.

Acontece que, aos olhos de Jonathan, Bethany não passava de uma acompanhante. Se esse era o caso, ele também acharia que a noite passada tinha sido um "favor" arranjado por Carson?

O rosto de Bethany ardeu de vergonha ao ouvir as palavras de Jonathan, mas ela não teve outra escolha senão engolir o orgulho por um momento.

Ela precisava desse emprego; afinal, as despesas médicas de sua mãe não se pagariam sozinhas.

Percebendo a tensão no ambiente, Carson forçou um sorriso e disse em tom leve: "Senhor Bates, o senhor entendeu mal. Bethany sempre foi uma assistente. Só pensei que, como vocês dois são de Brokdon, poderiam ter algo em comum, então a convidei para se juntar a nós. Mas, é claro, se o senhor não estiver satisfeito com o arranjo, pedirei que ela se retire imediatamente."

Ao dizer esta última parte, ele lançou um olhar significativo para Bethany, que entendeu a indireta. No entanto, bem quando ela se virou para sair, a voz imponente de Jonathan ecoou pela sala privada. "Sente-se."

Bethany ficou atônita.

"Ei, Bethany, você ouviu o senhor Bates. Sente-se," sibilou Carson, tirando Bethany de seu devaneio.

Assim que ela se sentou, Carson a fuzilou com o olhar, pressionando-a a servir uma taça de vinho para Jonathan.

Ela baixou o olhar e pegou a garrafa de vinho, mas antes que pudesse encher a taça à sua frente, uma mão grande a bloqueou.

"Carson Smith, se você quer trabalhar na Corporação Ensson a longo prazo, recorrer a esses truques baixos não vai ajudar. Tenho acompanhado um projeto da empresa Glora, e você está em uma posição delicada agora. Em vez de ficar me bajulando, deveria estar fazendo o seu melhor para recuperar as perdas."

A expressão severa e a testa franzida de Jonathan demonstravam seu descontentamento, deixando claro que aquele era um aviso final.

"Sim, sim, senhor Bates. A culpa foi realmente minha desta vez. Da próxima vez, eu vou..."

"Não haverá próxima vez."

Com isso, Jonathan retirou a mão da taça, pegou seu casaco e se levantou. Ele saiu da sala com sua secretária, sem demonstrar nenhum respeito pelos outros presentes e sem sequer lançar outro olhar para Bethany.

Depois que eles saíram, Carson, furioso, descontou decisivamente sua raiva em Bethany.

"Foi um erro ter te chamado para vir aqui. Você nem sabe sorrir. O senhor Bates ficou puto por causa da sua atitude de merda!"

"Senhor Smith, sou uma assistente," retrucou Bethany com a testa franzida. "Meu trabalho não inclui ser acompanhante, e nunca fui treinada para isso."

"Como ousa me responder? Você sabe o quanto eu trabalhei para trazê-lo aqui? Pensei que você fosse bonita e inteligente, mas acontece que você é uma inútil. Eu deveria te demitir."

Bufando de raiva, Carson lançou um olhar feroz para Bethany, abriu a porta com um chute e saiu tempestuosamente.

Aquele foi o momento mais embaraçoso que Bethany já havia vivenciado no trabalho - talvez até em toda a sua vida.

Ela pensou que iria chorar, mas, além de uma leve ardência nos olhos, não havia lágrimas. No início de sua carreira, ela aprendeu que quanto mais baixo seu cargo, mais baixo ela teria que curvar a cabeça.

Mas ela nunca pensou que Jonathan seria tão indiferente a ela. Ela achou que ele pelo menos demonstraria alguma aparência de gentileza, já que eles tinham transado na noite anterior.

Diziam que Jonathan era extremamente difícil de lidar e, agora, tendo vivenciado sua crueldade em primeira mão, Bethany entendeu o que isso significava.

Enquanto voltava desanimada para o quarto do hotel, seu celular tocou. Era Aimee ligando.

"Ei, o que aconteceu? Por que o Carson de repente te expulsou do grupo de trabalho?"

"Nada," respondeu Bethany, tentando esconder a tristeza em sua voz.

"Hum! A isca dele não funcionou?" Aimee havia acertado em cheio. "Eu sabia que um truquezinho barato como esse não funcionaria com alguém tão indiferente como o senhor Bates!"

Ao ouvir isso, Bethany quis rir. "Não acho que ele seja tão indiferente quanto você pensa."

Afinal, ele havia sido tão apaixonado com ela na cama na noite passada.

"Verdade. Dizem que o senhor Bates é apaixonado por uma certa garota há muitos e muitos anos."

As palavras de Aimee fizeram Bethany se lembrar da tatuagem na clavícula dele.

O número 0825.

Era obviamente uma data.