Capítulo 5 Encontro Inesperado

*TESSA*

Às 19h em ponto, eu já estava diante do Hotel Cromwell..

Saí do táxi e respirei fundo, observando o fluxo elegante de convidados entrando no salão. Juntei-me a eles, presente em mãos.

O salão estava deslumbrante - o organizador realmente havia feito um trabalho impecável. Sorri ao avistar o tio Wilson no centro das atenções.

"Tessa!", ele chamou, com aquele abraço caloroso de sempre.

"Tio Wilson, feliz aniversário!", cumprimentei, retribuindo o abraço.

"Fico tão feliz que você tenha vindo, minha querida."

Entreguei o presente para ele, trocamos algumas palavras carinhosas e logo me juntei à mesa onde minha mãe, minha irmã e a tia Eleanor me esperavam.

Notei, com certo alívio, que meu pai e sua nova família ainda não haviam chegado. Era minha chance perfeita de fugir.

"Mãe, acho melhor eu ir embora. tenho umas coisas para resolver.", murmurei, já me levantando.

"Ah, não, minha querida!", a tia Eleanor interveio, puxando-me de volta para a cadeira com um sorriso brincalhão. "Você mal provou a comida!"

"Mas."

"Fica! Acabou de chegar e ainda temos um convidado especial a caminho."

"Quem?", perguntei, cedendo à curiosidade.

"O filho de um grande amigo do Wilson. Pelo que soube, é até seu novo chefe. Como era o nome mesmo? Ah, sim. Declan."

"O QUÊ?!"

A palavra escapou da minha boca como um grito, fazendo todos à mesa saltarem.

Declan de novo?!

Por que ele está em todo lugar?

Será que eu sou a primeira pessoa na história a ter um lance de uma noite que vira assombração?

Ugh!

Sabia que o tio Wilson tinha bons contatos, mas ao nível dos Hudson? Como eles se conheciam?

Antes que meu cérebro pudesse formular um plano de fuga, ele entrou no salão.

E não estava sozinho. Vinha acompanhado justamente pela família do meu pai.

Não. Não. Não.

Preciso sair daqui. Agora.

Um garçom começou a guiá-los exatamente para a nossa mesa.

"Tia.", sussurrei para Eleanor, desesperada. "Eles não podem sentar em outra?"

"Essa é a mesa VIP, querida", ela respondeu, suave mas firme.

Tentei não demonstrar o quanto aquilo me deixava desconfortável quando todos se sentaram. Meus olhos pousaram brevemente em Cassie Mendez, a mulher que despedaçou minha família. Ao seu lado, Anna Mendez - uma beleza obviamente fabricada, toda maquiagem pesada e ar de falsidade. Será que alguém já viu seu rosto real?

E então, Declan. Parecia completamente alheio à tensão, um rochedo de indiferença no meio do furacão social.

Meu pai, por sua vez, fingiu não me ver.

Decidi focar intensamente no prato à minha frente.

A conversa começou a fluir ao meu redor.

"Ah, Anna... Este aqui é o Declan Hudson. Filho de um amigo muito próximo. Acabou de assumir como CEO e tenho certeza de que faremos ótimos negócios no futuro. Vocês deveriam se conhecer", anunciou meu pai, proprietário de uma pequena empresa de segurança.

"Muito prazer. Sou Anna Mendez. Espero que possamos nos. conhecer melhor", disse ela, com uma doçura exagerada.

"Igualmente", respondeu Declan, com uma polidez glacial.

"Não precisamos ser tão formais, né?", ela insistiu, inclinando-se levemente.

Quanta insistência, pensei, revirando os olhos discretamente. Era óbvio que ela estava interessada nele.

Olhei para Declan. Ele simplesmente ignorou a investida e voltou sua atenção para a comida.

"Declan, que tal eu pegar seu número? Sabe, talvez a gente tenha alguns negócios pra discutir no futuro."

"Você pode entrar em contato com minha secretária se tiver algo para tratar comigo.", ele cortou, curto e grosso.

Ainda assim, ela não desistiu. Era até engraçado ver a insistência dela batendo na muralha de frieza dele.

"Tessa, vai continuar aí fingindo que não me viu? Que falta de educação."Cassie disse para mim.

Dei de ombros, mantendo a voz controlada.

"Educação?"

"Isso mesmo, mocinha. Você não tem modos."

Soltei um riso seco e amargo. "Olha quem fala."

"Patrick!", ela se voltou para meu pai, a voz dramática. "Vai ficar aí vendo sua filha me desrespeitar desse jeito?"

Meu pai ergueu o olhar, seu rosto se fechando de imediato. "Tessa, peça desculpas. Já."

Uma gargalhada de puro incredulidade brotou em mim.

Pedir desculpas? Nem morta.