Capítulo 6 O que está fazendo com ele

Nos dias seguintes, Sadie fez de tudo para evitar qualquer encontro com Noah.

Como os dois trabalhavam no Grupo Wall, era quase inacreditável que seus caminhos nunca se cruzassem.

Sadie se dedicou incansavelmente, determinada a concluir o projeto em andamento.

Assim que ele fosse concluído, ela providenciaria o divórcio, depois entregaria sua carta de demissão e deixaria o Grupo Wall de vez.

Quando a semana deu lugar a uma manhã de sábado ensolarada, Sadie, segurando uma caixa com os doces favoritos de Laura, foi até o prédio da antiga e conhecida professora.

Laura, uma professora dedicada do ensino fundamental há muitos anos, ainda morava no modesto prédio.

Enquanto Sadie percorria o caminho coberto de folhas do pátio da escola até o prédio, foi surpreendida pela voz de Alex, em um tom de surpresa.

"Sadie? O que te traz aqui?", ele perguntou, arqueando as sobrancelhas em curiosidade.

Sadie se virou para olhá-lo, o rosto dela refletindo a mesma surpresa.

"Ah, minha avó mora aqui. E você?", ela respondeu, em um tom que misturava espanto e curiosidade.

Os olhos de Alex se arregalaram ainda mais, com o choque estampado no rosto.

"Sério? Nunca te vi por aqui. Noa... quero dizer, eu estudava aqui."

Ele se atrapalhou nas palavras, enquanto mostrava um maço de documentos. "Estou envolvido em alguns projetos de expansão da escola."

Assentindo, Sadie abriu um sorriso. "Eu só vinha aqui uma ou duas vezes por ano na minha infância, então é provável que a gente nunca tenha se encontrado", explicou ela, com a voz firme e composta.

Quando Sadie estava prestes a se despedir de Alex, Laura saiu do prédio com um sorriso radiante.

Seus olhos pousaram em Alex e, aproximando-se dele com um ar simpático, ela colocou uma mão gentil no ombro dele. "Qual é o seu nome, rapaz?", ela perguntou em um tom amigável e curioso.

Alex, um pouco perplexo com a recepção calorosa, respondeu com cautela: "Ah, a senhora é a avó da Sadie, não é? Prazer em conhecê-la. Sou Alex Howe."

O charme dele foi suficiente para fazer o sorriso de Laura se abrir sem esforço.

Enquanto isso, Sadie ficou para trás, com a intuição lhe dizendo que aquele encontro animado logo se tornaria constrangedor. "Não, vovó, a senhora...", ela tentou intervir, puxando a manga da blusa de Laura.

No entanto, Laura lhe lançou um olhar brincalhão e a interrompeu com uma risada. "Como assim, 'não'? Você o trouxe aqui e agora está toda nervosa?"

A confusão estampou o rosto de Alex, que levou um momento para entender a situação.

Será que Laura havia entendido errado?

"Não, é que...", ele começou, tentando aliviar o clima, mas Laura o interrompeu.

"Entre, Alex", disse Laura, com a voz calorosa e convidativa, enquanto os conduzia para dentro. No caminho, foram parados por alguns velhos amigos de Laura, com quem conversaram animadamente.

Rindo, Laura declarava a todos: "É o namorado da minha neta. Não é um rapaz bonito?"

Sadie e Alex trocaram um olhar resignado, uma comunicação silenciosa que misturava divertimento e um toque de aflição.

"Me desculpe", Sadie sussurrou para Alex, visivelmente constrangida. "Eu disse para a vovó há alguns dias que traria meu namorado..."

Para a surpresa dela, Alex aceitou a situação com mais tranquilidade do que ela esperava.

Com um gesto tranquilizador, ele murmurou: "Tudo bem. Deixe ela curtir o engano por enquanto. De qualquer forma, você..."

Ele parou de falar, mas Sadie entendeu a insinuação.

Alex soltou um suspiro cansado, a voz suavizando em um tom preocupado. "Se precisar de ajuda, é só me avisar."

Sadie já fora uma presença vibrante no círculo social da juventude deles, com olhos que brilhavam de um espírito radiante e contagiante toda vez que ele a via.

No entanto, quando a família Hudson caiu em desgraça, ela foi se afastando gradualmente das reuniões que antes os uniam.

Com o tempo, a vida de Sadie tomou outro rumo inesperado ao se tornar esposa de Noah.

"Sadie, finalmente posso ficar tranquila agora", murmurou Laura, gesticulando para que Sadie se sentasse, com a emoção brilhando em seu olhar.

No aconchegante apartamento de Laura - um modesto apartamento de dois quartos e uma sala de estar convidativa e espaçosa -, Alex não se sentiu nem um pouco apertado.

"Não se esqueçam de se amar e viver bem", comentou Laura, segurando as mãos dos dois enquanto continuava a tagarelar.

Sadie quis explicar tudo, mas, ao ver a avó radiante de felicidade pela primeira vez desde a morte da mãe, preferiu ficar calada.

Mais tarde, já no carro de Alex, Sadie se sentia constrangida. "Espero que não se importe, minha avó adora conversar. E obrigada por hoje. Vê-la tão feliz significa muito para mim", disse ela, a voz carregada de gratidão e alívio.

Alex riu, em um tom leve. "Sim, sua avó é uma figura. Lembro de ouvir histórias sobre a professora durona, a 'Dama de Ferro', no fundamental, embora nunca a tenha conhecido pessoalmente."

A conversa fluiu tranquilamente até chegarem ao prédio de Sadie.

Como um bom cavalheiro, Alex a acompanhou até a entrada do prédio.

Quando ela estava prestes a agradecer e subir, um passo em falso a fez torcer o tornozelo, e uma dor aguda quase a fez gritar.

"O que houve? Você se machucou?" A preocupação na voz de Alex era evidente enquanto ele se apressava para ampará-la, pronto para ajudá-la a subir.

Mas, antes que pudessem dar mais um passo, um punho surgiu do nada, cortando o ar da noite com uma violência súbita.

"Você está louco, Noah?" A voz de Alex soou aguda, a incredulidade estampada em seu rosto ao confrontar Noah.

Sem pensar duas vezes, ele revidou com um soco, num acesso de raiva.

Noah, com reflexos de raio, se esquivou, seus olhos se estreitando enquanto fuzilava Alex com o olhar.

"Por que está com Sadie?"

"Bem...". Alex começou, hesitante, mas antes que pudesse se explicar, Sadie o interrompeu.

"Não precisa explicar nada, Alex. Eu não tenho mais nada a ver com ele", declarou ela, com firmeza. "Está doendo? Precisa de gelo?"

A preocupação de Sadie era evidente enquanto ela se aproximava para verificar o rosto de Alex. O alívio a invadiu ao ver que não havia nenhum ferimento.

A possibilidade de Alex se machucar por sua causa a encheu de uma culpa profunda.

Para Noah, no entanto, presenciar aquela troca de cuidado foi o estopim, despertando uma onda de ciúme feroz.

De repente, ele estendeu a mão e agarrou o pulso de Sadie com um aperto súbito e forte, puxando-a em direção ao elevador.

"O que diabos você está fazendo? Me solte!" O protesto de Sadie foi incisivo, mas seus esforços para se soltar do aperto dele foram em vão.

"Noah, se acalme!" Alex deu um passo à frente, a voz uma mistura de preocupação e autoridade, tentando apaziguar a situação.

No entanto, foi recebido apenas com um olhar gélido de Noah, que o fez parar.

A raiva de Noah não diminuiu enquanto ele arrastava Sadie pelo corredor até a porta do apartamento dela.

Soltando-a bruscamente, ele chutou a porta com tanta força que ela se escancarou, quase saindo das dobradiças.

Esfregando o pulso, Sadie olhou para a porta danificada e depois fuzilou Noah com o olhar.

"Qual é o seu maldito problema?", ela perguntou, a voz se elevando, carregada de raiva e mágoa.

"Qual é o meu problema?", Noah repetiu as palavras dela com escárnio, o sorriso dele afiado como vidro quebrado. "Por que você está com ele?"