Capítulo 1 Abandonada na cerimônia

"O casamento já é incrível por si só, mas ficaram sabendo? A amiga de infância de Richard está no telhado do hotel, ameaçando se jogar!", exclamou alguém.

Brynn Morgan escutava os sussurros vindos do corredor, e uma dor profunda se acumulou no peito dela.

Rena Davis, a amiga íntima de infância de Richard Yates, já havia encenado ameaça de suicídio 99 vezes.

Brynn acreditava que já estava imune a isso. No entanto, esse dia estava sendo totalmente diferente. Afinal, era o dia em que ela se casaria com Richard.

Com Rena armando mais uma das suas cenas dramáticas, Brynn soube que seria ela quem teria que ceder novamente.

Ela e Richard namoraram por cinco anos, e Rena vinha causando problemas durante todo esse tempo.

Sempre que isso acontecia, Richard preferia correr para Rena do que pensar na sua namorada.

Brynn sempre se perguntava se não passava da outra no relacionamento conturbado deles.

Na última vez que a deixou por Rena, o namorado havia prometido que isso nunca mais aconteceria.

Brynn se apegou àquela promessa, e foi por acreditar nela que o casamento estava acontecendo.

"Se ela realmente quer morrer, então que morra. Por que eu deveria ser o único a ser chamado?", perguntou Richard segurando o celular, o que fez Brynn erguer a cabeça, assustada. A porta da varanda estava ligeiramente aberta, e o tom calmo e indiferente do homem chegou aos ouvidos dela. "Pular do telhado? Ela não vai fazer isso. Quantas vezes ela já encenou essas supostas tentativas de suicídio? Ela já derramou uma única gota de sangue real?"

Ele disse mais algumas palavras em voz baixa, que Brynn não conseguiu entender.

Após encerrar a ligação, Richard se virou, seus olhos pousando nos dela.

Nesse momento, o coração de Brynn acelerou - dessa vez, ele ficou aqui e não correu para Rena. Será que ele realmente cumpriu sua promessa?

"Por que está me olhando assim? A cerimônia está prestes a começar. Está pronta?", perguntou Richard, seu rosto desprovido de emoção.

Mesmo assim, Brynn sentiu a felicidade florescer dentro de si. Ela sabia que ele tinha uma natureza distante, que os sentimentos dele raramente se alinhavam com os de qualquer outra pessoa.

No entanto, desde o carinho inocente que ela tinha por ele até o amor profundo que sentia agora, ela acreditava que finalmente havia conquistado um lugar no coração dele, certa de que era importante para ele. Caso contrário, por que ele teria decidido se casar com ela?

Com um sorriso radiante, ela deu um passo à frente e passou o braço pelo dele, a alegria iluminando seus olhos. "Richard, finalmente vamos nos casar..."

"Sim, eu sei", respondeu Richard, sem qualquer alteração na expressão.

Quando a melodia suave de um piano invadiu o salão, a cerimônia começou.

Vestindo um terno sob medida e uma camisa impecável, Richard caminhou pelo corredor da igreja. Ao chegar à frente do altar de madeira, ele tomou seu lugar, com as mãos apoiadas ao lado do corpo.

Os padrinhos, vestindo ternos iguais, estavam ao lado dele, sorrindo discretamente.

Em seguida, a melodia do piano mudou, e cordas suaves se juntaram, criando uma melodia lírica que sinalizava a chegada da noiva. Todos os olhares se voltaram para as portas, onde Brynn estava, radiante num vestido esvoaçante.

No entanto, quando ela deu o primeiro passo pelo corredor, o celular de Richard começou a tocar.

Ao ouvir o toque, ela parou no meio do corredor, o sorriso vacilando. Esse toque pertencia apenas a Rena, o que a atingiu como um lembrete terrível.

Richard pegou o celular e atendeu. "Alô. O que é dessa vez?"

O mestre de cerimônias deu um passo à frente, na tentativa de dar continuidade à cerimônia. Esse devia ser o momento mais constrangedor que ele já havia enfrentado.

Antes que ele pudesse dizer qualquer coisa, Richard falou novamente: "Estou indo agora mesmo."

Então, ele se afastou sem hesitar.

O local inteiro ficou em alvoroço, e as vozes se elevaram simultaneamente.

"Por favor, não vá...", Brynn implorou enquanto corria atrás dele, erguendo seu vestido de noiva com um olhar de puro desespero. "Você me prometeu que aquela seria a última vez."

Confrontado, Richard franziu a testa, como se estivesse ponderando suas opções.

Após uma breve pausa, ele deu uma explicação firme: "Rena pulou de verdade dessa vez. Preciso ver como ela está. Voltarei em breve."

"Richard!" Brynn segurou o pulso dele com força, se recusando a deixá-lo ir. "Se você for agora, não vou me casar com você!"

Richard se livrou do aperto dela e deu um passo para trás. "Então é bom ter certeza de que você aguenta as consequências."

Brynn sentiu algo se quebrar dentro dela, e as lágrimas começaram a cair antes que ela pudesse contê-las.

A compostura de Richard vacilou ao vê-la chorar, mas ele sabia que ela cederia novamente. Assim como todas as vezes anteriores, ela não conseguia imaginar um mundo sem ele.

Ele estava totalmente ciente do quanto ela se importava com ele. Afinal, ela havia deixado de lado todo o conforto para construir uma vida com ele, e em cada contratempo, ela sempre ficava ao lado dele - seu maior sonho era se tornar esposa dele.

No passado, sempre que Rena causava problemas, Brynn era quem o ajudava a apaziguar as coisas.

Dessa vez, porém, ela o ameaçou, afirmando que não se casaria com ele.

Mesmo assim, a situação de Rena parecia realmente séria, e ele se recusou a deixar que o desabafo emocional de Brynn influenciasse sua decisão.

Quando ele abriu a boca, prestes a dizer algo reconfortante, seu celular vibrou novamente. Ele atendeu imediatamente e correu em direção à saída sem pensar duas vezes.

Por vários segundos, os convidados se entreolharam, espantados. O que eles acabaram de presenciar? O noivo havia fugido do próprio casamento.

Vendo a cerimônia desmoronar ao seu redor, Brynn enxugou as lágrimas, controlou a respiração e disse à multidão: "Sinto muito, pessoal. O casamento não continuará hoje..."

Nesse momento, outra onda de burburinho se espalhou pelo local.

No entanto, Brynn não tinha mais energia para se preocupar com a reação. Ela sabia que, no dia seguinte, seria alvo de fofocas implacáveis.

Todos sabiam o quanto ela amava Richard, e que ela o havia escolhido em meio a inúmeros pretendentes ricos e de famílias influentes. Os dois haviam enfrentado todas as dificuldades juntos e, quando a felicidade parecia finalmente ao alcance, Richard a abandonou no dia do casamento.

Brynn saiu correndo do hotel e encontrou a entrada tomada por uma multidão densa.

A uma curta distância, Richard já havia tirado Rena do colchão de ar de resgate. Ela usava seu próprio vestido de noiva e seus olhos estavam inchados de tanto chorar.

"Richard, como pôde me abandonar assim? Você não prometeu que ficaríamos juntos para sempre?", ela perguntou.

"Pare de causar problemas", respondeu Richard com uma leve ruga entre as sobrancelhas, o tom firme e frio.

Rena segurou o rosto dele com as mãos e olhou fixamente para os olhos escuros dele. "Não vou parar!"

Brynn logo pensou que Richard iria se afastar ou repreendê-la por tocá-lo assim.

Memórias de quando ela era mais jovem surgiram, de quando segurava o rosto dele com carinho, mas ele apenas a olhava com um distanciamento frio. "Não gosto de ser tocado!"

Mas nesse instante, ele não se afastou, deixando Rena apertar e acariciar o rosto dele até que os soluços dela se transformassem em risadas trêmulas.

Brynn sempre acreditava que ele mantinha distância de todos, que ele simplesmente não era capaz de demonstrar afeto. Ao vê-lo carregar Rena em direção à ambulância, ela finalmente entendeu a verdade.

Ela havia se convencido de que o amor o amoleceria aos poucos, que a paciência ao longo dos anos traria luz aos olhos distantes dele e que um dia ele a olharia com carinho. Mas agora ela viu que só estava se enganando.

Por fim, a verdade se revelou: ele era capaz de amar alguém, mas só não a amava.

Brynn soltou uma risada frágil, e as lágrimas começaram a cair.

Nos últimos cinco anos, qual foi o papel que ela realmente desempenhou na vida dele? Como ela pôde ter sido tão cega...

Cinco anos se passaram como um longo e esperançoso sonho. E agora esse sonho havia desmoronado, forçando-a a abrir os olhos.

Com sua decisão firme, ela voltou para o camarim, tirou o vestido de noiva e vestiu suas roupas novamente.

O alvoroço provocado pelo casamento arruinado ainda ecoava por toda parte. Quando Brynn entrou no escritório de advocacia, seus colegas, que cochichavam entre si, ficaram em silêncio.

Brynn nem sequer olhou para eles. Ela já havia criado uma casca grossa há muito tempo, quando se tornou o assunto favorito da escola após anunciar abertamente seu plano de conquistar o coração de Richard, o renomado acadêmico do departamento de direito.

Impulsionada por uma determinação inocente, ela seguiu em frente sem olhar para trás. No entanto, agora a verdade se revelou de forma dolorosa: Richard nunca se importou com ela da maneira que ela sonhava.

Ela se sentou à sua mesa, imprimiu e assinou uma carta de demissão. Em seguida, foi até o escritório de Richard e a colocou sobre a mesa dele.

Pouco depois, o celular dela vibrou, e o nome de Richard apareceu na tela.

"Soube que você cancelou o casamento. Por que não discutiu isso comigo antes? Você sabe o quanto isso é prejudicial para a imagem do escritório de advocacia?", ele perguntou.

"Que escolha você esperava que eu fizesse? Eu deveria ter pedido aos convidados para esperar educadamente enquanto você corria para salvar outra mulher?", Brynn retrucou, a voz fria e firme.

Richard ficou em silêncio por alguns segundos, como se estivesse atônito por Brynn finalmente ter falado com ele sem se conter.

Desde o início, ela sempre o abordava com gentileza, tratando-o com paciência, carinho, sorrisos radiantes e um entusiasmo incansável. Ela nunca havia levantado a voz para ele.

Ele respondeu com uma calma comedida: "Assumo a responsabilidade. Não considerei as consequências adequadamente."

Brynn soltou uma risada vazia, sem conseguir acreditar no quanto havia sido tola, pensando que poderia aquecer o coração de um homem que parecia incapaz de sentir qualquer coisa profundamente.

Seus olhos se desviaram para a carta de demissão sobre a mesa. "Richard, sobre minha demis..."

Antes que ela pudesse terminar, outra voz surgiu do outro lado da linha: "Richard, minhas costas estão doendo. Venha me ajudar a massageá-las."

"Estou ocupado agora. Discutiremos isso depois", disse Richard rapidamente, e a ligação foi encerrada sem mais uma palavra.