Capítulo 2 O Despertar

"Não!"

Megan abriu os olhos de súbito, ofegante, fixando o teto rosa-claro sobre ela.

Franziu a testa. Os longos cílios curvados tremiam ligeiramente. Ergueu os braços aos poucos - as mãos, presas por algemas personalizadas, vibravam junto com sua confusão.

"Meus braços. A Molly não os havia cortado? Não havia?" pensou, os dedos trêmulos tocando a pele lisa, sem marcas. "Lábios macios. intactos. Isto é. um sonho?"

Passos se aproximaram. Ela se ergueu por instinto, mas o corpo frágil a deixou tonta com o movimento.

Banhada pela luz suave da tarde, uma figura alta surgiu, envolta num brilho dourado.

O rosto era marcante, quase etéreo - sobrancelhas densas, olhos profundos, nariz reto e lábios finos, como esculpidos num mito - mas com uma palidez doentia que lhe dava um ar sombrio.

"Odeia-me tanto assim, não é?"

O homem parou à beira da cama, os olhos cravados nos dela, a voz baixa e carregada de cansaço.

O nariz de Megan ardeu. Ela estendeu os braços e o envolveu, pressionando o rosto pequeno contra a cintura firme dele.

"Tristan. Tristan."

O corpo de Tristan congelou. Ela jamais dissera seu nome daquela maneira - não com aquele tom quente, quase suplicante.

Sempre fora astuta - cheia de artimanhas, tentando de tudo para escapar.

Ele mandara fazer aquelas algemas - que só respondiam à sua impressão digital - apenas para impedi-la de fugir outra vez.

Ela até fizera greve de fome por causa delas.

E agora? Uma nova tática? Brandura calculada?

O calor úmido de seu rosto atravessava a camisa, tocando-lhe o abdômen.

Ele franziu a testa, colocando as mãos em seus ombros para afastá-la.

"Você. está chorando?"

Conseguira fazer aquela mulher, que nunca chorava, derramar lágrimas?

Uma onda de raiva surgiu dentro dele. Será que ela o odiava tanto a ponto de se desfazer assim?

Estava prestes a dizer-lhe - com lágrimas ou sem elas, ela não partiria. Ele nunca abria mão do que era seu.

Mas antes que pudesse falar, ela o abraçou de novo, mais forte desta vez.

"Tristan, Tristan. é realmente você? Estou sonhando?"

Não era o mesmo dia de três meses atrás - quando parara de comer?

Ela não havia. morrido?

Sua última memória era a dele. cravando a lâmina no próprio peito.

Seria possível. ter realmente voltado?

Tristan ergueu uma mão, quase a acariciando nas costas. No último instante, recuou.

Não - não cederia outra vez.

Sua voz era grave, suave como um violoncelo, mas fria o suficiente para cortar. "Não se iluda. Você nunca se livrará de mim."

Megan ergueu a cabeça de repente, agarrou o próprio braço e mordeu com força.

A dor.

Tão real.

Real demais.

O rosto de Tristan escureceu, os olhos estreitaram-se. "Ainda tenta machucar-se?"

Ela ajoelhou-se na cama e lançou os braços ao redor de seu pescoço. A voz suavizou-se até quase um sussurro: "Não estou. Só precisava saber se isto era real. Se você. é real. Cansei de fugir, Tristan. Eu. senti sua falta. Muito."

Senti-lhe falta?

Não era ódio?

Não o desprezava por mantê-la ali?

Esta - esta era a Megan que ele esperara. Uma versão dela que jamais imaginara ver. Mas a felicidade repentina parecia-lhe irreal demais. Ficou paralisado, sem saber como responder.

Megan chorou por um tempo antes de afrouxar o abraço e olhar para cima.

Os olhos estavam inchados e avermelhados, como duas cerejas machucadas. Ao vê-los, Tristan sentiu uma pontada aguda no peito. A maçã do rosto moveu-se sutilmente quando ele ergueu a mão em direção aos lábios dela: "Se quiser verificar se é um sonho, não morda a si mesma - vai doer. Mordeu-me, em vez disso."

Megan olhou para os dedos longos e bem cuidados, envolveu-os com as mãos e levou-os aos lábios.

Quando Tristan achou que ela os morderia, ela beijou-lhe suavemente a mão.

"O que está fazendo?" A voz era baixa, contida. "Tentando conquistar-me com mentiras? Para que eu a deixe ir?"

Ela balançou a cabeça e pressionou a mão dele contra o próprio rosto, a voz abafada: "Tristan, será que podemos. tentar viver uma vida normal juntos?"

Viver uma vida normal. Ele esperara tempo demais por essas palavras.

"Você. fala sério?" Tristan perguntou, ainda incrédulo.

"Com toda certeza. Cansei de fugir. Já estamos noivos. Sou sua noiva. Ficarei ao seu lado, aconteça o que acontecer." A confirmação de Megan veze carregada de convicção.

Seus olhos escuros brilharam por um instante, mas a desconfiança logo retornou. "Disse o mesmo da última vez. E mesmo assim fugiu."

Megan sabia que o decepcionara - repetidas vezes.

Na vida passada, aquele dia se desenrolara de forma quase idêntica. Ela fizera de tudo para ganhar a confiança de Tristan.

E conseguira. Ele retirara todas as restrições, deixara de tentar controlá-la.

Mas ela quebrara a promessa, desaparecera, escondendo-se numa sala secreta que Molly preparara.

Pouco depois, soubera que Tristan enlouquecera e, num acesso de fúria, matara o próprio avô.

Foi quando ela o contactara em particular, declarando guerra e exigindo vingança.

Tristan tentara localizá-la, mas ela era um fantasma, intocável.

Usara suas habilidades tecnológicas para invadir os sistemas internos da Reid Corp, drenar seus fundos e vazar relatórios financeiros falsos.

As ações da empresa despencaram da noite para o dia - bilhões evaporaram-se.

Todas as parcerias globais foram rompidas. O caos instalara-se. E ela, aproveitando-se, assumira o controle.

E durante tudo isso, Tristan, como CEO, nem sequer tentara reagir. Era como se. a deixasse fazer.

Em apenas dois meses, ela conseguira derrubar a Reid Corp do pedestal.

A lembrança passou como um relâmpago pela mente de Megan. Uma culpa profunda inundou-a. Ela segurou o rosto esculpido dele entre as mãos, fitou-o nos olhos e disse, suave e clara:

"Eu sei que, para você, toda esta alegria parece ter chegado rápido demais - como um golpe no peito. Mas, Tristan, só desta vez. pode confiar em mim?"