Capítulo 6 O irmão gêmeo de Ryder

Ponto de vista de Paige:

A escola era maravilhosa, e os funcionários foram extremamente acolhedores. A diretora, que preferia ser chamada apenas de Regina, em vez de senhora Green, não demonstrou surpresa alguma quando compartilhei o histórico de Jaxon em sua antiga escola.

Ao final da visita, Jax já estava enturmado com algumas crianças e não queria mais ir embora. Regina achou melhor que ele começasse em meio período no dia seguinte, antes de iniciar em tempo integral na semana seguinte.

A caminhada de volta pela cidade foi tranquila. Fizemos uma pausa para tomar sorvete em uma sorveteria local. Depois, passamos em uma loja de artesanato para comprar tintas e pincéis, assim Jaxon poderia pintar no jardim enquanto eu cuidava das ligações para resolver os serviços domésticos.

Eu ainda aguardava atendimento da empresa de internet quando alguém bateu à porta. Lancei um olhar para Jax, distraído com suas pinturas no quintal, e fui até a entrada. Poppy não havia mencionado que viria e, como ainda não conhecíamos ninguém na vizinhança, minha primeira reação foi ignorar, mas a curiosidade venceu e acabei abrindo a porta.

Meu coração vacilou por um instante ao ver o rosto sorridente de Ryder me encarando e, instintivamente, meus olhos desceram até a mão dele, procurando a marca de nascença.

"Oi, desculpe aparecer de surpresa, mas estava passando por aqui e achei que Jaxon talvez quisesse jogar um pouco", disse Callen, segurando uma bola debaixo do braço.

Antes que eu dissesse qualquer coisa, ele puxou um pequeno cartão do bolso e o estendeu para mim. "Aqui está meu número. Caso ele queira uma revanche, ou se precisar de ajuda com qualquer coisa durante a mudança."

Peguei o cartão e o guardei no bolso de trás da calça.

Ele havia trocado de roupa desde que o vi algumas horas antes, substituindo a bermuda e a camiseta pretas por uma camiseta azul-bebê que fazia seus olhos parecerem ainda mais claros.

"Ah... na verdade, ele está ocupado agora", respondi, exatamente no momento em que Jaxon surgiu correndo, empolgado, com a pintura nas mãos, anunciando orgulhoso que havia terminado.

"Callen!", Jax exclamou com entusiasmo ao avistá-lo na porta. Ele disparou em direção a ele, mas tropeçou no próprio cadarço desamarrado e caiu com força no chão de madeira, batendo contra a parede.

"Estou bem", ele apressou-se em dizer antes mesmo que eu perguntasse.

"Ei, devagar aí, campeão. Não precisa ter tanta pressa", comentou Callen.

Ajudei Jaxon a se levantar e o examinei com cuidado. Ele parecia ileso, mas sua pintura estava completamente arruinada, assim como a parede, que até então permanecia impecável.

Tinta azul, vermelha e amarela manchava a superfície cor de magnólia, como se alguém tivesse tentado, sem muito sucesso, pintar um arco-íris.

"Droga", murmurei, correndo até a cozinha para buscar um pano. Definitivamente, aquela não era a primeira impressão que eu queria deixar para o proprietário, que nos visitaria no dia seguinte.

"Desculpe, mamãe", disse Jaxon com os olhos marejados, encarando a bagunça na parede.

"Está tudo bem, meu amor. Foi só um acidente", tranquilizei, tentando limpar a tinta, o que apenas espalhou ainda mais o estrago.

"Deixe-me ajudar. A culpa foi minha por ter aparecido sem avisar", disse Callen, entrando na casa e estendendo a mão para pegar o pano.

Eu estava prestes a retrucar quando a ligação, que eu segurava com o ombro, finalmente foi atendida. Assenti e entreguei o pano a Callen para poder me concentrar na chamada. Se eu não dependesse da internet para trabalhar, teria desligado e tentado novamente no dia seguinte. Mas, como a central estava prestes a encerrar o expediente e eu precisava estar online o quanto antes para cumprir o prazo de entrega do manuscrito, não podia perder aquela chance.

Informei todos os meus dados e consegui negociar um bom plano de TV e internet enquanto observava Callen e Jaxon tentando limpar a parede. Depois, os dois foram para o quintal brincar de bola, e continuei observando pela janela.

Quando desliguei, permaneci ali, acompanhando Jaxon. Ele parecia radiante, rindo e se divertindo com a bola. Greg nunca teve tempo para momentos assim com ele, já que estava sempre cansado, sempre ocupado. E eu... bem, eu nunca fui boa com esportes, meu pai vivia dizendo que eu tinha dois pés esquerdos.

Enquanto assistia aos dois, minha mente divagou. Perguntei-me como teria sido nossa vida se Ryder nunca tivesse desaparecido e tivéssemos permanecido juntos como uma família todos esses anos. Será que seria assim? Jax e Ryder jogando bola no quintal enquanto eu preparava o jantar? Um sorriso escapou dos meus lábios diante dessa imagem inventada, seguido de um suspiro melancólico.

Eu precisava encontrar uma forma de perguntar a Callen se ele tinha irmãos. Talvez fosse a maneira mais segura de descobrir se ele conhecia Ryder, já que ninguém jamais conseguiria me convencer de que eles não eram gêmeos. Ainda assim, eu não podia tocar nesse assunto diante de Jaxon. Se Callen dissesse que era irmão de Ryder e algo terrível tivesse acontecido, ou se Ryder não quisesse conhecer o próprio filho, eu apenas causaria uma dor desnecessária ao meu menino.

Fui até o quintal, e Callen abriu um sorriso ao me ver. "Acho que você tem um futuro craque do futebol aí."

"Eu fiz um gol!", Jax comemorou, erguendo o braço no ar.

"Eu sei, eu vi. Parabéns, Jax, foi um gol incrível", respondi, sorrindo.

"Callen pode ficar para o jantar?", perguntou Jaxon, com os grandes olhos azuis cheios de expectativa.

"Tenho certeza de que Callen já deve ter outros planos."

"Não tenho", ele respondeu, dando de ombros.

"Ótimo", forcei um sorriso, nada animada com a ideia de tê-lo para o jantar, considerando que nos conhecíamos havia apenas algumas horas.

"O que acha de pedirmos comida? Tem um italiano excelente que entrega aqui, e a lasanha deles é simplesmente absurda", disse Callen, soltando um suspiro exagerado.

"Eu amo lasanha", Jaxon concordou imediatamente.

"Três lasanhas, então?", Callen perguntou, olhando para mim.

"Claro. E obrigada pela ajuda com a parede e com Jaxon.

"Não foi nada. "

Apesar de não querer que ele ficasse, eu via o quanto Jaxon gostava da companhia dele, e aquilo o distraía de Greg. Além disso, talvez eu conseguisse um momento a sós para fazer algumas perguntas quando Jax não estivesse por perto.

Callen estava certo. A lasanha estava deliciosa, e precisei lutar contra a vontade de gemer como ele quando a comida praticamente derreteu na minha boca. Depois do jantar, pedi que Jaxon subisse para tomar banho e vestir o pijama enquanto limpávamos a mesa.

"Você leva jeito com crianças. Tem muitas na sua família?", indaguei, esforçando-me para não soar como se estivesse interrogando-o.

"Na minha família, não. Mas tenho várias crianças no meu... círculo de convivência." Ele hesitou, e tive a nítida impressão de que gostaria de ter escolhido palavras diferentes.

"Então, você tem muitos parentes aqui na cidade?"

"Na verdade, não. Cresci em lares adotivos e só descobri recentemente que tenho um irmão", ele respondeu, enquanto levávamos os pratos vazios até a pia.

Ao ouvir aquelas palavras, um arrepio gelado percorreu minha espinha. Os olhos de Jaxon. O sorriso de Jaxon. O rosto de Ryder. Tudo se encaixou rápido demais para que meu cérebro acompanhasse. Meu coração disparou, e a respiração ficou presa na garganta. Quase deixei os pratos escorregarem das minhas mãos trêmulas dentro da pia.

"Um irmão mais velho ou mais novo?", perguntei, com a voz mais fina do que pretendia.

"Sinceramente, não sei. Como somos gêmeos, não sabemos quem nasceu primeiro, mas acho que sou o mais velho", explicou ele, rindo.

O mundo girou e, por um instante, eu estava de volta àquele quarto de hospital, segurando um recém-nascido com os olhos de Ryder, sem conseguir contato com o homem que me deixou para criá-lo sozinha.

"E ele mora aqui na cidade?"

"Sim, nos arredores", afirmou ele.

De repente, tudo pareceu fora do lugar, e precisei me apoiar na bancada para não perder o equilíbrio. Eu estava certa. Ele era o irmão gêmeo de Ryder, e Ryder estava vivo, ali mesmo, na mesma cidade para a qual eu acabara de me mudar. Seria o destino ou apenas uma coincidência cruel do universo?

Eu não sabia o que dizer em seguida. Deveria contar que o gêmeo dele era o pai de Jaxon? Exigir que me levasse até Ryder ou que ligasse para ele e o chamasse aqui? Como lidar com tudo aquilo e, ao mesmo tempo, manter meu filho protegido?

Se ele era o gêmeo de Ryder... isso significava que Ryder estava perto. Perto demais. E eu não podia permitir que ninguém, muito menos um estranho com o rosto dele, me visse desmoronar.