Capítulo 3 E se eu for

Nyla, agora no último ano da faculdade, já havia começado seu estágio enquanto administrava seu próprio estúdio, um empreendimento iniciado no terceiro ano. Ela era especializada em design de moda, e seu estúdio era seu maior orgulho e alegria.

Mas, ultimamente, a pressão dos concorrentes era implacável. Alguém claramente queria tirá-la de Ulares. Apesar da frustração, Nyla se recusou a recuar.

Após uma noite agitada, seu corpo doía enquanto ela se arrumava para o dia. Não conseguindo usar seu traje profissional habitual, ela optou por uma roupa casual. Mesmo com roupas simples, sua elegância e carisma chamavam a atenção por onde ela passava.

Quando ela entrou no estúdio, sua recepcionista hesitou antes de se aproximar.

"Senhorita Green... hum, sua mãe está aqui", disse ela nervosamente. "Tentamos impedi-la, mas... ela está com um bebê e não quisemos arriscar nada."

Nyla deu-lhe um sorriso tranquilizador. A mãe dela, Vicki Brooks, era difícil de lidar. "Tudo bem. Entendo. Pode voltar ao trabalho."

Aliviada, a recepcionista assentiu e voltou para sua mesa.

O estúdio de Nyla não era grande, mas cada centímetro refletia o toque pessoal dela. Ela mesma projetou o interior, priorizando uma elegância minimalista que irradiava sofisticação. Na área de convivência, ela avistou a mãe dela com um bebê nos braços.

Nolan Brooks, um bebê prematuro, havia nascido quando Vicki estava na casa dos quarenta anos. A chegada de Nolan quase custou a vida de ambos e, desde então, o mundo de Vicki girava inteiramente em torno dele.

Parada em silêncio na porta, Nyla observava a mãe dela. A expressão de Vicki se suavizou enquanto ela balançava Nolan com ternura, um carinho maternal inconfundível.

Por um breve momento, Nyla viu a mulher que Vicki costumava ser: uma esposa e mãe gentil e compreensiva, dos tempos em que a família Green ainda estava intacta.

Mas essa versão da mãe dela já não existia mais. Agora, Vicki era mãe apenas de Nolan.

Esse pensamento a incomodou, mas Nyla o afastou e entrou na sala de convivência.

Ela se sentou em frente a Vicki, que ergueu os olhos brevemente antes de voltar sua atenção para Nolan. A assistente de Nyla trouxe uma xícara de café e saiu sem dizer uma palavra. Nyla pegou a xícara e a mexeu lentamente; o tilintar da colher quebrou o silêncio.

"Por que está aqui?", ela perguntou num tom neutro.

Vicki lançou um olhar de desaprovação para a roupa casual de Nyla. "Vai sair vestida assim? Não percebe que agora está representando a família Brooks? Tudo o que você faz reflete em nós."

Recostando-se no sofá, Nyla respondeu com voz calma e ponderada: "Meu sobrenome é Green. Nunca fiz parte da família Brooks."

Os lábios de Vicki se contraíram, sua frustração evidente. "Sua..." Ela se interrompeu, olhando para Nolan, que se mexia nos seus braços. Baixando a voz, ela continuou: "Ryland marcou um encontro para você amanhã no Restaurante Delight. Você vai conhecer o segundo filho da família Fowler. Ele vem de uma família respeitável, e já está na hora de começar a pensar no seu futuro."

Nyla arqueou uma sobrancelha, um sorriso amargo surgiu em seus lábios. O segundo filho da família Fowler havia sido libertado da prisão recentemente. Ryland certamente tinha um talento para escolher pretendentes.

"Não tenho tempo", respondeu Nyla com desdém, tomando um gole do seu café.

Vicki perdeu a compostura. "Não tem tempo? Você não foi para a faculdade nem para o estúdio ontem. E também não voltou para casa na noite passada. Soube que você estava num bar."

Ela havia feito sua lição de casa. As escapadas noturnas e festas de Nyla foram o motivo de Vicki ter ido até lá. Esse tipo de comportamento era inaceitável.

Se não fosse por Nolan estar dormindo nos seus braços, ela já teria começado a gritar.

De repente, os olhos afiados de Vicki se fixaram numa leve marca vermelha no pescoço de Nyla, e sua expressão escureceu. "O que é isso no seu pescoço? Estou te avisando, Nyla. Se estiver se divertindo por aí, não vou tolerar isso!"

Nyla interrompeu o gole de café e pousou a xícara sobre a mesa, encarando Vicki com serena indiferença. Apesar da idade, a mãe dela ainda parecia jovem. O dinheiro realmente fazia maravilhas, pensou Nyla.

"E se eu estiver? Você não se importa comigo há anos, então por que fingir agora? Pegue seu filho precioso e vá embora."