Capítulo 5 O velho rico

Liam fuzilou Cathryn com o olhar e disse com uma voz monótona: "Entre. Vamos prosseguir com o divórcio."

No dia anterior, logo após a morte de Bettina, Richard não perdera tempo. Ele havia pegado a certidão de óbito, entregado-a aos advogados e limpado todas as contas antes que Cathryn pudesse reagir.

Sem um centavo no nome dela, Liam temia que ela ficasse grudada nele por desespero.

Ao entrarem no tribunal, Liam e Cathryn não perderam tempo e deram prosseguimento ao processo de divórcio. Atrás do balcão, a funcionária analisava a papelada. "Vocês terão que esperar trinta dias para que o divórcio seja concluído. Qualquer um dos lados pode desistir durante esse período."

Liam não hesitou. "Isso não vai acontecer", disse ele, em tom frio e resoluto.

"Nesse caso, o divórcio de vocês será oficializado em trinta dias", disse a funcionária, sem sequer erguer uma sobrancelha.

Jordyn se inclinou e murmurou para si: "Por que leva um mês inteiro? Qual é o sentido de esperar?"

Já Cathryn, ignorando todos ao redor, pegou o celular, com os olhos fixos no código de seu programa. Ela entendia seu valor melhor do que ninguém. Com as pessoas certas por trás, seu trabalho poderia virar todo o mundo da tecnologia de cabeça para baixo.

O Grupo Brooks estava no topo da cadeia alimentar em Olekgan. Ano após ano, Andrew continuava quebrando recordes financeiros, levando o Grupo Brooks a novos patamares. Recentemente, o Grupo Brooks havia voltado sua atenção para a tecnologia.

Cathryn tinha certeza de que dar a Andrew o programa que ela havia desenvolvido e aperfeiçoado por três longos anos seria uma jogada inteligente. Obviamente, ela não faria isso sem condições. Só apresentaria suas exigências quando finalmente estivesse frente a frente com Andrew.

Corriam rumores de que Andrew estava morando no exterior, desfigurado pelo acidente e evitando ser visto. Não havia fotos dele em lugar algum da internet.

Cathryn não se importava com isso, pois já tinha um contato dentro da família Brooks. Encontrar Andrew era apenas uma questão de tempo, não de possibilidade.

"Ei, olhem! Kestrel acabou de ficar online!" Jordyn quase pulou da cadeira, exibindo seu celular.

Liam pegou seu aparelho, o coração acelerado. De fato, o avatar de Kestrel estava aceso.

Anos atrás, todos os hackers e programadores do setor haviam desenvolvido um aplicativo apenas para rastrear Kestrel. Sempre que Kestrel entrava, seu avatar brilhava. Por três anos, ele permaneceu apagado, até agora.

"Jordyn, foi você? Você conseguiu entrar em contato com Kestrel?" Os olhos de Liam brilhavam de espanto, enquanto uma alegria esperançosa iluminava seu rosto.

Jordyn acenou com a cabeça, embora seu coração estivesse batendo forte. "Eu... acho que sim."

Envolvendo Jordyn num abraço apertado, Liam tentou tranquilizá-la: "Assim que o período de espera de trinta dias terminar, me casarei com você imediatamente."

"Estou ansiosa por esse dia, Liam", sussurrou Jordyn, aconchegando-se a ele.

Cathryn os observava friamente, com um sorriso afiado nos lábios.

Virando-se, Jordyn disparou: "Aceite, Cathryn. Você não conseguiu manter um homem como Liam. Você nunca teve o que é preciso."

A resposta de Cathryn foi tão cortante quanto um caco de vidro: "Continue se convencendo disso. É tão glamoroso ter que se enfiar debaixo dos lençóis do seu cunhado?"

As bochechas de Jordyn coraram violentamente, sua coragem se esvaindo.

As pessoas que passavam por ali ouviam trechos da discussão, murmurando enquanto a história se desenrolava: a irmã mais nova roubando o marido da mais velha. Por toda parte, as pessoas apontavam e encaravam, fazendo a vergonha grudar em Jordyn como óleo.

Com um olhar de puro desprezo, Liam encarou Cathryn. "Você é uma amargurada, só isso. Está claro que você não quer me deixar, e esse processo de divórcio está te matando. Mas você não tem mais nada a me oferecer. Você não me merece mais."

Uma risada seca e zombeteira escapou de Cathryn. Amargurada? Os Watsons eram uns idiotas incompetentes, todos eles. A ascensão da Tecnologia Watson nos últimos anos veio da fortuna que ela trouxe para o casamento e de uma aposta de sorte no setor de tecnologia. Agora, a Tecnologia Watson estava perdendo força rapidamente. Sem algo grandioso, eles seriam eliminados pelos concorrentes reais.

A obsessão de Liam em encontrar Kestrel fazia todo o sentido.

"Quando eu tiver o programa de Kestrel, a Tecnologia Watson entrará no mercado de ações", declarou Liam, seus olhos brilhando intensamente. "Até lá, enterraremos a família Brooks, e Andrew Brooks não valerá nem uma nota de rodapé."

Jordyn se agarrou ao braço de Liam, irradiando uma satisfação presunçosa. Em Olekgan, Andrew era da realeza do dinheiro antigo - rico, poderoso, mas dizia-se que ele havia desaparecido no exterior após ficar aleijado e desfigurado por um brutal acidente de carro. Enquanto isso, Liam estava prestes a se tornar a estrela em ascensão da cidade. Ela não pretendia deixar escapar uma oportunidade como essa.

Sem lhes dirigir mais um olhar, Cathryn se levantou e saiu, determinada a não deixar que o espetáculo ridículo deles arruinasse seu dia. Ela mal tinha descido os degraus da entrada quando um Maybach preto como a noite parou bem na sua frente.

Sob o sol da tarde, o carro de edição limitada brilhava, chamando a atenção de todos na rua.

A porta do passageiro se abriu. Karl desceu, com seus óculos de sol reluzentes, cada movimento elegante e preciso. Após dar a volta até a porta traseira, ele fez uma reverência respeitosa. "Senhora Moore Brooks, seu carro está à sua espera. Por favor, entre."

Jordyn, que vinha atrás de Cathryn, parou bruscamente. Senhora Moore Brooks? "Liam!", ela gritou, os olhos arregalados. "Isso é... você comprou isso para mim?"

Antes que Cathryn pudesse reagir, Jordyn a empurrou para o lado e correu até o Maybach. Com as duas mãos pressionadas contra a pintura brilhante, ela não conseguiu esconder seu triunfo. "Você é o melhor, Liam."

Sua voz ecoou alto o suficiente para que todos ao redor ouvissem. Afinal, havia apenas cinco desses carros no mundo inteiro, e cada um era uma demonstração de riqueza e status.

Jordyn tinha certeza de que Liam havia lhe presenteado com um carro de luxo antes mesmo de se casar com ela.

Com um sorriso malicioso, ela lançou um olhar para Cathryn. "Está vendo isso? Liam acabou de dar entrada no divórcio com você, e a primeira coisa que ele fez foi me comprar um carro novo. Deve estar doendo, né?"

A resposta de Karl foi afiada como vidro: "Senhorita, se está tão desesperada por um, vá comprar um você mesma. Por favor, não atrapalhe o caminho da senhora Moore Brooks."

Com um movimento rápido e habilidoso, Karl afastou Jordyn e abriu a porta do carro para Cathryn, cada gesto transbordando deferência.

Algo se acendeu no peito de Cathryn - uma pequena e desconhecida faísca de gratidão. Ela não esperava que seu futuro marido fosse enviar o assistente dele para buscá-la, muito menos com um carro de luxo.

Antes que Cathryn pudesse entrar, Karl a interrompeu com a mão erguida. "Só um momento."

Colocando luvas brancas impecáveis, ele tirou um lenço do bolso e limpou o local onde Jordyn havia deixado suas impressões digitais. "Esse lugar precisava de uma limpeza. Não quero que suas mãos se contaminem pela sujeira de outra pessoa", disse ele, calmo e tranquilo.

As palavras dele foram um golpe certeiro. As bochechas de Jordyn ficaram vermelhas, mas ela não disse nada, sabendo que o proprietário de um Maybach estava num patamar muito acima do dela.

Um momento depois, o Maybach partiu com um ronronar suave, deixando Liam para trás, tenso e em silêncio. Ele olhou para o carro, a confusão franzindo sua testa. "Por que Cathryn está recebendo esse tipo de tratamento?"

Ele não conseguia entender. Será que Cathryn já tinha um novo homem? Alguém rico o suficiente para enviar um motorista e um carro de luxo?

Tentando esconder seu nervosismo, Jordyn forçou uma risada. "Ela é um lixo. Nenhum homem sensato a quereria."

Mesmo assim, a imagem de ter olhado pela janela escura ficou em sua mente. Ela havia visto um homem lá dentro - mais velho, de cabelos grisalhos e inegavelmente poderoso. Seus lábios se curvaram. Então era isso... Cathryn havia se agarrado a algum velho rico.