Capítulo 2 O roubo do colar

Claire parou, e ergueu os olhos com uma lentidão intencional para Jessie, um olhar que fez o peito desta se contrair, a fazendo recuar meio passo antes de parar.

Lorraine interveio num tom ríspido, embora sua mão repousava protetoramente no braço da Jessie: "Jessie, pare de falar assim. Claire pode ser... encrenqueira às vezes, mas ela não é de roubar. Não é, Claire?"

Lorraine olhou para Claire, com um sorriso cuidadosamente ensaiado no rosto. "É só um colar. Se tivesse gostado, era só ter me pedido. Por que se dar a esse trabalho?"

"Não roubei", Claire interrompeu antes que Lorraine pudesse terminar, com uma voz firme e impassível.

"Não roubou? Então não vai se importar se eu der uma olhada!", zombou Jessie, estendendo a mão para pegar a antiga bolsa de lona que Claire havia deixado ao lado do sofá.

Mas Claire reagiu rápido, estendeu a mão e agarrou o pulso de Jessie, apertando firmemente, tanto quanto ferro.

Jessie se enrijeceu no mesmo instante, sem conseguir se soltar.

Por trás das lentes grossas dos óculos de Claire, seus olhos permaneciam assustadoramente calmos. "Você não tem o direito de mexer nas minhas coisas."

"Ah, é mesmo? Está com medo agora?"

Sob o olhar calmo da mulher, a confiança de Jessie vacilou, fazendo um arrepio percorrer sua espinha, mas mesmo assim ela gritou para Lorraine: "Mãe, olhe para ela! É óbvio que ela roubou! Ela já esteve na prisão, então como alguém como ela poderia ver diamantes e não cobiçá-los?!"

As sobrancelhas de Lorraine se franziram com uma expressão de descontentamento. "Claire, já te negamos alguma coisa nesta casa? Se quisesse algo, era só pedir. Por que se rebaixar a esse ponto? Esse colar foi um presente de aniversário que o pai de Jessie lhe deu. A joia está avaliada em mais de 3 milhões. Isso não é qualquer coisa."

"Já disse que não roubei nada", Claire soltou o pulso de Jessie e falou com uma calma ponderada, enfatizando cada palavra.

"Claro que não roubou", zombou Jessie enquanto esfregava a marca avermelhada no seu pulso, com a raiva estampada nos seus olhos.

De repente, seu olhar se intensificou. "Espere aí. Por que sua bolsa está tão cheia?"

Antes que Claire pudesse responder, Jessie se lançou para frente, enfiando a mão no bolso lateral da bolsa de lona e tirando de lá uma caixa de joias de veludo.

"Tá vendo? Eu sabia!", ela exclamou triunfante.

Ao abrir a tampa, revelou-se sob as luzes um colar de diamantes de brilho intenso, cuja pedra central ofuscava tudo ao redor.

Lorraine puxou o ar bruscamente, sua voz carregada de uma decepção excessiva. "Claire! Alguma vez já te tratamos mal nesta casa? Mesmo assim, você foi capaz de fazer uma coisa dessas? Você tem noção do que as pessoas vão dizer sobre nós? Como a família vai encarar as pessoas depois disso?"

"Aí está a prova", disse Jessie com satisfação, agitando a caixa de joias como se fosse um troféu. "Qual é a sua desculpa agora? Mãe, chame a polícia. Mande eles levarem essa ex-presidiária de volta para onde ela pertence."

Do outro lado da sala, várias empregadas que trabalhavam na sala de jantar não conseguiram deixar de cochichar entre si.

"Quem diria que ela era esse tipo de pessoa? Ela sempre parece tão quieta, mas são essas as que não se pode confiar."

"Ouvi dizer que ela já cumpriu pena. Uma criminosa de verdade. Não tem como o senhor Willis ter se casado com ela por livre e espontânea vontade. Ele deve ter sido enganado."

"As pessoas nunca mudam mesmo. Com certeza ela iria atrás da coisa mais cara que encontrasse. Um colar que vale mais de 3 milhões... Será que ela já viu tanto dinheiro assim?"

"Já chega!", Claire interrompeu os cochichos, fazendo a sala cair em silêncio imediatamente.

Seus olhos se moveram lentamente do colar - extravagante e quase agressivo em seu brilho - para as duas mulheres à sua frente, com expressões cheias de artimanha e hostilidade.

De repente, toda essa cena pareceu absurda e desgastante.

Três anos da sua vida foram gastos com essas pessoas nesta casa. Durante esse tempo, ela fez mais do que o necessário por Jessie, que tinha beleza, mas pouco mais para se sustentar. Os problemas a perseguiam por toda parte, e a família sempre acabava tendo que resolver o caos que ela criava.

O último ocorrido envolveu a família Morgan, e se Claire não tivesse ido sozinha resolver a situação, Jessie teria pagado caro.

Infelizmente, Jessie acabou se voltando contra a pessoa que a ajudou.

Claire havia se esforçado ao máximo, mas só foi recompensada com insultos.

Pensando nisso, Claire se endireitou lentamente, embora sua aparência permanecesse inalterada, com traços comuns e vestido simples.

No entanto, a maneira como ela ficou parada no meio da sala transmitia uma presença diferente agora, uma pressão silenciosa, deixando o ambiente pesado. Sem entender o motivo, Jessie sentiu um estranho desconforto surgir no seu peito.

"É só um colar. E vocês se deram a todo esse trabalho só para armar esse showzinho?", Claire perguntou calmamente.

"O que está querendo dizer? Acha que isso é uma encenação?", Jessie retrucou, com a voz se elevando bruscamente.

Em vez de discutir, Claire se aproximou e estendeu a mão para Jessie.

Assustada, Jessie recuou instintivamente, apertando a caixa de joias contra o peito. "O que pensa que está fazendo? Tentando se livrar das provas?"

De repente, um leve sorriso surgiu nos lábios de Claire. No instante seguinte, sua mão se moveu rapidamente, arrancando a caixa de veludo das mãos de Jessie.

"Ei!" Jessie mal conseguiu protestar quando Claire sacudiu o pulso, fazendo a caixa passar pela porta da frente aberta num arco elegante antes de mergulhar na fonte do pátio com um forte estrondo.

"Meu colar!", Jessie gritou enquanto corria para fora.

Ao ver isso, Lorraine perdeu a compostura e seu rosto empalideceu.

Claire bateu as mãos uma na outra casualmente, como quem espantava poeira.

Então, ela encarou Lorraine novamente, com um olhar firme e um tom frio e preciso.

"Lorraine, armar para cima de mim assim é óbvio demais. Que tal verificarmos as câmeras de segurança para ver quem colocou esse colar na minha bolsa?"

Ao ouvir essas palavras, a expressão de Lorraine se enrijeceu, ficando em silêncio por um breve momento.

"E tem outra coisa que vocês precisam saber", Claire continuou num tom calmo e firme. "Dez minutos atrás, Cade e eu assinamos os papéis do divórcio. A partir de agora, não tenho nada a ver com a família de vocês. Não sou mais sua nora, e vocês não têm o direito de me difamar ou insultar quando bem entenderem. Quanto ao colar, já que ele está no fundo da fonte agora, vocês mesmas podem ir buscá-lo."

Depois de dizer isso, Claire não lançou mais nenhum olhar para as duas mulheres, virando-se para subir as escadas.

Foi só depois que o leve som de uma porta se fechando ecoou do andar de cima que Jessie voltou correndo para a sala de estar.

Com a água pingando das suas roupas, ela gritava com raiva: "Mãe! Ela... ela jogou meu colar na fonte! Ela é completamente louca! Ligue para Cade e peça para ele voltar para lidar com ela..."

"Fica quieta!", Lorraine interrompeu Jessie rispidamente, com uma expressão sombria e severa.

Com os olhos fixos na escada, a lembrança de três anos atrás ressurgiu em sua mente.

Naquela ocasião, ela havia passado pelo escritório e visto Claire parada em silêncio na mesa de Cade, onde havia documentos sobre uma aquisição no exterior, além de várias antiguidades raras.

Lorraine presumiu que Claire estava apenas observando tudo com fascínio. Na verdade, ela até achou a situação engraçada, pensando que uma órfã não reconheceria o valor do que estava vendo.

No entanto, agora um detalhe esquecido surgiu com uma clareza impressionante: Claire não estava prestando atenção nas antiguidades!

Na verdade, seus olhos percorriam uma complicada coluna de números financeiros, e ela balançou levemente a cabeça.

Ao se lembrar disso, Lorraine sentiu um arrepio percorrer sua espinha, e uma sensação crescente de desconforto apertou seu coração.

Talvez... ela nunca tivesse conhecido de verdade a mulher que havia dispensado tão facilmente.