Capítulo 4

O escritório de Elbert Collins ocupava todo o último andar da Collins Tower. Era um espaço projetado para intimidar, repleto de mogno escuro, couro e o aroma de uísque envelhecido.

Gaston entrou, passando direto pelas três secretárias que se puseram de pé num salto. Ele jogou a certidão de casamento sobre a mesa imensa de seu pai.

Elbert Collins, um homem que parecia um leão no crepúsculo de sua vida - marcado por cicatrizes, grisalho, mas ainda perigoso - pegou o papel. Ele ajustou seus óculos.

"Jocelyn Wolfe?" Elbert leu o nome. Ele ergueu o olhar, seus olhos se estreitando. "A garota da confusão com o Douglas? A que saiu nos jornais esta manhã?"

"Ela mesma", Gaston confirmou. Ele caminhou até o decantador de cristal e serviu-se de uma bebida. Não ofereceu uma ao pai.

"Ela pensa que eu sou Babe Vincent", acrescentou Gaston, tomando um gole. Um sorriso de canto de boca repuxou o canto de seus lábios.

Elbert riu. Foi um som seco e áspero, como lixa em madeira. "Você se casou com ela usando um pseudônimo? Isso é legal?"

"Usei meu nome legal", disse Gaston. "Gaston Collins. Ela só... não leu as letras miúdas. Ela acha que 'Collins' é um nome comum. Não percebe de qual Collins se trata."

"Douglas vai enlouquecer", ponderou Elbert, pousando a certidão. "Ótimo. Precisamos da fatia de mercado dele. Se ele estiver distraído com um escândalo pessoal, facilita a aquisição."

"Proteja-a", ordenou Gaston. Sua voz baixou, perdendo o tom de divertimento. "Nenhum vazamento sobre minha identidade até que eu diga. Quero a equipe jurídica pronta para enterrar qualquer um que a incomode."

Elbert assentiu lentamente. Ele olhou para o filho com um respeito recém-descoberto. "Bem-vinda à família, Sra. Collins."

Do outro lado da cidade, Jocelyn estava arrastando sua vida para fora da cobertura.

Sra. Higgins, a governanta, entrou no corredor no exato momento em que Jocelyn arrastava a segunda mala em direção à porta.

"Sra. Wolfe?" perguntou a Sra. Higgins, com as mãos agarrando um espanador.

Jocelyn se virou. "Estou indo embora, Sra. Higgins. Para sempre."

O rosto da mulher mais velha se suavizou. Ela parecia aliviada. "Ele não a merece, querida. Digo isso ao meu marido há anos."

"Se ele perguntar", disse Jocelyn, fazendo uma pausa. "Diga a ele... na verdade, não diga nada a ele."

"Meus lábios estão selados", prometeu a Sra. Higgins.

Jocelyn entrou no elevador. As portas se fecharam, cortando a visão do apartamento onde ela havia desperdiçado dois anos de sua vida.

Seu celular vibrou no bolso.

Alerta do Banco: Linha de Crédito Ativada. Patrocinado por Collins Capital Partners. Saldo Disponível: $12.000.000.

Jocelyn encarou o número. Ela viu a palavra 'Collins', mas a descartou como o nome de uma firma financeira genérica que os advogados de sua mãe usavam. O valor era o que importava. Uma onda de alívio a invadiu, tão intensa que seus joelhos quase cederam. Ela tinha recursos agora. Não era apenas uma namorada descartada; era uma mulher com capital.

Ela ligou para um serviço de mudanças para pegar o resto de suas caixas e levá-las para um depósito.

Lá embaixo, ela chamou um táxi.

"Para onde?" perguntou o motorista.

Jocelyn hesitou. A casa nos Hamptons não estaria pronta até amanhã. A equipe precisava abri-la. Ela não podia ir para lá esta noite.

"The Plaza Hotel", disse Jocelyn. "Fifth Avenue."

Ela tinha dinheiro agora. Podia pagar por uma suíte.

Enquanto o táxi amarelo se afastava do meio-fio, entrando no trânsito, um SUV preto com vidros fumê parou na entrada do prédio.

A porta se abriu, e dois homens grandes de terno saíram. A equipe de segurança de Kieran. Eles estavam voltando mais cedo para fazer uma varredura no apartamento antes da chegada dele.

Eles a perderam por trinta segundos.

Jocelyn observou o prédio se afastar pela janela traseira. Tecnicamente, ela estava sem-teto. Mas, pela primeira vez, sentia-se livre.