Capítulo 6 Na medida certa!

O coração de Vivian acelerou. Ela tinha certeza de que suas bochechas haviam corado. Mas antes do que ela gostaria, Brian soltou sua mão, ainda olhando para ela com o que ela poderia chamar de afeição. Não a do tipo que amantes exalam quando olham um nos olhos do outro, mais ainda assim, afeição.

A empregada logo chegou com os petiscos, e eles beberam o chá em silêncio, até que ele colocou sua xícara na bandeja e se levantou do sofá.

Vivian também colocou sua xícara de chá por terminar sobre a mesa e se levantou.

- Peço desculpas pela pergunta, Vossa Alteza Real, mas por que veio? - Vivian questionou, e Brian sorriu.

- Eu só queria visitá-la. Tenho algumas reuniões às quais comparecer, e, entre tudo isso, eu precisava respirar um pouco de ar puro. É por isso que vim aqui. Eu fiz a coisa errada? Fui inconveniente? - Ele franziu a testa ligeiramente, afinal, era de mau gosto chegar sem avisar, ainda mais quando não sabia que uma jovem dama, solteira, estava sozinha em casa.

- Não, não! - Vivian respondeu nervosamente. - Sua vinda foi de grande ajuda. E estou grata e honrada por Vossa Alteza Real ter pensado em mim quando precisava de algum alívio.

Brian engoliu em seco, porque pensou que ela não tinha ideia de como isso soava. Mas ela era uma dama, e era óbvio que ela não estava ciente de certas coisas.

- Eu devo ir embora agora. Os outros lordes devem estar se perguntando para onde eu fui. - Ele sorriu para ela de uma forma cúmplice.

- Ah, por favor. Não os faça esperar mais. Eles vão ficar preocupados com o vosso paradeiro.

- Eu estava aqui, então sinceramente não posso dizer que me preocupo com eles. - Ele pegou a mão dela novamente a beijou. Eles estavam do lado de fora e as pessoas ao redor deles estavam observando suas ações de perto. - Eu acredito que nos veremos amanhã à noite.

Brian tinha ideia de que se antes não havia rumores, talvez agora eles começassem. Porém, ele não podia negar que achava, lá fundo, isso uma coisa boa. Não era o suficiente para manchar a reputação de Vivian, mas era o que ele precisava para que a fofoca chegasse aos pais dele.

- Certamente. Desejo-vos um excelente dia, Vossa Alteza Real.

- Desejo o mesmo à senhorita. - Brian sorriu e queria que Vivian o chamasse pelo nome, porém, ela se recusava e mantinha o tratamento formal.

"Uma pena..." ele pensou, já que queria ouvir o nome dele saindo dos lábios dela.

Brian foi até a carruagem e entrou. Vivian observou o veículo virar na esquina à esquerda, e estava sorrindo, até que olhou ao redor e percebeu muitos olhares. Seu rosto ficou sério e ela entrou.

Enquanto isso, Uriel estava furioso. Ele não ficou muito longe dali, já que queria ver por quanto tempo o Príncipe Herdeiro ficaria e percebeu que muito tempo tinha se passado!

Ele nunca amou Vivian, mas o fato de ela estar sempre perto dele, aquela beleza, o deixava muito confortável. Ele sabia que ela gostava muito dele, embora nunca tenha feito papel de boba. Não, ela sempre foi muito contida, mas, conhecendo-a a vida toda, ele sabia que ela tinha profundas afeições por ele.

Quando seus pais lhe disseram que ele teria que se casar com ela, ele ficou furioso. Ele nunca quis ter que se casar com alguém que ele mesmo não tivesse escolhido. Vivian era, aos olhos de muitos, a perfeita dama. Linda, educada, espirituosa, e não era uma ignorante de maneira alguma. A moça sabia cantar, bordar, pintar.

"Droga!" ele pensou. A mulher não tinha nem um único defeito! Ela era, de fato, a esposa perfeita que todo homem desejaria. Se não fosse por uma pequena coisa: ela não se deixava subjugar.

Por mais que seguisse todas as regras sociais, ela não era de abaixar a cabeça para nada. Ela era uma pessoa que defendia o que acreditava. Nunca dura, nunca indelicada, mas firme.

Vivian Charlotte Astley sabia o que queria e o que não queria. Ela tinha seus princípios e, não importava se gostava de Uriel, ela nunca foi acessível como Cecil.

Sim, Cecil era exatamente como ele precisava. Era mais frágil, mais dócil, submissa a ele. Ela sempre o elogiava em tudo, algo que Vivian nunca fazia! O que Vivian fazia era criticar sempre que achava necessário, mas o que ela nunca entendeu era que Uriel não queria ser ensinado, especialmente por uma mulher. Ele não estava buscando sua aprovação.

Toda vez que Vivian dizia "não" , Cecil dizia "sim" , "claro", e o tratava tão bem que era impossível para ele não gostar dela. Ele não a amava, mas gostava de tê-la por perto.

Depois que ele deu um fim no compromisso com Vivian e tornou público - mesmo que não com um anúncio oficial - que estava em um relacionamento com a Srta. Gilling, ela se tornou mais... cheia de si. Mais exigente. E isso estava começando a incomodá-lo.

Quando ele chegou em casa, os criados sabiam que era melhor ficar fora do caminho dele.

O resto do dia, Vivian não conseguia tirar Brian da cabeça. Ele era uma ótima companhia! Incrivelmente, toda vez que ela estava perto dele, ela se sentia... livre. Ele a fazia sentir como se ela pudesse lhe contar qualquer coisa, mas, por favor, ele era o Príncipe Herdeiro!

Vivian tinha amizade com outras pessoas, porém, a maioria delas era falsa e falava aquilo que agradava aos ouvidos. Já Brian - ela o chamava pelo nome quando pensava sobre ele, ou estava sozinha -, não. Ela não sentia um pingo de falsidade nele. Sim, ele era direto, às vezes até demais, porém, nunca indelicado ou grosseiro!

"Ele é na medida certa," Vivian sorriu sozinha.

Sua mãe tinha ido ao chá de uma de suas amigas e deixou Vivian sozinha com os criados. O pai de Vivian estava viajando para outras terras para dar uma olhada em suas propriedades e, dito isso, ela sentia muita falta dele.

"Pelo menos Brian está por perto".

Abrindo a porta de sopetão, Lady Aleena entrou no quarto e viu a expressão boba no rosto da filha, ainda que tenha sido rapidamente substituída por surpresa e, depois, neutralidade.

- Você está apaixonada pelo Príncipe Herdeiro? - Ela perguntou diretamente e Vivian, que estava segurando um livro, deixou-o cair em seu rosto.

- Mãe! - Ela disse e Lady Aleena mudou sua expressão, caminhando até Vivian e segurando-a pelo queixo.

- Não estrague sua cara! Amanhã à noite você tem um baile! - Seu tom era bastante irritado. - Vivian, esta é sua chance de fisgá-lo!

Vivian sentou-se na cama, já frustrada por sua mãe tê-la tirado de seus devaneios sobre Brian. E falar dele daquele jeito, como se ele fosse uma coisa, a incomodava muito.

- Mãe, e se ele só quiser ser meu amigo? - Ela perguntou e Lady Aleena fez um movimento de desdém com sua mão.

- Eu duvido. Ouvi dizer que o Príncipe Herdeiro nunca age assim com nenhuma outra mulher. Ele é paquerador, mas não do tipo para casar. - Ao ver a expressão confusa de Vivian, Aleena balançou a cabeça. - O que eu quero dizer é que ele parece não querer casamento e não trata nenhuma moça como ele vem tratando você. Ter chá da tarde... Se super cortês, dançar nos salões mais de uma vez...

- Mãe, eu acho que a senhora está enganada. - Vivian sabia que ele não queria casar, ele mesmo disse quando ofereceu o acordo. - Ele é apenas muito educado. E deve me ver como uma amiga.

Aleena a olhou como se ela fosse idiota.

- Você não entende as coisas, Vivian, porque ainda é muito novinha, inexperiente. Solteira. - De certa forma, Vivian sentia que a mãe estava sendo venenosa, afinal, se Vivian já tivesse casado, entenderia do que a mãe estava falando.

"Como se a culpa fosse minha!"

Então, ao ver o sorriso cheio de esperança da mãe, Vivian se sentiu um pouco mal. Brian não a estava cortejando de verdade, ele estava apenas seguindo um acordo. Não havia, entre eles, qualquer chance de relacionamento que não uma amizade. Ela se sentiu envergonhada por enganar a mãe, que, no fundo Vivian sabia, só queria o bem dela.

- Eu vou tentar o meu melhor, mãe. - Ela disse, finalmente. - Mas eu não vou me tornar outra pessoa. Por favor...

Sua mãe estalou a língua.

- Você poderia se tornar outra pessoa só para pegar o homem! Você não precisa ser assim depois que se casar...

Vivian olhou para sua mãe.

- Mamãe, você está me aconselhando a fingir? - Ela perguntou, incrédula. - Fingir ser uma pessoa que ele iria querer se casar e, no fim, após os juramentos sagrados, eu simplesmente mostrar minhas verdadeiras cores? Isso é como apunhalar pelas costas.

Ela lembrou imediatamente de Cecil. E Vivian Charlotte não tinha intenção de se tornar algo que ela tanto odiava: duas caras.

- Você não vai apunhalá-lo pelas costas! - Lady Aleena se empertigou no vestido. - Vai apenas ser um pouco mais agradável e se casar com ele. Depois, poderá ficar mais livre. Além disso, eu duvido muito que ele, no status de Príncipe Herdeiro e, mais tarde, Emperador, vá ter muito tempo para ficar por perto a fim de ver quem você realmente é. Tudo o que ele vai pedir é um herdeiro.

- Ainda acho errado. Mentir para alguém que, depois, não vai poder desfazer...

- Chega de choramingar! - Lady Aleena disse e se levantou, ajeitando os cabelos. - Vá cuidar dos seus cabelos, da sua pele... Amanhã, eu quero que você esteja perfeita!

Com isso, Lady Aleena se foi e Vivian se deixou afundar na cama e fechou os olhos. Ela só queria dormir!

Na manhã seguinte, ela acordou com Lady Aleena sacudindo-a pelos ombros. Vivian não foi dormir. Na verdade, ela voltou a ler e não parou por muito tempo. Agora, quando sua mãe a acordou, olheiras estavam sob seus olhos.

- Oh, mãe! Deixe-me dormir um pouco mais...- Ela murmurou, mas Lady Aleena apenas franziu a testa e continuou sacudindo-a.

- Você foi chamada para o Palácio! Acorde imediatamente, garota tonta!

Palácio? Chamada para o Palácio... Vivian abriu os olhos de uma vez e sentou-se.

- Estou acordada! - Sua mãe soltou seus ombros.

- Ótimo. Agora, vá se lavar e se preparar!