Capítulo 9 9

Todos, de um arcebispo a um mascate, adoram enigmas, então você está ansioso para combinar sua inteligência com o autor do livro. Embora prometa algumas horas de diversão, conhecer bons enigmas também o ajudará a conversar com as pessoas e diverti-las, uma habilidade que pode ajudá-lo em quase todas as circunstâncias.

O texto começa com um enigma bem conhecido:

"Quando estou vivo, não falo.

Qualquer um que queira me levar cativo e cortar minha cabeça.

Eles mordem meu corpo nu

Não faço mal a ninguém, a menos que me cortem primeiro.

Então eu logo os faço chorar."

Enquanto você está perdido em uma contemplação, passos batendo no corredor o acordam de seu devaneio. Uma mão está de repente em seu ombro, e um menino sem fôlego deixa escapar a notícia.

"Está de volta. A Mão foi vista entre as relíquias."

Você fecha o livro e prende seus fechos. Os ritmos da vida na Abadia são tranquilos e previsíveis. Muito poucas coisas interromperam o ciclo diário de trabalho, oração e contemplação, mas a Mão infundiu terror nos corações dos monges, freiras e escribas leigos que vivem na abadia fortificada.

"Você viu isso?" você pergunta.

"Sim, não, não realmente. Ele se move tão rápido. Você deve vir imediatamente", diz ele.

"Mostre o caminho", você responde, pegando um saco vazio que espera usar para prender a coisa. Avistamentos de uma mão em movimento e sem corpo remontam a quando a área era uma pequena comunidade monástica. Depois que a abadia original foi invadida por nórdicos e então dizimada quando os senhores locais esconderam as terras do abade, a Mão desapareceu. Anos mais tarde, o abade Ceonwulf refundou a Abadia. Ele construiu paredes resistentes para protegê-lo do ataque. Uma vez que ele começou a encher seus salões novamente com livros e relíquias, a Mão reapareceu. No início, a maioria confundiu a Mão com um rato, ou uma invenção de sua imaginação, mas isso foi antes de começar a escrever.

Sempre que os escribas deixavam papel de fora, a Mão era conhecida por se arrastar à noite e escrever mensagens enigmáticas que ninguém conseguia entender. O abade colecionava esses textos misteriosos e raramente deixava que um dos escribas, monges ou estudantes os lesse, mas todos sabem que ele escreve em uma escrita irregular e trêmula. Eles a chamam de Mão Trêmula, em parte por causa de suas letras vacilantes, mas também porque o pensamento de uma mão profana solta na Abadia faz as pessoas tremerem de medo.

Embora a Abadia possua terras, livros e riquezas, seus bens mais valiosos são suas relíquias sagradas, pedaços de corpos de santos que têm o poder de curar os doentes e inspirar os peregrinos. A qualquer momento, há pelo menos uma dúzia de visitantes na Abadia que viajaram para ver os ossos de St. Florentino, o pente de S. Cuthbert, ou o braço de St. Oswald. Se a Mão os destruir, será um golpe para o prestígio da Abadia.

Você rasteja no tesouro

Você desce para o tesouro do porão sob a igreja. O menino segue atrás, segurando uma vela no alto. A tesouraria é uma sala pequena e simples repleta de armários e baús que abrigam as caixas de joias e ouro que contêm as melhores relíquias da igreja.

A princípio, você não vê nada no porão sombrio, mas pode ouvir um som fraco e trêmulo. Você dá um passo hesitante à frente e nota o relicário de Santa Katemond no chão. Em forma de livro, contém a caneta que a Santa usou para escrever suas grandes obras. E ali, empoleirada em cima da relíquia, você a vê: uma mão decepada no pulso, sua pele pálida e rachada pela idade, abrindo os fechos.

O menino cruza-se. Você é capaz de suprimir seu medo ao ver algo tão antinatural, pois há muito tempo desejava estudar uma maravilha como a Mão. Qual é o seu plano?