Capítulo 7 Por favor, me perdoe

Assim que Harper voltou para o quarto, sua empregada, Nina, correu na sua direção, ansiosa. "O que aconteceu, minha senhora? Soube que ontem foi assistir a partos da concubina do general Maxwell, mas a Sra. Sue nos trancou em casa e não me deixou sair. Vai tudo bem?"

Vendo a preocupação nos olhos da Nina, Harper soltou um leve sorriso e respondeu: "Estou bem."

"De verdade?" Nina perguntou, quando ela a ajudou a entrar no seu quarto e serviu um copo de água morna. Depois de beber um pouco de água, sua aparência melhorou e ela olhou para a Nina com um sorriso amargo. "Você sofreu muito."

"Por que você está falando assim? O que está acontecendo?" Nina pegou a mão dela e estremeceu, antes de dizer: "Sua mão está tão fria... A Sra. Sue te repreendeu?"

Harper sacudiu a cabeça. Agora que ela tinha sido punida por Charles, Sue e sua filha certamente não perderiam uma oportunidade tão boa. Como ela havia perdido sua posição na Academia Real de Medicina e foi rejeitada por Hansen, eles se aproveitavam do seu momento de fraqueza para tentar matá-la o máximo possível. No momento, a única pessoa que poderia salvá-la era Mavis, sua avó.

Harper foi até Nina e cerrou os dentes enquanto escrevia cuidadosamente algo na palma da mão. A criada ficou surpresa, mas permaneceu em silêncio. Então ela leu a mensagem cuidadosamente e assentiu.

"Apenas saia em segredo para que ninguém te veja. Lembre-se, sua atitude deve ser sincera quando você diz a avó que ela realmente pensa que estou errada." Então Harper entrou no seu quarto e pegou um livro de sutras budistas, que ela mesma havia transcrito. Ela entregou-o a Nina e disse: "Mais uma coisa, lembre-se de ser o mais rápido possível. Acho que não tenho muito tempo por enquanto."

A criada estava com muito medo de dizer uma palavra, mas ela entendeu a grande importância da missão que lhe fora atribuída. Assim que ela se foi, Harper chamou outra criada. "Anabel, a Sra. Sue teve problemas ontem?" Ela perguntou.

"Não, minha senhora. Ela não fez nada para dificultar as coisas para nós. Ela simplesmente trancou a porta para não deixar ninguém sair", respondeu Anabel respeitosamente. Por mais dominante que Harper costumava ser, ela nunca foi dura com criadas.

"Meu pai me castigou, então não podemos sair por muito tempo", disse ela, com um sorriso amargo. "Diga às outras para tomar cuidado para não provocá-los."

"Por que Sr. Charles a puniu?" Perguntou a criada. 'Todo mundo sabe que ele prefere as senhoritas Hailey e Felicia, mas não entendo por que ele decidiu punir Sra. Harper. Ela será a esposa do herdeiro do príncipe Kevin, por isso seria imprudente ofendê-la' Ela pensou por dentro.

"Porque Hansen cancelou nosso noivado e eu também perdi minha posição na Royal Academy of Medicine", explicou Harper com um sorriso amargo. "Lamento dizer que a partir de agora será difícil para você ser meu serva."

"Como Sua Alteza poderia cancelar o noivado?" 'Esse casamento foi proposto e acordado antes mesmo de eles dois nascerem! O que devemos fazer agora?' Anabel estava preocupada, pois sabia muito bem que seria difícil para Harper encontrar um marido no futuro depois que Hansen cancelasse o noivado.

"Não é hora de pensar nisso. Reúna todos aqui, tenho algo a lhes dizer." Harper inalou profundamente, esperando que ela pudesse suportar e ganhar algum tempo para que Nina pudesse trazer Mavis, ou então ela acabaria morta.

Anabel logo reuniu todas as criadas, Harper se dirigiu a elas para informá-las da sua situação atual. Ela disse-lhes que havia sido punida por Charles e que havia perdido sua posição na Academia Real de Medicina.

"Agora que você conhece minha situação, entenderá que não há futuro para você se decidir ficar comigo. Se quiser sair do meu lado, darei duas moedas de prata. Se quiser ficar, prometo não te tratar com severidade. Meu pai não me quer, então acho que minha vida será muito difícil a partir de agora. Há alguém que queira ir embora?" Harper perguntou e olhou para as criadas, esperando que respondessem.

Assim que ela terminou de falar, um silêncio repentino encheu a sala e todas as criadas começaram a trocar olhares entre si. Harper era a filha da primeira esposa de Charles, que já havia falecido. Ela tinha duas criadas de primeira, segunda e terceira classe, três criadas domésticas e uma babá.

Depois de um tempo, as três criadas e a babá saíram juntas. Elas vieram servi-la apenas porque ela se casaria com Hansen, herdeiro do príncipe Kevin. Mas agora que havia cancelado o noivado e Harper havia sido demitida da Academia Real de Medicina, ela nunca teria a chance de recuperar seu status. Portanto, nem era preciso dizer que elas não viam mais o valor de continuar a servi-la.

"Anabel, dê-lhes o dinheiro e deixe-as ir."

"Sim, minha senhora", a criada seguiu as instruções e entregou duas moedas de prata para cada uma. As quatro então empacotaram seus pertences com pressa e deixaram a Emerald House. Harper olhou para o resto das criadas e perguntou: "Tem mais alguém que quer ir embora?"

"Desculpe, minha senhora. Eu não posso mais servir-te, por favor, me perdoe." Duas criadas de segunda classe imediatamente se ajoelharam na frente dela. Anabel abriu a boca para dizer alguma coisa, mas Harper a deteve ordenando que ela desse o dinheiro e as deixasse ir.

"E vocês dois? Não planejam sair?" Ela olhou para as duas criadas de terceira classe que estavam em silêncio, de cabeça baixa. Uma delas era Enya e a outra Elsie.

"Minha senhora, estou pronta para servir-te." As duas se ajoelharam: "Você sempre foi gentil conosco, agora que está com problemas, não a deixaremos!"

Harper assentiu com satisfação. Apesar do fato de que o verdadeiro mestre era seu pai, que era dominante, ela ainda tinha algumas criadas leais ao seu lado. "Desde que você decidiu ficar, tenho algo a lhes dizer: para ser minha criada doméstica, não é necessário ser inteligente ou polímata, tudo o que peço é lealdade. Se alguma vez for provada que uma de vocês foi desleal comigo, as consequências serão sérias. Depois de ouvir este aviso, você ainda quer me servir?"

Enya e Elsie se entreolharam antes de responder decisivamente "Sim".

Sue estava bem ciente do que estava acontecendo na Emerald House, mas não comentou.

"Mãe, esta é uma grande oportunidade!" Exclamou Felicia.

"Sim, esta é a melhor oportunidade", ela respondeu com um sorriso frio. "Felicia, Harper deu a você o melhor casamento que você poderia pedir, você deveria ir e agradecer a ela."

Felicia levantou as sobrancelhas e sorriu: "É claro que devo agradecer a ela. Se não fosse por ela, talvez eu não tivesse chance de me casar com Sua Alteza!"

"Vá em frente então. Seu pai estará no meu quarto hoje à noite."

"Tudo bem", ela assentiu antes de sair.

Ao entardecer, Felicia foi visitar a irmã com um pouco de comida. Assim que Harper a viu, soube que Sue e Felicia não podiam esperar por mais um dia para se livrar dela. Agora elas tiveram a chance de fazer tudo parecer um suicídio devido à rejeição de Hansen. Dessa forma, elas poderiam remover o maior obstáculo do seu caminho sem prejudicar a boa reputação do Clã Chu.

"Olá, Harper. Trouxe comida para você." A criada de Felicia colocou a louça sobre a mesa, mas Harper apenas estreitou os olhos, olhando a comida desconfiada. 'Ela veio aqui para me envenenar?' Mas ela sabia que se a envenenasse, Mavis o investigaria pessoalmente, por isso não achava que Felicia ousasse fazê-lo.

"O que você está fazendo aqui?" Harper perguntou, ignorando o seu gesto de amigo: Felicia era muito esperta, ela estava flertando com Hansen por um longo tempo sem que ninguém percebesse.

Depois, Felicia serviu um prato de sopa para a irmã e disse educadamente: "Eu sei que você não está feliz porque Sua Alteza me pediu em casamento, mas não fique com raiva de mim, por favor. Foi uma decisão de Sua Alteza, e nosso pai também aceitou. Você sabe muito bem que nem você nem eu temos a audácia de desobedecê-lo, então vim aqui para pedir desculpas a você."

Harper franziu o cenho e recusou a sopa que sua irmã lhe ofereceu. Ela conhecia Sue e Felicia o suficiente para não confiar em suas bondades. Ela sabia que ela não passava de um obstáculo no caminho delas, então agora que ela estava chegando ao fundo do poço, como Felicia poderia pedir desculpas?

"O que está jogando?" Ela perguntou com uma voz fria.

"Jogando? O que você quer dizer? Você tem medo de eu envenenar você?" A voz de Felicia engasgou com os soluços, como se estivesse profundamente magoada pelas acusações da sua irmã. Então ela tomou um gole da tigela:" Confie em mim. Peço desculpas sinceramente. Por favor me perdoe."

Harper ainda não podia confiar nele, não podia acreditar na sua simpatia. Então, ela piscou para Anabel, que imediatamente entregou a ela um par de pauzinhos de prata. Felicia mordeu o lábio, mas permaneceu calada e sentou-se para jantar ao lado de Harper.

"Você realmente me deixou muito triste, vim ver-te por bondade, mas você suspeitou que eu iria envenenar-te", disse ela com uma voz triste. "Sua Alteza quer se casar comigo, acredite em mim, sua decisão também me pegou de surpresa. Você não pode forçá-lo a ter uma relação com você. Mesmo que eu quisesse devolvê-lo a você, receio que ele também não concorde!"

Harper estava desconfiada, mas não demonstrou. "Não há necessidade disso. Eu não gosto de homens tão inconstantes e indecentes."

Felicia ficou surpresa ao ouvir isso, porque acreditava que sua irmã reagiria violentamente, fazendo uma cena inteira. Mas não se esperava que ela tivesse uma atitude tão indiferente. 'Será que ela não ama mais Hansen?' Ela pensou para si mesma.

'De maneira nenhuma! Depois de tudo o que ela fez por ele, como ela poderia desistir tão facilmente agora? Não acredito!'

"Harper, eu posso entender seus sentimentos, mas Sua Alteza não é inconstante."

"Fickle e lascivo: uma combinação perfeita para você", Harper deu um sorriso frio. "Eu já estava decepcionada com ele. No final, foi bom que ele cancelou o noivado porque isso me salvou um monte de problemas. Mas eu nunca esperei que você se apaixonasse por esse homem, o que foi uma grande revelação para mim!"

"Harper!" Felicia gritou, sentindo as palavras da sua irmã atravessando-a como uma flecha afiada. Ela nunca acreditou que ela abandonasse Hansen tão facilmente. Agora que ela percebeu que não podia mais irritá-la, sabia que tinha que encontrar outra maneira de fazê-la.

De fato, Harper estava guardada contra a irmã, que conseguiu separá-la do noivo por meio de truques sujos. O Harper anterior havia caído na armadilha repetidamente apenas por causa do seu puro amor por Hansen. No entanto, agora ela não era mais a mesma Harper, não o amava mais. Pelo contrário, ela o odiava, então as palavras de Felicia não podiam afetá-la. Em vez disso, estava ansiosa para ver o que faria em seguida.