Capítulo 1 A cruz de prata esterlina

O centro da cidade estava silencioso às dez horas da noite, exceto pelos poucos pedestres que passavam na rua e pelo barulho dos carros que ocasionalmente quebravam o silêncio da noite.

No entanto, dentro do Heaven Bar o barulho era quase ensurdecedor. O cheiro de cigarro e vinho inundavam o lugar, as pessoas gritavam apenas para que pudessem ser ouvidas enquanto a música soava nos alto-falantes.

No meio daquela bagunça, Harlow Leng estava sentada sozinha em uma mesa próxima a pista de dança, com uma mão segurava seu queixo enquanto a outra pressionava sua têmpora enquanto olhava distraidamente para um homem e uma mulher dançando na multidão.

Era difícil desviar o olhar deles, o homem alto e bonito conduzia a linda moça em uma dança sensual.

Vê-los dançar assim, tão próximos, deixava Harlow muito desconfortável. A mulher, Lainey Yu, estava no último ano da escola e comemorava seu aniversário daquela noite, mas por algum motivo Michael Tang, namorado de Harlow, conseguiu se tornar a estrela da festa. Ver seu namorado dançar tão intimamente com outra mulher, deixou Harlow enjoada.

Enquanto todos dançavam com muita animação, Michael agarrava a cintura perfeitamente fina de sua parceira de dança, que vestia uma saia muito justa e curta. As mãos dele deslizavam livremente sobre o corpo dela, como se não houvesse ninguém por perto, isso fez com que Harlow engolisse o resto do vinho com um gole só.

A rapidez com que bebeu o líquido a fez engasgar e tossir.

Seus olhos lacrimejaram, e ela não conseguiu desviar o olhar de Michael e Lainey. Porém, conforme os dois dançarinos ficavam cada vez mais íntimos na pista de dança, Harlow virou os olhos, pois não conseguia mais suportar aquela cena.

'O que os olhos não veem, o coração não sente', pensou ela. Tentando convencer a si mesma que aquilo era apenas uma dança e que não deveria dar muita importância a isso.

Em seguida, ela levantou a cabeça novamente apenas para encher seu copo de vinho e quase que imediatamente começou a se sentir tonta.

As pessoas na pista de dança pareciam borrões dançando diante de seus olhos, fazendo movimentos distorcidos e o barulho ficou cada vez mais alto. De repente, ela sentiu sua garganta ficar seca e uma forte dor no estômago. Ela sabia o que estava por vir, então segurou a mesa com força e com grande esforço conseguiu se levantar para ir ao banheiro.

Ela cambaleou até a primeira cabine e vomitou tudo no vaso sanitário.

Arrependida por ter bebido mais do que deveria, ela fez a mesma promessa a si mesma pela centésima vez, que nunca mais beberia!

Depois de uma pausa que pareceu uma eternidade, ela conseguiu se levantar e saiu do banheiro decidida a encontrar água para beber.

Assim que deixou o banheiro, ela esbarrou em um casal que tropeçava para fora do banheiro masculino enquanto se abraçava e se beijava apaixonadamente. Eles estavam muito imersos no calor da paixão para perceberem que estavam bloqueando o caminho de Harlow.

O homem tinha uma figura elegante e vestia um terno preto bem ajustado e estava de pé na porta do banheiro feminino e a mulher estava usando um vestido agarrado azul safira com muitos diamantes, que valorizava suas curvas. Ela agarrou seu companheiro pela nuca e acariciava seus cabelos, ao mesmo tempo que com os olhos fechados se beijavam loucamente, enquanto seus longos cabelos se esvoaçavam com cada movimento. Suas pernas longas e bem torneadas estavam enroladas na cintura do homem, e os dois pareciam estar completamente inconscientes de onde estavam.

A cena diante de seus olhos fez Harlow prender a respiração por mais tempo do que deveria e subitamente, um grande estrondo ecoou em seus ouvidos.

O casal havia perdido o equilíbrio, batendo Harlow contra a porta do banheiro feminino, e o homem acidentalmente pisou nela enquanto ela caía.

"Ai!", gritou ela.

Já tonta de tanto vinho, a queda só fez seu estômago revirar mais uma vez e a próxima coisa que ela fez foi vomitar de novo.

Ao ver o que estava prestes a acontecer, o homem imediatamente se afastou da companheira para não se sujar, e sem seu apoio, ela caiu bem na frente de Harlow.

E sem conseguir segurar, Harlow despejou todo se vômito sobre a mulher.

"Ai! Que nojo!", exclamou a mulher. Seu rosto antes corado de paixão, empalideceu com o choque e ela encarou a garota parada em sua frente sem conseguir acreditar no que havia acontecido.

O homem se encostou na parede, apenas assistindo a cena com um sorriso sutil, mas perverso em seus lábios.

"Você está louca?", a mulher gritou com Harlow. "Você não me viu?", ela continuou com uma série de xingamentos, mas a jovem bêbada estava tonta demais para entender.

Tudo o que conseguia fazer era se desculpar repetidas vezes. "Por favor, me desculpe! Foi sem querer. Deixe-me ajudá-la a se limpar." Tremendo, ela remexeu em sua bolsa e encontrou uns guardanapos, em seguida, ela se abaixou para ajudar a mulher a se limpar. Então, Harlow virou-se para olhar o parceiro dela e de repente seu coração disparou.

Ele era alto, tinha a pele bronzeada, feições bem definidas, e acima de tudo, seus olhos escuros profundos, eram maldosos e encantadores ao mesmo tempo, sem mencionar que ele sorria de uma maneira que poderia deixar qualquer um desconfortável.

"Sai daqui!", gritou a mulher empurrando Harlow para longe, e quando ela estava prestes a dar um tapa na cara da garota, o homem agarrou sua mão.

"Ei querida, você está toda suja e eu não estou muito feliz com isso. Por que você não vai se limpar em vez de perder tempo?"

Contendo sua raiva e forçando um sorriso coquete, ela se inclinou contra ele. Porém, enojado, ele a soltou e deu um passo para trás.

Percebendo o olhar de repulsa dele, ela deu um sorriso doce e disse com uma voz gentil: "Desculpe, senhor Jason, me dê um minuto para me limpar."

Ele deu de ombros e não fez questão de dizer uma única palavra, mas antes sair ele virou-se e deu uma última olhada em Harlow.

No instante em que ele se virou, a garota viu uma delicada cruz de prata esterlina em seu pescoço, e isso foi tudo que ela conseguiu identificar dele naquela noite.