Capítulo 8 8

Navy

Os lençóis de cetim ainda picam a minha pele, uma observação brutal mesmo depois de três semanas com J.J. Toda manhã, eu acordo com o material luxuoso queimando o meu ser. Estou segura, ou pelo menos eu estou começando a pensar que estou, mas isso não diminui meu medo de estar em perigo. Presa, que é o que eu sou sentada e esperando o predador atacar. Eu espreito em todos os lados, sempre atenta. É cansativo.

Eu me solto da bola que formei o chão de madeira e estico meus braços, passo a minha mão sobre os meus olhos para espantar o sono. Os passos do lado de fora ecoam no corredor. O som faz eu mover. Eu pulo ficando de pé, tropeçando no meu cérebro embaçado pelo sono, embaçando os cobertores na cama. Eu me inclino, jogando o lençol em cima da cama, espalhando tudo para que pareça que dormi ali. Eu domino essa ação dia após dia.

-Bom dia, menina Navy. -Faye espia através da porta, seu sorriso familiar e gentil em exibição.

Eu gerencio um sorriso ensaiado e aceno com a cabeça.

-Waffles no café da manhã? -indaga, abrindo a porta.

Eu aceno novamente.

-Desça em quinze minutos, boneca. -Ela se vai tão rápido como apareceu.

Todas as manhãs é a mesma coisa. Acordo no chão onde pertenço, finjo que dormi na cama que é digna de uma rainha, aceito o café da manhã e então tomo um banho frio. Nem um tapa, soco ou chute veio em minha direção. Só tem sido Faye e eu. Não vejo J.J, desde o incidente na ilha de cozinha. Mas no dia em que ele chegar a casa, eu sei que tudo vai mudar num piscar de olhos.

Tenho certeza de que Faye não é tola. Eu tomo café da manhã todas as manhãs, mas então corro até o banheiro perto da cozinha, o mesmo que J.J. me deu banho, e vomito. -Não posso manter qualquer alimento e sei que é só uma questão de dias até alguém descobrir o porquê. -Eu ainda me sinto culpada por beber a vodka que J.J me comprou, mas era uma correção que eu precisava.

Eu entro no banheiro. Meu banheiro. São exatamente vinte e sete passos da minha cama. Diabos, Faye disse que se eu quisesse mais um banheiro, eu poderia usar o de J.J. Isso não se compara ao que eu estava acostumada. Posso ter vivido em uma mansão com Jordan, mas nunca fui autorizada a entrar em qualquer um das suítes.

Eu dormia no chão, fui autorizada a tomar banho no vestiário e comer o que sobrava quando havia sobras. Eu estremeço e recuo quando entro no banheiro. Ainda acho difícil de usar. Flashbacks de Jordan me atingem todos os dias a qualquer momento.

- As minhas botas! -Jordan ruge.

-Só um segundo. - Meu coração bate no meu peito. -Vou trazê-las.

Erro fatal. Jordan exige que suas botas fiquem perto de um aquecedor para mantê-las aquecidas e sempre tem que ser polidas. Eu esqueci de ambos. Não porque eu gosto de sua ira, mas porque estava fora na perfuradora de petróleo, trabalhando ao lado de outros homens, esperando para acompanhar todo o resto.

- Aqui. -Eu estendo suas botas pretas de couro de jacaré.

-Desculpe, eu...

Ele não me dá a chance de terminar a frase antes que ele tenha um punhado do meu cabelo, puxando-me para o chão no azulejo duro de sua cozinha. As botas voam longe das minhas mãos, deslizando pelos azulejos.

-Você está brincando comigo? -Ele zomba enquanto me arrasta através da cozinha e sala de estar, até chegarmos no seu banheiro principal. -Você tem três malditos empregos... E não faz nada certo.

Com a pouca coragem que me resta, olho para Jordan para vê-lo limpando a mancha de cocaína de seu nariz. E é quando eu sei que estou ferrada. Ele está rugindo no alto das drogas e nada, nem mesmo meus pedidos ou desculpas, será suficiente para detê-lo.

Jordan abre suas calças, puxa seu pau e começa a fazer xixi no banheiro, sem dizer uma palavra. Ele não aciona a descarga; em vez disso, vejo as costas da mão uma fração de segundo antes de sentir minha bochecha arder.

-Eu quero as minhas botas quentes e brilhando. -Eu também não quero que você esqueça de novo, Navy.

Jordan envolve uma mão no meu pescoço, apertando-o com força, e continua batendo no meu rosto. Eu sou empurrada em direção ao vaso sanitário.

-Você não vai trabalhar por um tempo. -Você precisará se curar quando eu acabar com você. -Ele bate meu rosto na tampa do vaso sanitário. -Meu lábio superior explode de dor e depois faz cócegas com o sangue escorrendo. -Ou eu posso mandar você para o Júlio novamente. Ele disse que você foi muito bem da última vez no campo.

Essa é memória é a mais dolorosa do que qualquer coisa que Jordan está fazendo comigo agora. Então, meu rosto está submerso.

Eu tremo e tropeço no banheiro. Eu não posso. As memórias estão sempre surgindo e ressurgindo, mantendo-me refém em meus pensamentos. Alguns são piores que outros, me paralisando. Eu vou em direção ao closet e corro para encontrar uma roupa antes de outra memória me estrangule.

Eu aliso a frente do meu vestido de verão amarelo pálido e olho para os dedos dos pés enquanto desço a escada em espiral. Minhas unhas azuis elétricas me fazem sorrir. Eu bato minha mão na minha boca, não querendo que o mundo saiba do meu momento de felicidade para apenas roubá-lo de mim. Faye insistiu em pintar minhas unhas no outro dia. Ela é a luz do meu mundo. Sua natureza amorosa me faz querer acreditar. Ela me distrai.

- Lá vem o meu raio de sol. -Faye vira uma panqueca no ar.

Ela me provocou sobre este vestido. Mas é confortável, e já me apeguei a ele desde o primeiro dia em que o material macio enfeitou minha pele. Representa um passo na direção certa e oferece conforto como um cobertor de bebê.

Um prato de waffles é colocado na minha frente juntamente com todos os complementos. Eu aprendi que Faye leva sua comida a sério. Cada refeição é elaborada, mesmo que ela só cozinhe para mim. Aprecio as vezes que eu sou capaz de manter a comida, sem ter que correr ao banheiro.

Eu me acomodo na banqueta e pego o copo de cristal cheio de suco de laranja na minha frente. Eu aprendi que, se eu beber, pode manter pelo menos por um tempo.

-Coma, garota. -Faye pisca para mim e se volta para agitar a massa, e verificar a máquina de waffles. Está na ponta da minha língua para dizer-lhe que de nenhuma maneira, no inferno, eu vou ser capaz de terminar meu prato, e muito menos os outros alimentos que ela está cozinhando.

O cheiro de bacon flutuando em torno da cozinha faz meu estômago roncar. Por instinto, eu cubro meu estômago com as palmas das mãos, protegendo o que está crescendo dentro de mim. É um som que costumava me causar problemas e que odeio ouvir. Leva-me de volta para meus dias de infância em Rhodes, Iowa, onde eu era amada e sempre tinha uma barriga cheia. Mas então eu fiz uma escolha estúpida e caí na armadilha de Jordan.

A batida de uma porta chama minha atenção e me faz ficar de pé na banqueta. Eu olho para a porta que leva para a garagem. J.J. e Kemp caminham, e eu suspiro com a visão. Ele tem estado ausente desde a noite que ele me resgatou de Jordan. Mesmo que ele nunca tenha me machucado, ele é uma ameaça. Ele me deixa desconfortável. É preciso um rápido olhar para dizer que o homem está chateado com o mundo.

É uma faca de dois gumes, porque ele tem me dado tudo o que preciso. Ele colocou Faye em minha vida para cuidar e fazer voltar a minha saúde. Eu sacudo a cabeça para me livrar dos pensamentos intrusos e olho para baixo no meu prato. Pego o garfo, girando seus dentes das poças pegajosas de xarope.

Eu ouço a conversa deles, alguém de fora olhando para o mundo deles, o qual eu não pertenço.

-Meus meninos estão aqui. -Hora de voltar para casa.

Eu ouço algumas tapas nas costas, e tenho certeza que é a Faye abraçando os homens, abraçando-os com força.

-Droga e olha para toda esta comida. -Você deve realmente nos amar? -Kemp exclama.

Eu sei que é a voz dele porque o J.J é uma que nunca esquecerei. Eu ouvi no dia que ele deu bordoada em Jordan. Ele estava rugindo com raiva com cada soco, e mesmo que eu estando enrolada em uma bola no banco de trás da caminhonete, sua voz fluiu alto e claro.

J.J, não diz uma palavra. Depois de alguns minutos que passaram eu tenho meu waffle desfiado em pedaços, eu espio debaixo de meus cílios para encontrar J.J, e Kemp empacotando sua comida. Eu acho estranho Faye não fazer isso para eles. Uma vez que ambos os pratos estão de todos os tipos de comida do café da manhã, eles vão direto para o final da ilha onde J.J, sentou na primeira noite com seu laptop.

É como se eles nem percebessem que eu estava na cozinha. Eu sou invisível. A maioria das mulheres odiaria esse fato, mas agora eu sou agradecida por isso. Eu noto que a barba por fazer de J.J, se transformou em uma barba espessa. Faz ele aparecer mais sombrio e mais misterioso.

Ele está vestido com um terno azul marinho de grife com abotoaduras de prata esterlina e seu Rolex no pulso. Eu o vejo tirar o paletó e pendurá-lo na parte de trás da banqueta. Seus movimentos são lentos e precisos enquanto ele enrola a camisa branca em seus braços. Seus dedos ágeis afrouxam a gravata e então começam a desabotoar a camisa até que as pontas de tatuagem saem de seu peito.

Seus antebraços são cobertos de tatuagens. Eu não notei na primeira vez que eu o conheci. São redemoinhos intrincados e cheio de cores. Posso dizer que são do tipo com uma história por trás de cada traço. Significado rico e profundo.

J.J começa a olhar para cima, e quando eu olho para baixo em direção ao meu prato. Os homens começam a comer sem dizer uma palavra. Os ecos dos seus garfos ruidosos em seus pratos me fazem pensar que eles não veem uma refeição decente em dias.

Faye está ao seu lado, dando-lhes, segundos e terços, permitindo-me dar mais espiada e observar os homens. J.J, à distância. Faye está descontente, embora ela esteja os servindo. Eu acho tudo tão estranho, e tenho dificuldade em compreender tudo. Não até Faye olhar para mim e eu perceber que eu não dei uma única mordida na minha comida. Ela me lança um olhar e eu prontamente começo a comer. Trago o garfo a boca, agora coberta de xarope com pedaços de waffles nele.

Eu mastigo e engulo mordida depois de mordida, esperando a tempestade dentro de mim explodir. Mas não. É como se esta manhã houvesse um grande avanço e meu corpo está cansado de lutar contra mim. Eu mastigo lentamente, ainda não cem por cento certo, de que meu estômago não vai me trair a qualquer minuto. Eu consegui comer um waffle inteiro. Eu bebo lentamente o suco de laranja doce. Meu estômago ronca novamente em protesto.

Estou com fome, o meu corpo está morrendo de fome e lutando sozinho. Eu escolho uma tira de bacon que não tocou o xarope de bordo. Nunca fui uma fã de comida misturando com outros alimentos, mas nos últimos anos da minha vida, nunca foi um pensamento. Sempre tive sorte de comer uma refeição. O bacon é cozido com perfeição. Um castanho dourado perfeito sem pedaços queimados. O gosto salgado dança na minha língua, e antes que eu perceba, já devorei três tiras.

Eu empurrar para trás do balcão, relaxando em minha banqueta e esperando meu estômago começar o seu protesto. Eu soluço e engulo rapidamente com suco de laranja, não querendo chamar a atenção para mim. Quanto mais eu me sento aqui, torna cada vez mais evidente que não vou vomitar esta manhã.

Eu deixei meus olhos se fecharem e suspirei de alívio. Eu olho para baixo outra vez para J.J e Kemp, que agora estão em uma conversa profunda. E fica cada vez mais aquecida, conforme o tempo passa. Eu gostaria de dizer que não ouço meu nome ou nome do Jordan, mas eu seria uma mentirosa. As veias do pescoço de J.J. Pulsam de raiva. Kemp está estabelecendo alguns fatos, e tudo o que ele está dizendo, J.J não gosta.

Volto para sua nuca cobrindo seu queixo forte e seu cabelo desarrumado e escuro onde estava o seu chapéu de cowboy. Há algo sobre esse homem. A vida me ensinou a sempre confiar no meu instinto. Vá ao seu primeiro instinto. Esse é o problema com este homem. Tudo o que penso ou até começo a sentir sobre ele é uma bagunça confusa, estática enchendo meus ouvidos. Ele me assusta.

Faye limpa o prato na minha frente e o enxagua antes de colocá-lo na máquina de lavar louça. Ela se vira, limpando as mãos na frente do seu avental e sorri intensamente para mim.

- Você gostaria de se juntar a mim no jardim hoje, Navy?

Eu dou de ombros, sem saber como responder a ela.

Faye fez o seu melhor nas últimas três semanas, dia após dia, para me cura, dando esperança e sendo minha amiga. Começou por me fazer experimentar roupas diferentes, fazendo eu ler um livro com ela, pois ela é viciada em romance e depois pintou minhas unhas dos pés das mãos. Meus nervos tiraram o melhor das minhas unhas. Eu escolhi, peguei e em seguida roí minhas unhas até elas sangrarem.

Mas eu sei que esta mulher na minha frente tem as melhores intenções em mente. Nem um dia ela me ameaçou ou mesmo a vi como uma ameaça, desde que estou aqui. Ela está no meu time, meu lado, e por isso, eu serei eternamente grata.

Eu endireito meus ombros, preparando-me para falar. Eu limpo minha garganta e coloco minhas mãos no topo da barra. Ainda ouço o J.J. E Kemp em uma conversa silenciosa.

-Claro, minha mãe costumava ter um jardim, quando eu estava crescendo.

A outra conversa interrompe quando eu falo. Minhas bochechas esquentam, mas não deixo meus ombros caírem ou encolher ou se encolherem. Não falei sobre minha mãe e meu pai desde o dia em que deixei Rhodes. As palavras são amargas na minha língua, envenenando meus pensamentos imediatamente.

-Coloquei algumas roupas em sua cama esperando que você diga sim. -Faye pisca para mim. -Deixa assar uma fornada de biscoitos de chocolate e você vai se mudar.

-Ok! -Eu aceno e pego meu suco de laranja, e o termino.

Eu deslizo da banqueta e olho para J.J. Desta vez seus penetrantes olhos castanhos chocolate olham para mim. Eles estão cheios de pergunta e preocupação dirigidos a mim. Eu lambo meus lábios e abaixo minha cabeça até meu queixo descansar em meu peito.

-Navy. -A voz de Kemp explode.

Eu assustei, jogando minhas mãos no meu peito.

-Tudo bem, menina. -Faye acena para mim.

-Você está muito bem. -O sorriso de Kemp ocupa todo o seu rosto.

Eu olho para o J.J, o que me dá um aceno enquanto pega um romance ocidental grosso. Ele abre o livro, coloca seus óculos e se perde em um mundo de ficção.