Capítulo 3 3

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ALEX

O escritório de advocacia estava situado nos andares superiores de um arranha-céu alto. Fiquei na calçada, com a cabeça inclinada para trás, e tentei contar os andares para descobrir a que altura subiria. Eu não era muito fã de altura, e estar no quadragésimo segundo andar parecia que teria problemas.

"Você está bem aí, senhorita?"

Eu sobressaltei-me e virei-me para ver um cara mais velho e bonito parado ao meu lado. Ele tinha olhos escuros por trás de um par de óculos estilosos de aros grossos e cabelos igualmente escuros que haviam sido penteados para trás em determinado momento, mas agora uma parte caía sobre sua testa. Ele usava um terno de três peças que lhe caía como uma luva. Atraente, com certeza. "Tenho uma entrevista no 42º andar", eu disse, "e estou tentando decidir se realmente vou".

Ele levantou uma sobrancelha em questão. "Por que você não faria isso?"

Tentei ignorar o leve calor que sentia em minhas bochechas. "Isso vai parecer muito estúpido", confessei, "mas tenho pavor de altura e, quando concordei com a entrevista de emprego, não sabia exatamente onde ficava o escritório".

O homem sorriu, mas não tentou fazer piada. Em vez disso, ele estendeu a mão para mim. "Thomas Porter. Prazer em conhecê-lo. Sou sócio da firma daquele andar.

Peguei sua mão e apertei. "Alex Beechum", eu disse. "É uma visão assustadora lá de cima?"

Tomás encolheu os ombros. "No início, isso me assustou, não vou mentir para você", disse ele, "mas você se acostuma depois de um tempo e, além disso, se estiver fazendo uma entrevista para o cargo de paralegal, vai passar a maior parte do tempo. o tempo na sala de conferências ou na biblioteca jurídica, e nenhum desses lugares tem janelas grandes."

O alívio genuinamente me inundou . "Realmente?" Perguntei.

Ele sorriu, e me pareceu um dos sorrisos mais abertos e genuínos que eu já tinha visto em um estranho antes. "Nunca vi alguém ficar tão feliz em trabalhar em um ambiente sem janelas."

Abaixei minha cabeça. Minhas bochechas se encheram de calor. "Se o escritório estivesse mais perto do chão, seria uma verdadeira chatice."

Tomás riu. "Devo subir com você? O elevador não é tão assustador quando você está com alguém."

Havia algo em Thomas que eu simplesmente... . . apreciado. Ele era o tipo de cara que provavelmente tinha um milhão de amigos, mas cada um deles o consideraria seu melhor amigo . "Isso seria bom", eu disse. "Obrigado."

Ele me acenou quando começamos a entrar no prédio. "Não é um problema nenhum. Nós estamos indo para o mesmo lugar."

Conversamos mais no elevador – conversa fiada, coisas que pretendiam me distrair da subida absoluta que estávamos enfrentando. Quando chegamos à empresa, ele acenou para o assistente administrativo que estava sentado em uma mesa do lado de fora da porta, e então passamos por uma porta de vidro para entrar no próprio escritório.

Apesar de querer ser advogado durante a maior parte da minha vida, tive uma experiência lamentável trabalhando em um escritório como este. Achei que trabalhar no lado executivo de Hollywood fosse uma tarefa árdua, mas havia um zumbido no ar que parecia vivo. Percebi que as pessoas que andavam entre os escritórios andavam praticamente em alta velocidade. "São apenas oito horas da manhã", pensei. "Como está tão ocupado?"

Ao meu lado, Thomas riu. "Isso não é nada", disse ele. "Espere até termos um caso de grande repercussão. É um caos." Ele olhou para mim. "Você está pronto para isto?"

"Eu estou," eu disse, e aquela sobrancelha escura se arqueou para cima novamente. "Trabalhei durante o último ano em um escritório executivo de uma produtora. Era basicamente como estar de plantão vinte e quatro horas por dia, sete dias por semana, para as pessoas mais desagradáveis que já conheci."

"E você acha que vai gostar mais de advogados ?" ele perguntou, sorrindo. Dei de ombros. "Pretendo ser um algum dia, então espero que sim." "Ah, então você é um desses ", disse ele.

Eu olhei para ele. "Um de quê?"

"Um tipo de advogado."

Eu sorri. "Eu espero ser."

Paramos em frente a um escritório com Zachary Wagner na porta. "Esta é a nossa parada", disse Thomas. "Zach faz todas as entrevistas paralegais. Foi onde ele começou também."

Isso foi um alívio. "Obrigado por me acompanhar até aqui. Eu nem percebi a vista."

"A qualquer hora, Sra. Beechum." Ele acenou e continuou andando, e não pude deixar de observá-lo enquanto ele saía. Enquanto Jake era tão bonito que eu quase não conseguia respirar perto dele, Thomas era descontraído. Ainda lindo, mas um pouco mais acessível.

O que diabos há de errado com você? Meu cérebro praticamente gritou comigo. Você já dormiu com um chefe em potencial e agora está procurando outro? A vergonha subiu do meu estômago. Eu estava fazendo o meu melhor para não pensar em Jake e em nossa noite juntos, mas de pé neste escritório, isso estava se revelando impossível.

Respirei fundo e abri a pesada porta de vidro que dava para o escritório externo do Sr. Zachary Wagner. Uma loira linda de morrer estava sentada atrás da pequena mesa, trabalhando em seu computador. Ela ergueu os olhos quando eu entrei e exibiu aquele sorriso grande e profissional que aperfeiçoei trabalhando para Tinsley. "Oi, você tem hora marcada?" ela perguntou.

"Tenho uma entrevista com o Sr. Wagner às 8h30", eu disse, tirando minha identidade da carteira e entregando a ela. "Eu sou Alexandra Beechum."

A mulher olhou para minha identidade e depois para seu computador. Depois de um momento de rolagem, ela assentiu. "Vejo você agora", disse ela. "Senhor. Jacobs escreveu esta entrevista no último minuto, então não percebi muito bem." Ela apontou para a coleção de móveis brancos disposta ao lado da sala. "Se você se sentar, informarei ao Sr. Wagner que você está aqui."

"Obrigado", eu disse e sentei na beirada de uma das cadeiras.

Normalmente, eu ficaria nervoso para uma entrevista de emprego, mas me senti estranhamente calmo sentado aqui. Eu sabia que meu currículo era forte e Tinsley me deu a melhor carta de recomendação. Além disso, Jake ofereceu-lhe abertamente o emprego , pensei. Fui eu quem insistiu na entrevista. Eu já tinha visto nepotismo demais trabalhando com o pessoal de Hollywood para realmente me sentir confortável com isso, mas saber que provavelmente me ofereceriam o emprego aliviou um pouco do peso.

Não que isso me fizesse sentir particularmente bem comigo mesmo.

"EM. Beechum? Olhei para a mulher loira. Aquele mesmo sorriso profissional estava de volta ao lugar. "Senhor. Wagner verá você agora.

Levantei-me e a segui enquanto ela abria a porta do escritório interno. O homem sentado atrás de sua mesa, folheando os papéis de um arquivo, ergueu os olhos. Onde o escritório de advocacia está encontrando esses homens? Sério, este é o terceiro parceiro que conheço, e cada um deles é tão lindo que é difícil de olhar. Assim como Thomas, Zachary tinha olhos e cabelos escuros, mas era mais bonito, como Jake. Mesmo sentado, pude perceber que ele tinha um corpo incrível.

"Senhor. Wagner, esta é Alexandra Beechum", apresentou ela. "Ela está aqui para a entrevista."

Ele sorriu e se levantou, e eu quase engoli a língua. Seu sorriso iluminou seu rosto, mas eu poderia dizer que ele não estava completamente acostumado a sorrir. "Obrigado, Carrie Anne", disse ele, dispensando sua assistente. "Olá, Sra. Beechum." Ele estendeu a mão para mim e eu a apertei. "Eu sou Zach Wagner. Por favor, me chame de Zach.

Ouvi a porta se fechar atrás de mim. "Me chame de Alex", eu disse, sem tirar os olhos do homem à minha frente.

Zach gesticulou para que eu me sentasse. "Então, Jake me disse que você trabalhou com a nova esposa do filho dele?"

Parecia tão inócuo assim - como se Ryan e Tinsley tivessem um relacionamento normal que não incluía outros três homens. Eu balancei a cabeça. "Fui assistente de Tinsley por um ano."

Ele fez um som de hmm enquanto examinava meu currículo. "Por que mudar de relações públicas para direito se você teve um ótimo emprego no ano passado?"

"Meu interesse sempre foi o direito", eu disse a ele. "Me formei como paralegal pensando em cursar direito, mas não estava na melhor situação financeira, então tive que adiar enquanto trabalhava e economizava."

"Mas por que relações públicas?"

Olhei para minhas mãos por um segundo. "A resposta não é boa", eu disse com um sorriso.

"Diga-me de qualquer maneira," Zach encorajou.

Eu sufoquei uma risada. "Eu precisava de dinheiro", eu disse. "Era um trabalho em que minhas habilidades como paralegal seriam pelo menos usadas às vezes, e eu poderia pagar meu aluguel e economizar algum dinheiro."

"Por que não continuar?" ele perguntou. "Tenho certeza de que Tinsley lhe ofereceu um cargo em sua nova empresa."

"Isso é verdade", concordei, balançando a cabeça. "Ela fez. Eu teria sido capaz de trabalhar sozinho para fazer relações públicas. Eu poderia eventualmente ter sido seu parceiro. Ela estava me treinando bem. . . mas eu queria estudar direito, então me inscrevi na Loyola Law e entrei." Ele assobiou, devidamente impressionado, e eu sorri, orgulhoso de mim mesmo. Eu não poderia deixar de estar. "Agora, só preciso pagar por isso e estou me esforçando muito para não precisar de empréstimos estudantis."

Zach lançou um olhar para mim. Seu sorriso havia desaparecido e quase gostei mais de seu rosto sério. Ele parecia mais natural, honestamente. "Você acha que pode equilibrar um trabalho de paralegal em tempo integral com a faculdade de direito?"

"Não tenho ideia", eu disse, sem saber de onde vinha aquela honestidade. Em qualquer outra entrevista, eu teria me esforçado muito para garantir a ele que poderia fazer um bom trabalho. Mas seus olhos eram penetrantes, me observando por inteiro, e eu não conseguia fazer promessas que não seria capaz de cumprir. "Sou um ótimo multitarefa e estou acostumado a trabalhar horas loucas. Você ficaria surpreso com as ocasiões em que é chamado para limpar escândalos.

Zach riu. "Tenho certeza." Ele ficou quieto por um momento e então perguntou: "Qual foi a situação mais desafiadora que você já enfrentou? Não é o mais escandaloso, veja bem, mas o mais desafiador pessoalmente?

Foi uma boa pergunta, e eu gostaria de ter uma resposta que não me fizesse pensar imediatamente em todos os NDAs que assinei no ano passado. "Acho que o maior desafio pessoal que enfrentei foi guardar segredos para as pessoas", eu disse. Uma linha se formou entre as sobrancelhas de Zach, e tive que me apressar para dizer: "Não porque eu queira fofocar! Mas porque, às vezes, a equipe de relações públicas tinha que varrer para debaixo do tapete coisas com as quais eu não me sentia confortável."

"Você não acha que seria um desafio trabalhar em um escritório de advocacia também?"

"Claro", eu disse, "mas espero que este escritório tenha mais integridade do que os executivos de Hollywood para quem eu trabalhava".

"A maioria das pessoas pensa que os advogados não têm integridade." "Achei que fossem políticos", retruquei.

Zach pareceu impressionado. "Você é inteligente", disse ele. "Isso é bom para um lugar como este." Ele apontou para a porta fechada. "Estamos ocupados o tempo todo.

Você estará alternando entre os parceiros, ajudando onde for necessário."

"Isso não será um problema para mim", assegurei-lhe. "No escritório executivo, enquanto era assistente de Tinsley, basicamente ia diariamente aonde era necessário."

Zach fez outro som de hmm e, durante os vinte minutos seguintes, ele me lançou perguntas e eu respondi da melhor maneira que pude. Foi a entrevista mais estranha que já participei. Eu nunca havia ficado nervoso antes ou me sentido tão à vontade ao responder perguntas.

Quando a entrevista chegou ao fim, Zach fechou a pasta de arquivos que estava examinando. "Bem, acho que Jake tem ótimos instintos", disse ele. "Parece que você se encaixaria bem aqui."

"Realmente?" Eu perguntei e tentei não parecer incrédulo.

"Você não acredita em mim?"

Eu não sabia, mas não queria contar isso a ele. "Isso simplesmente parecia. . . muito fácil", eu disse. "Eu sei que Jake deve ter me convencido, e não quero conseguir o emprego só porque..."

"Ele não fez isso," Zach interrompeu. "Jake me entregou sua pasta e me contou o mínimo sobre você."

"Ele não disse para você me contratar?"

Zach zombou. "Somos associados ", disse ele. "Jake não é meu chefe. Eu não respondo a ele." Ele ergueu uma pilha de pastas semelhantes. "Tenho um monte de candidatos aqui que não são tão qualificados quanto você para fazer este trabalho. . . e se não preciso entrevistar mais ninguém, prefiro não fazê-lo. Então o que você diz?"

Não demorei mais de dez segundos para tomar uma decisão, mas esperei pelo menos trinta antes de concordar. "Eu digo, quando posso começar?"