Capítulo 8 Um ótimo presente

Nos últimos três anos, como Irene nunca havia prestado atenção às notícias sobre Edric, não sabia que ele ainda não havia se casado com a amante, Lily.

Jordan desdenhou com frieza: "Já que Myers está ficando noivo da filha de um ministro, vou ter que preparar um ótimo presente para eles de qualquer maneira."

"O que você vai dar, Sr. Reed?"

"O que vou dar? Como poderia saber o que vou dar?" rebateu Jordan, e, olhando para Irene, ordenou: "Vou deixar isso com você. Vá escolher um presente."

"Eu... não sei nada sobre presentes. Sr. Reed, por favor, dê essa tarefa a outra pessoa," rejeitou Irene no mesmo instante, pois obviamente não estava disposta a escolher um presente para o canalha de Edric e sua desprezível amante.

"Bem, você sempre pode aprender", rebateu Jordan. Seu passatempo favorito era atormentar Irene. Ela já tinha 27 anos, e, mesmo assim, não se arrumava nem se maquiava, e nem mesmo tinha namorado. Por isso, Jordan sentia uma estranha aversão por Irene desde que a conheceu.

Se não fosse por Nathan, ele nunca aceitaria uma mulher igual a ela como assistente. No primeiro dia de trabalho, ele já a avisou que não gostava de mulheres que usavam óculos e a instruiu a usar lentes de contato quando estivesse trabalhando. No entanto, ela escolheu desafiá-lo e continuou lhe causando repulsa com seus antiquados óculos de aro preto todos os dias.

"Bem, já que você escolheu ignorar minhas instruções, então não pode me culpar por isso. Eu não poderia ignorar o favor que Nathan me pediu, mas certamente poderia torturar você, não é?" ele pensou.

Quando Jordan viu como Irene estava desconfortável, ficou extremamente satisfeito e continuou: "Vou deixar tudo com você. Se o presente não agradar Edric, vou despedi-la imediatamente."

"Sim," concordou Irene com relutância, suspirando em silêncio.

Jordan precisava se encontrar com alguns clientes ao meio-dia e levou Irene com ele.

Como de costume, Jordan bebia e vadiava depois de encerrar os negócios. Já que era um infame playboy, ele e os clientes eram atendidos pelas melhores garotas da boate em uma sala particular. Depois de beberem um pouco, os homens gradualmente começaram a assediar as garotas ao lado deles, passando a mão nelas.

Decidindo não incomodar, Irene rapidamente se levantou e informou: "Sr. Reed, vou esperar por você lá fora."

"Vá logo, então. Não fique muito longe, caso contrário, não vou conseguir falar com você", ameaçou Jordan.

"Não vou ficar. Estarei esperando por você na porta", prometeu Irene, abaixando a cabeça enquanto saía. Vendo isso, alguém perguntou a Jordan: "Sr. Reed, por que você escolheria uma mulher tão feia para ser sua assistente? Ela é horrível, você não acha?"

"Claro que acho. Olhar para a cara dela nunca me deixa duro", concordou Jordan com malícia.

Todos os homens na sala particular caíram na gargalhada e Irene apressou o passo para sair de lá o quanto antes. Como Jordan a proibiu de ir muito longe, ela ficou esperando parada no corredor fora da sala.

Por acaso, um grupo de pessoas rodeando um homem estava se aproximando. Quando Irene viu o homem de meia-idade animado no meio das pessoas, ela imediatamente baixou a cabeça e olhou para os dedos dos pés.

Steven estava saindo de lá com seu grupo, mas, de repente, como se pudesse sentir que algo estava errado, virou-se.

Ele olhou para a mulher, que manteve a cabeça baixa. Afinal, era a filha dele, Irene. Embora estivesse vestida à moda antiga, ele a reconheceu de imediato, e seus olhos brilharam de surpresa. Ele disse algo para sua secretária e caminhou em direção à filha a passos largos, "Irene, quando você voltou?"

Irene ergueu a cabeça e, olhando para Steven com indiferença, respondeu: "Você tem assuntos para tratar comigo, Sr. Cook?"

Steven olhou para a filha com amor e não foi nem um pouco afetado pela atitude de Irene em relação a ele. "Onde você esteve? Papai ficou procurando por você durante os últimos três anos. Por que não me ligou?"

"Papai? Meu pai faleceu há muito tempo", retrucou Irene com frieza.

"Irene," implorou Steven. Embora fosse um ministro respeitável aos olhos do público, ele nunca conseguiria ser arrogante e agressivo com a filha. "Você não comeu, não é? Vamos comer juntos."

"Isso não é necessário. Sr. Cook, sua querida esposa e filha amorosa estão esperando por você em casa. Por que não vai comer com elas?"

"Irene", gritou Steven, agarrando a mão da filha. "Vamos comer juntos", implorou ele.

"Solte a minha mão!" gritou Irene, tentando se livrar dele. No entanto, Steven a segurava com tanta força que ela não conseguia se soltar de jeito nenhum. "Sr. Cook, não vou pegar leve com você, se continuar assim."

"Irene!"

"O que é que vocês estão fazendo?" interrompeu uma voz.