Capítulo 3 A Caça Começa

Beatrice mergulhou de cabeça no mundo das restaurações, a luz suave da mansão Blackwood refletindo sua determinação. Os dias passavam, e com cada pincelada, ela sentia-se mais conectada às obras, como se estivesse desenterrando partes de si mesma em cada camada de tinta. Mas a presença de Lorenzo, sempre observadora, começava a moldar a experiência de forma insidiosa.

"Ele é encantador, mas há algo sombrio em seu olhar," pensou Beatrice em um momento de introspecção, enquanto trabalhava em uma tela retratando uma paisagem melancólica. A beleza do quadro contrastava com a crescente sensação de desconforto que Lorenzo despertava nela.

"Beatrice," Lorenzo disse, aparecendo na entrada da galeria como uma sombra viva. "Você está fazendo um trabalho notável, mas... talvez devesse considerar mudar sua abordagem."

Ela levantou os olhos, sentindo a tensão na atmosfera. "Mudar, como?" perguntou, sua voz um pouco hesitante.

"Essa tela precisa de mais vida, mais cor. A tristeza é uma emoção poderosa, mas um pouco de vitalidade poderia torná-la mais... envolvente," ele respondeu, seus olhos verdes fixos nos dela, como se estivesse analisando cada nuance de sua reação.

"Eu... eu queria ser fiel à visão original," Beatrice disse, tentando manter a confiança em sua voz. Mas a dúvida começou a se infiltrar em sua mente. "E se ele estiver certo?"

"Ser fiel à visão original é uma coisa, mas a arte também precisa se adaptar ao espectador," Lorenzo insistiu, um sorriso enigmático nos lábios. "Você não quer que sua arte seja esquecida, quer?"

"Esquecida?" A palavra ecoou em sua mente como um sino de alerta. "Eu não quero que minha arte se perca." Mas a ideia de que Lorenzo pudesse ter razão começou a corroer sua confiança.

Nos dias seguintes, Lorenzo continuou a fazer pequenos comentários que, embora parecessem inofensivos à primeira vista, tinham um impacto profundo em Beatrice. Ele elogiava seu trabalho, mas rapidamente seguia com críticas sutis que a deixavam confusa. "Esse vestido não faz justiça ao seu talento," ele disse um dia, observando-a com um olhar avaliador. "Você poderia escolher algo que enfatizasse sua beleza."

Beatrice franziu a testa. "Eu gosto desse vestido. Ele é confortável." Mas a semente da insegurança já havia sido plantada. "Talvez eu devesse me vestir de maneira diferente," pensou ela, enquanto Lorenzo se afastava, um sorriso satisfeito em seu rosto.

A cidade de Boston pulsava lá fora, uma tapeçaria de contrastes. O caos das ruas agitadas, os carros passando apressados, o som dos sinos da igreja ao longe. Mas dentro da mansão, tudo era calmo e silencioso, exceto pela tensão crescente entre Beatrice e Lorenzo.

"Você deveria sair mais, Beatrice," Lorenzo sugeriu em outra ocasião, enquanto tomavam um vinho tinto na galeria, a luz da tarde criando um ambiente intimista. "A cidade tem tanto a oferecer."

"Eu..." Beatrice hesitou, lembrando-se de seus amigos e familiares, todos afastados por conta de sua dedicação ao trabalho. "Eu estou ocupada com a restauração. Quero fazer isso bem."

"Às vezes, é preciso fazer uma pausa e se permitir viver um pouco," Lorenzo disse, seu tom suave, mas com um subtexto de insistência. "Você não quer acabar se isolando, quer?"

Beatrice olhou para ele, sentindo uma mistura de desconforto e atração. "Ele só se preocupa comigo," pensou. Mas havia uma parte de sua mente que sussurrava que ele estava tentando controlá-la, manipulá-la em sua teia.

Conforme as semanas se passavam, Lorenzo observava com prazer enquanto Beatrice se afastava de seus amigos. Ele notou como ela começava a hesitar em suas interações, como se sua necessidade de aprovação a tornasse vulnerável. O isolamento a tornava mais suscetível a sua influência, e Lorenzo se deleitava com a ideia de moldá-la como uma obra de arte.

"Você é uma artista, Beatrice. E como toda artista, você precisa de inspiração. Não se prenda a essas paredes," ele a incentivou em um tom que parecia gentil, mas que carregava um peso sombrio.

Enquanto isso, Beatrice lutava contra a crescente sensação de que a realidade estava se distorcendo ao seu redor. O que deveria ser um projeto de restauração, algo que a preenchia de alegria e propósito, começava a se transformar em um jogo psicológico perigoso.

Cada elogio de Lorenzo era como uma faca de dois gumes; por um lado, ele a elevava, mas por outro, ele a deixava insegura. "Eu preciso ser perfeita para ele," pensava, enquanto olhava para o espelho, avaliando seu reflexo de uma maneira que nunca fizera antes.

Em uma noite, enquanto trabalhava em uma pintura sob a luz suave de uma lâmpada, Lorenzo entrou na galeria. "Você está tão absorvida no trabalho que se esqueceu de viver, Beatrice. Que tal um jantar fora esta noite? Algo que possa inspirá-la?"

"Um jantar?" Beatrice repetiu, a ideia a intrigando. "Isso poderia ser bom... uma pausa." Mas a ideia de sair com Lorenzo também a deixava nervosa. "Eu não sei, Lorenzo. Estou um pouco ocupada..."

"Todos nós precisamos de uma pausa, especialmente você," ele insistiu, sua voz doce como mel, mas com um tom que não admitia recusa. "Vamos, eu insisto. Você precisa de um pouco de ar fresco."

A resistência dela começou a se desvanecer sob o peso de suas palavras. "Talvez eu precise mesmo," pensou, enquanto Lorenzo se aproximava, a sombra dele envolvendo-a.

"Você não se arrependerá," ele disse, suas palavras carregadas de uma confiança que a fazia sentir-se tanto atraída quanto intimidada.

A cidade estava viva quando eles saíram. As luzes brilhantes da cidade refletiam o dinamismo e a energia de Boston, mas Beatrice sentiu-se deslocada, como se estivesse em um mundo à parte. O restaurante era sofisticado, e Lorenzo a envolvia com seu charme, mas havia um subtexto em suas palavras que a deixava inquieta.

"Você realmente deveria se abrir mais, Beatrice," ele disse, enquanto saboreava um gole de vinho. "O mundo é vasto e cheio de experiências. Não deixe que o medo a mantenha presa."

"Eu não tenho medo," Beatrice respondeu, mas a insegurança ressoava em sua voz. "Ou tenho?" A dúvida começava a se infiltrar em seu coração.

"Medo é uma emoção natural," Lorenzo disse, inclinando-se para ela, sua presença dominadora preenchendo o espaço. "Você apenas precisa encontrar a coragem para superá-lo."

Beatrice olhou nos olhos dele, sentindo-se presa em uma teia de encantamento e manipulação. "Ele me entende, ele se preocupa," pensou, mas a voz de sua intuição sussurrava que havia algo mais por trás do brilho de seus olhos.

Quando voltaram para a mansão, a tensão entre eles era palpável. Lorenzo a observou enquanto ela se afastava para o estúdio, o desejo de controle pulsando dentro dele. "Ela é tão vulnerável," pensou, satisfeito com a maneira como a fragilidade dela o fascinava. "E eu vou moldá-la como uma verdadeira obra de arte."

Beatrice, por sua vez, sentia-se cada vez mais confusa. As críticas de Lorenzo a deixavam insegura, mas a atenção e o charme dele a atraíam como um ímã. "Estou me perdendo em suas palavras," refletiu, enquanto olhava para o espelho, seu próprio reflexo agora distorcido pela dúvida.

A cidade de Boston, vibrante e cheia de vida, contrastava com o mundo sombrio que Lorenzo havia criado para ela dentro da mansão. Cada passo que Beatrice dava para se aproximar de Lorenzo parecia afastá-la de quem ela realmente era. E assim, a caça começava, com Beatrice se tornando uma peça no tabuleiro de Lorenzo, sem perceber que o jogo já estava em andamento.