Tinham passado duas horas desde que Dorian tinha deixado o quarto, guiado pelo aroma inebriante das panquecas; duas horas em que tinha desenvolvido um plano para o seu primeiro passeio público.

O encontro seria no parque das rosas, um vasto lugar onde amantes e casais costumavam ir com a intenção de se perderem entre as passagens labirínticas das rosas, no centro das quais se encontrava uma bela fonte com querubins, um hino ao amor.

Não foi surpresa que Elena e Jackob tivessem escolhido este lugar para a sua sessão fotográfica pessoal de casamento.

-Além disso, não sei como é que tem tanta certeza de que ela estará lá amanhã à tarde", questionou novamente.

-expliquei, não trabalho sozinho. Recebi a informação dos membros da equipa", respondeu ela enquanto o sondava com os olhos, depois cruzou os braços sobre o peito, amarrotando um pouco mais a camisa do Dorian, "Não estás com medo, pois não, bonitão?

O corpo de Dorian ficou tenso e os seus lábios sensuais afastaram-se ligeiramente, apenas durante alguns segundos antes de se voltarem a juntar. Os seus olhos azuis tinham-no denunciado, Daphne tinha sido capaz de ler cada emoção no seu rosto desde o momento em que se tinham encontrado.

-Dorian, seria um completo idiota se não tivesse medo da reunião de amanhã. Uma miríade de coisas poderia correr mal, até um maldito asteróide poderia atingir a terra e você passaria os últimos segundos da sua vida a observar Elena nos braços de Jackob", disse ela enquanto lhe dava um sorriso suave.

-Obrigado, Daphne, isso é muito reconfortante", respondeu ele, ao enrugar a ponta do seu nariz virado de pernas para o ar numa careta que pairava entre o descontentamento e a dor.

-O meu ponto é", voltou a falar, ao levantar os olhos escuros; um gesto que a fez parecer mais infantil, tirando um sorriso dos lábios de Dorian, "muita coisa pode correr mal, mas o que é que tem a perder? O teu coração já está partido e pareces um morto vivo a andar pelo apartamento; já estás na merda profunda, não tens mais nada a perder a não ser muito a ganhar. Também não estarás sozinho, se aquele maldito asteróide cair amanhã, estarei ao teu lado para te lembrar que até lutaste por ela quando estavas em baixo", terminou Daphne.

Os olhos de Dorian iluminavam-se com um brilho ténue mas encantador, toda a sua pessoa parecia estar envolvida numa aura mais taciturna, subtil, afável e ainda mais amigável.

- Obrigado Daphne, gostaria de te ter conhecido há muito tempo, penso que teríamos sido bons amigos", disse Dorian, dando-lhe um belo sorriso que expôs os seus dentes perfeitos.

-Não creio que teríamos sido amigos, não sou amigo de totós", respondeu ela com um sorriso de lobisomem.

-Isso é verdade, apenas os beijas", ele coaxou em resposta, dando-lhe um sorriso semelhante ao dela.

Pela primeira vez, o rosto de Dorian não se contorce de dor ou repugnância perante a memória daquele beijo. Teve até a coragem e destreza de brincar com isso. Mas ela não era tola, tinha uma visão muito mais profunda das pessoas do que qualquer outra pessoa.

Um escudo, Dorian estava a usar a sua própria dor como escudo para que mais ninguém o pudesse magoar com ele.

Daphne observou-o por um segundo antes de se rir, um par de respirações mais tarde o riso profundo de Dorian ecoou no seu peito enquanto se juntava a ele.

Aquele belo e vibrante som partiu algo escondido no fundo do seu coração. Foi então que ele tomou essa decisão, Daphne iria ajudá-lo a sair daquele lugar escuro e trazê-lo de volta à vida. Talvez com alguma sorte conseguissem dar-lhe o coração de Elena, afinal de contas Dorian foi a primeira e única pessoa que ela conheceu cujo espírito permaneceu puro e bondoso, apesar da merda que a vida lhe atirou.

Dorian era exactamente como ela há anos atrás, por isso, para seu próprio bem, decidiu ajudá-lo. Talvez se ela o ajudasse, poderia de certa forma ajudar a rapariga assustada no seu coração.

-Parece que o aluno aprendeu com o mestre", respondeu ela, mantendo o seu sorriso felino pronto e à espera do seu ataque.

Mas o sorriso de Dorian desvaneceu-se um pouco e ele mordiscou o lábio inferior um par de vezes antes de voltar a falar.

-Daphne, tu sabes tudo sobre a minha história de amor, ou pelo menos a maior parte dela, mas e tu e a tua história? Gostaria de conhecer um pouco melhor a minha heroína", disse ele a seguir, a sua voz soando um pouco nervosa.

Ela pesou as palavras durante alguns longos segundos onde reinava o silêncio. Ela não queria contar-lhe a sua trágica infância, pelo menos ainda não; nem queria contar-lhe os seus casos horrendos anteriores, por isso decidiu esquivar-se a ele contando-lhe parte da sua própria história de amor. Se é isso que lhe pode chamar.

-Quando eu tinha treze anos conheci um idiota que disse que me amava e eu acreditei nele, fui tão ingénuo na altura que pensei que o amor era igual ao sexo. Mas ele não me amava, usou-me, manipulou-me e enganou-me, por vezes bateu-me, drogou-me ou ameaçou matar-me. Só aos vinte anos de idade é que percebi o que realmente se passava e decidi deixá-lo, fugi dele; pelas voltas e reviravoltas da vida acabei com um agente de "Besos de Medianoche". Apanharam-me e comecei a treinar que durou dois anos antes de partir para a minha primeira missão", disse ela, a sua voz achatada e monótona; a centelha de alegria desapareceu do seu rosto.

-Daphne, lamento imenso. Pensei que tinhas uma história de amor épica com um final trágico, não isto", disse Dorian, a sua voz a ficar um pouco seca e a sua garganta um pouco seca.

-Não se confunda Dorian, histórias de amor épicas são apenas isso, história, e elas vivem em livros", respondeu ela, de pé.

Ele observou-a durante alguns momentos, avaliando se ela estava pronta para que ele continuasse a fazer perguntas.

-O que vos fez perceber que tinham de desistir", sussurrou ele, Daphne já estava a afastar-se da mesa em direcção à casa de banho, mas parou por pouco.

-Chame-me no Halloween e terei todo o gosto em dizer-lhe," disse ela, virando ligeiramente a cara para lhe dar um piscar de olhos. Uma tentativa desesperada de humor ou de hilaridade.

Dorian compreendeu então. O lugar onde Daphne guardava estas memórias era um lugar escuro e pútrido, um reino de pesadelos onde o mais pequeno vislumbre de alegria era devorado. Era por isso que ela estava a provocar e a namoriscar, por isso lutava desesperadamente para não ser arrastada para aquele reino sombrio.

Mas ele já conhecia o segredo dela, ou pelo menos um deles, e não a deixaria lutar essa batalha sozinha. Não quando ele próprio teria dado tudo para ter alguém ao seu lado para o ajudar a sair da escuridão.

-Então que assim seja, para o Halloween podemos vestir-nos de Hansel e Gretel, contar-me a história enquanto reunimos guloseimas", disse ele, dando-lhe um sorriso.

"Por favor, não se afaste da luz", implorou Dorian a si próprio.

-Claro, mas eu serei a bruxa", respondeu ela finalmente com uma pitada de humor na voz, ao retomar a sua caminhada até à casa de banho.

Dorian pode ter suspiro de alívio por isso, mas não conseguia compreender porque é que ela se preocupava tanto com o bem-estar da Daphne.