Capítulo 3 Dançando com a Mentira

O som do salto alto ecoava pelo mármore polido enquanto caminhávamos pelo saguão do Éden. Leonardo ao meu lado era um perfeito cavalheiro, sua postura confiante como um escudo contra qualquer suspeita. Mas por dentro, meu coração estava em um ritmo frenético. Não era apenas o disfarce - era a sensação de que estávamos caminhando direto para a boca do leão.

- Lembre-se, Isabella - ele murmurou, com um sorriso forçado no rosto. - Você é uma mulher poderosa. Você está aqui porque quer, não porque precisa. E, acima de tudo, você não confia em ninguém.

Assenti, tentando absorver cada palavra enquanto a porta dupla dourada se abria, revelando o salão principal do clube. O ambiente parecia ainda mais opulento do que na primeira vez. As luzes baixas dançavam em lustres de cristal, e o cheiro de champanhe caro pairava no ar. Homens e mulheres circulavam pelo salão, todos mascarados. Cada rosto oculto, cada sorriso uma incógnita.

Leonardo me conduziu pelo braço até um lounge privado, onde um pequeno grupo de pessoas conversava em tons baixos. Reconheci alguns rostos por trás das máscaras - magnatas, políticos, até mesmo celebridades. Mas foi uma figura ao fundo que fez meu estômago revirar.

O homem do corredor. Ele estava ali, sentado casualmente em uma poltrona de couro, com um copo de whisky na mão e um sorriso enigmático nos lábios. Seus olhos encontraram os meus, e, por um instante, senti que ele podia ver através de mim, despindo meu disfarce camada por camada.

- Isabella, venha. - A voz de Leonardo me trouxe de volta. Ele me guiou até uma mesa onde dois homens discutiam algo em francês. - Deixe-me apresentá-la.

Eu sorri educadamente, fingindo interesse na conversa, enquanto minha mente trabalhava freneticamente. O que aquele homem estava fazendo aqui? Ele me reconheceria? E, mais importante, como sairíamos disso se as coisas dessem errado?

Leonardo parecia perfeitamente à vontade, mas percebi que seus olhos varriam o ambiente constantemente. Ele estava tão alerta quanto eu, embora soubesse disfarçar melhor.

- Então, você é a nova companheira de Leonardo? - uma voz feminina interrompeu meus pensamentos. Era uma mulher elegante, com um vestido vermelho que parecia ter sido feito sob medida para ela. Sua máscara cobria apenas metade do rosto, revelando lábios perfeitamente pintados.

- Sim, sou Isabella. - Respondi com um sorriso controlado. - E você é...?

- Victoria. - Ela estendeu a mão, seus olhos avaliando-me com interesse. - Já esteve aqui antes?

- É minha primeira vez. - Menti, tentando parecer casual.

- Ah, o Éden é cheio de primeiras vezes. - Ela riu, mas havia algo em seu tom que me deixou desconfortável. - Espero que você aproveite. Mas cuidado... às vezes, as coisas aqui podem ser mais do que aparentam.

Antes que eu pudesse responder, Leonardo colocou a mão nas minhas costas, sinalizando que era hora de nos movermos. Enquanto nos afastávamos, sussurrei:

- Quem é ela?

- Victoria. Uma das favoritas de um dos donos. Fique longe dela.

Fiquei tentada a perguntar mais, mas uma voz familiar interrompeu nossos passos.

- Você voltou. - Era ele, o homem do corredor. Ele estava ao nosso lado antes mesmo que eu percebesse, seu olhar fixo em mim. - E trouxe companhia.

Leonardo foi rápido, oferecendo a mão para um cumprimento firme.

- Leonardo. E você é?

- Nicolas. - Ele apertou a mão de Leonardo, mas seus olhos não deixaram os meus. - E ela?

- Isabella. - Respondi antes que Leonardo pudesse falar por mim.

- Isabella. - Ele repetiu meu nome como se estivesse saboreando cada sílaba. - Interessante. Espero que esteja gostando do Éden.

- Estou adorando. - Respondi, forçando um sorriso. - É um lugar... único.

Ele inclinou a cabeça, seu olhar cheio de algo que eu não conseguia decifrar.

- Certamente é. Espero que você fique... por mais tempo desta vez.

E com isso, ele se afastou, desaparecendo na multidão. Leonardo se aproximou de mim.