Capítulo 4 Entre linhas

Na segunda sessão de tutoria, o clima entre Olivia e Ethan parecia ainda mais carregado. Talvez fosse a proximidade crescente ou simplesmente a presença dele, tão confiante e controlado, que a fazia se sentir vulnerável e fascinada ao mesmo tempo.

"Hoje, vamos trabalhar no caso que mencionei na última aula," disse Ethan, empurrando para ela um volume grosso de jurisprudências. "Quero que me diga como interpretaria as decisões contraditórias que encontrará na seção quatro."

"Claro, professor," respondeu Olivia, tentando soar mais firme do que se sentia.

Enquanto lia, podia sentir o olhar dele sobre ela. Não era invasivo, mas intenso o suficiente para fazê-la questionar cada movimento.

"Você está segurando a caneta como se fosse uma arma," ele comentou, quebrando o silêncio com um toque de humor.

Olivia olhou para suas mãos e riu, um pouco nervosa. "Desculpe. Acho que estou tentando me concentrar demais."

"Relaxe. Às vezes, as respostas aparecem quando você deixa de tentar controlá-las."

Havia algo na maneira como ele disse isso - o tom baixo e deliberado - que fez seu coração acelerar.

Depois de quase duas horas, Ethan fechou o livro com um gesto firme.

"Chega por hoje," disse ele, inclinando-se para trás na cadeira. "Você fez um bom trabalho. Mas quero propor algo diferente."

Olivia ergueu uma sobrancelha, curiosa. "O que seria?"

"Há uma conferência em Las Vegas no próximo mês sobre Direito Constitucional. Pensei que seria uma boa oportunidade para você ver como esses conceitos são aplicados no mundo real."

A proposta a pegou de surpresa. "Eu... nunca participei de algo assim antes. Você acha que estou pronta?"

"Sem dúvida. Sua dedicação e curiosidade são exatamente o que eventos como esse precisam. Além disso," ele acrescentou, com um pequeno sorriso, "será uma chance de expandir seus horizontes."

Ela tentou ignorar o calor que subiu por seu rosto. "Obrigada, professor. Vou pensar sobre isso."

Naquela noite, Olivia mal conseguiu dormir. A ideia de viajar para Las Vegas com Ethan era tão emocionante quanto perturbadora. Ele era seu professor, um homem com autoridade sobre ela. Qualquer coisa além da relação profissional seria errada... não seria?

Enquanto encarava o teto, sua mente voltou aos momentos de tutoria. As palavras dele, os olhares prolongados, o sorriso que parecia carregado de significados ocultos.

Havia algo ali. Algo que ela não podia ignorar, mesmo que quisesse.

No fundo, sabia que estava cruzando uma linha perigosa ao alimentar esses pensamentos. Mas, ao mesmo tempo, a possibilidade de algo proibido era irresistível.

Na semana seguinte, Olivia recebeu um e-mail de Ethan pedindo para se encontrarem fora do campus. "Um ambiente mais descontraído pode ajudar em sua análise," ele justificou.

Quando chegou ao café indicado, encontrou Ethan já esperando, vestido de forma casual, mas ainda assim impecável. Ele parecia mais jovem fora do ambiente acadêmico, mas a intensidade em seu olhar era a mesma.

"Olivia," ele cumprimentou, levantando-se para puxar a cadeira para ela. "Espero que não se importe com o local. Achei que seria um bom lugar para conversarmos sobre a conferência."

"Não, está ótimo," respondeu, tentando ignorar o coração acelerado.

A conversa começou de forma formal, com discussões sobre casos jurídicos e os benefícios da conferência. Mas, à medida que o tempo passava, as barreiras entre eles começaram a se desfazer.

"Você tem uma determinação rara," comentou Ethan em certo ponto, olhando-a diretamente nos olhos. "Mas às vezes parece que está lutando contra algo.

Algo que a impede de ser completamente você mesma."

A sinceridade em sua voz a desarmou. "Talvez," ela admitiu, sua voz quase um sussurro. "Às vezes, sinto que preciso provar algo, para mim e para os outros."

Ele assentiu, como se entendesse perfeitamente. "Provar seu valor é importante. Mas não deixe que isso a impeça de viver. Há mais na vida do que expectativas e regras."

Por um momento, o tempo pareceu parar. O olhar dele encontrou o dela, e havia algo ali - uma conexão que nenhuma palavra podia descrever.

Olivia sentiu sua respiração falhar, mas antes que pudesse dizer algo, Ethan se levantou.

"Precisamos ir. Já tomamos tempo demais aqui."

Ela o seguiu para fora do café, o coração pesado com tudo o que não foi dito.