Capítulo 5 Um Convite Irresistível

Na manhã seguinte ao encontro no café, Olivia recebeu outro e-mail de Ethan. Desta vez, ele enviava os detalhes sobre a conferência.

"Olivia,

A conferência ocorrerá no Bellagio, em Las Vegas, nos dias 15 e 16 do próximo mês. Já providenciei sua inscrição e reserva no hotel. Nos encontramos no aeroporto no dia 14, às 9h.

E. Hayes"

Ela leu a mensagem várias vezes, sentindo o coração bater mais rápido a cada palavra. A formalidade da mensagem não conseguia esconder a ansiedade que a ideia de viajar com ele provocava.

A decisão parecia já ter sido tomada por Ethan, mas Olivia sabia que precisava falar com ele. Algo naquela proposta - e no gesto de providenciar tudo sem consultá-la - parecia sugerir que ele queria mais do que apenas orientá-la academicamente.

No final do dia, Olivia decidiu procurar Ethan em seu escritório. Ele estava revisando alguns papéis, mas levantou os olhos assim que ela entrou.

"Olivia, o que houve?" perguntou, surpreso ao vê-la ali sem avisar.

"Eu recebi seu e-mail," começou ela, tentando soar confiante. "E queria saber... por que está investindo tanto tempo e esforço em mim? É só pela conferência ou há algo mais?"

A pergunta pairou no ar por um momento. Ethan fechou o arquivo em suas mãos e inclinou-se para frente, cruzando os dedos sobre a mesa.

"Você é uma aluna excepcional," disse ele finalmente. "E vejo um potencial em você que acredito que pode ser desenvolvido além da sala de aula. Mas, se está desconfortável com isso, podemos cancelar a viagem."

As palavras eram cuidadosas, mas os olhos dele traíam uma emoção mais complexa - algo entre sinceridade e desejo reprimido.

"Não é isso," ela respondeu, desviando o olhar. "Eu quero ir. Só queria entender o que tudo isso significa."

Ethan ficou em silêncio por um instante antes de se levantar. Ele caminhou até a janela, olhando para o campus lá fora.

"Significa que eu quero ajudá-la a crescer, Olivia. E talvez... talvez eu veja em você algo que me faz questionar minhas próprias escolhas."

O coração dela disparou, mas ela não respondeu. Em vez disso, apenas assentiu e saiu da sala, sentindo que estava pisando em território desconhecido.

O dia da viagem chegou mais rápido do que Olivia esperava. Quando chegou ao aeroporto, Ethan já a esperava próximo ao balcão de check-in, vestido de forma elegante, mas casual, com uma jaqueta de couro e uma mochila a tiracolo.

"Pronta?" ele perguntou, com um sorriso que parecia tanto tranquilizador quanto provocativo.

"Sim, professor," respondeu ela, tentando soar calma, mesmo que a proximidade dele fizesse seu coração acelerar.

Durante o voo, eles conversaram sobre casos jurídicos, mas a tensão entre eles parecia aumentar a cada palavra. Havia algo na maneira como ele olhava para ela, algo que a fazia se perguntar se estava lendo demais nas entrelinhas - ou se ele estava esperando que ela percebesse algo que não podia dizer em voz alta.

Quando chegaram ao Bellagio, Olivia ficou maravilhada com a grandiosidade do lugar. O hotel era um espetáculo de luzes e luxo, e a vista da cidade através das janelas de vidro era simplesmente deslumbrante.

"Bem-vinda a Las Vegas," disse Ethan, enquanto entregava a ela a chave de seu quarto. "A conferência começa amanhã de manhã. Esta noite, descanse e aproveite."

Olivia assentiu, mas sabia que seria impossível descansar. Assim que entrou em seu quarto, jogou-se na cama e ficou olhando para o teto, tentando processar tudo o que estava acontecendo.

Naquela noite, enquanto a cidade brilhava do lado de fora, Olivia desceu até o bar do hotel, decidida a aproveitar pelo menos um pouco da experiência.

Para sua surpresa, encontrou Ethan ali, sentado sozinho com um copo de uísque nas mãos.

"Eu imaginei que você apareceria," disse ele, sem desviar o olhar do copo.

"Eu só queria explorar o hotel," respondeu ela, tentando esconder sua ansiedade.

"Bem, agora que está aqui, que tal um brinde?" perguntou, levantando o copo.

Olivia hesitou por um momento antes de aceitar. Quando seus olhares se cruzaram, havia algo diferente ali - algo que não precisava de palavras para ser entendido.

Ao finalizar a bebida Olivia se despede com a desculpa de ter um longo dia pela frente e que precisava descansar.