Capítulo 5 A Residência dos Ferreira

Valeria sentiu o ar pesado da tarde ao se aproximar da imponente residência dos Ferreira. O céu, de um cinza chumbo, pairava sobre a colina, projetando uma sombra que alongava a figura do palácio. Ela havia sonhado com este momento muitas vezes, mas, agora que estava diante do enorme portão de ferro forjado, sua mente se enchia de incertezas e temores que não havia antecipado.

O mordomo, um homem alto e magro com um rosto impassível, a cumprimentou com uma leve inclinação de cabeça e a conduziu para o interior. Valeria observou ao redor, absorvendo cada detalhe: os pisos de mármore polido, as paredes adornadas com retratos da família e tapeçarias antigas, e a luz dourada que atravessava os vitrais. A casa era o reflexo da família que a habitava: rica, poderosa e cheia de segredos.

O mordomo a guiou até o grande salão, onde Damián a esperava. Ele estava em pé ao lado da lareira, com as mãos unidas à frente, mantendo a postura ereta de um líder nato. Seu terno escuro ajustava-se ao corpo como uma segunda pele, acentuando sua presença imponente. Valeria o observou em silêncio, tentando adivinhar o que se passava em sua mente.

- Bem-vinda à casa, Valeria - disse Damián, sua voz, apesar da frieza, contendo um leve tom de reconhecimento.

- Obrigada, Damián - respondeu ela, embora a dúvida e o nervosismo pesassem em suas palavras.

O mordomo se retirou com um gesto respeitoso, fechando a porta com um leve estalo que ecoou pelo ambiente. A atmosfera tornou-se densa imediatamente, como se o ar que compartilhava com Damián estivesse carregado de uma eletricidade latente. Valeria sabia que, a partir daquele momento, cada ação sua seria minuciosamente analisada.

- Quero mostrar seus aposentos - disse Damián, movendo-se em direção à escada de ébano que subia para o andar superior. A mão de Valeria pousou no corrimão enquanto o seguia, seus passos ressoando no chão polido. Cada degrau que subia aumentava sua ansiedade. A casa era um labirinto de corredores e portas, cada uma prometendo descobertas e revelações que ela teria que enfrentar.

Ao chegar ao segundo andar, Damián a conduziu até uma porta esculpida com intrincados detalhes de árvores e folhas. Ele a abriu suavemente, revelando um quarto decorado com gosto impecável: tons de bege e dourado, móveis de madeira antiga e um espelho que cobria uma parede inteira, refletindo a imagem de Valeria, que a olhava com uma mistura de temor e fascinação.

- Este será o seu espaço - disse Damián, sua voz mais suave, embora o ambiente ainda carregasse tensão. - Espero que se sinta confortável aqui.

Valeria assentiu, embora não pudesse evitar se perguntar se aquele "conforto" era apenas uma ilusão que ela mesma havia criado.

- É... lindo - respondeu, observando o quarto com uma expressão que tentava esconder sua inquietação.

- Achei que você gostaria - disse Damián, com um brilho de orgulho nos olhos, rapidamente substituído por sua habitual frieza. - Agora, se me permite, vou deixá-la descansar. Esta noite teremos uma reunião com alguns aliados da empresa, e será sua primeira aparição como membro da família Ferreira.

Valeria assentiu novamente, embora sua mente já estivesse trabalhando rápido, antecipando o evento. Sabia que aquela reunião não seria apenas um momento de apresentação pública, mas um campo de testes onde teria que demonstrar seu valor. O sorriso de Damián, um sorriso que em outro contexto pareceria caloroso, agora parecia tão falso quanto o próprio contrato.

- Nos veremos às oito - disse ele, antes de fechar a porta atrás de si.

Valeria sentou-se na beira da cama, observando o reflexo de sua própria imagem no espelho. A silhueta de uma mulher forte, mas presa em um mundo do qual ela só havia vislumbrado sombras, erguia-se diante dela. Seus pensamentos foram interrompidos pelo som de um leve sino vindo do corredor. A porta se abriu levemente, e Marco, o assistente pessoal, entrou sem aviso prévio.

- Senhora, venho informá-la de que irão prepará-la para a reunião. Por favor, acompanhe-me - disse ele, sem olhar para Valeria, com uma voz tão monótona que era impossível adivinhar se havia alguma intenção por trás de suas palavras.

Valeria se levantou, a pele arrepiada pela surpresa, e seguiu Marco sem dizer uma palavra. Cada passo a aproximava do mundo que havia decidido enfrentar, um mundo de alianças frias e sorrisos que escondiam facas. Sabia que aquela noite marcaria o início de sua verdadeira prova, e que cada olhar e cada palavra precisariam ser medidos e calculados. As sombras que espreitavam nos cantos da casa pareciam se mover, vigilantes, esperando que ela cometesse o menor erro para trazê-las à luz.

Enquanto caminhava pelo corredor, Valeria se perguntou quantas vezes mais enfrentaria a mesma pergunta: "Até onde você está disposta a ir para conseguir o que deseja?" E, a cada passo, a resposta tornava-se um pouco mais difusa, substituída pela necessidade de sobreviver em um jogo onde, em sua mente, as regras eram ditadas por Damián e por ninguém mais.