Capítulo 4 Confronto

Assim que Sylvia avistou Renee, seu coração deu um salto e, sem pensar, ela se lançou em direção a William, como uma criança que buscava proteção de um pesadelo iminente.

Mas a expressão de William logo se endureceu, e ele se virou para encarar Renee com uma incredulidade que estava estampada em seu rosto.

"O que você está fazendo aqui?"

Renee apenas deu de ombros, um gesto tão casual que contrastava com a tensão no ar.

"Aqui é o hospital, William. O que você acha?"

O homem a observou com olhar penetrante, vasculhando cada centímetro de sua presença, procurando algum sinal de doença, algum vestígio que explicasse o porquê de ela estar ali, mas não havia nada.

Renee deu um passo ousado à frente, seu olhar fixo em Sylvia com uma intensidade perturbadora.

"Fiquei sabendo que meu marido acompanhou outra mulher para um check-up de pré-natal hoje cedo. Como esposa, achei que fosse de meu direito ver isso com meus próprios olhos."

Com um olhar penetrante e sombrio, ela fitou os olhos de Sylvia.

"Senhorita Payne, serei bem clara: enquanto eu respirar, seu filho nunca será reconhecido como parte de nossa família. A menos que..."

Seus olhos então se voltaram para William, e ela fez uma pausa, deixando o silêncio se estender antes de continuar com calma deliberada: "A menos que William tenha coragem de se divorciar de mim. Por que você não pergunta a ele se ele vai fazer isso?"

Será que William teria coragem de tomar tal atitude? Claro que não, se tivesse, ele não teria permanecido neste casamento por mais de três anos.

Quando tinha apenas 20 anos, Renee havia anunciado para sua família que se casaria com William.

O impacto dessa revelação foi profundo, especialmente para seu avô, Johnny Carter, que rejeitou a ideia a princípio.

Johnny, um comandante aposentado que já fora uma figura imponente, carregava consigo uma grande importância no mundo em que vivia, assim como o pai de Renee, que, embora se mantivesse afastado da política, havia conquistado um nicho significativo no mundo dos negócios.

Por sua vez, o pai de William, Eric Mitchell, ocupava uma posição de destaque nos círculos políticos, sendo um alto funcionário com grande poder. Seu status o colocava em uma posição privilegiada, e a aliança com a família Carter poderia levá-lo a novos e mais altos patamares de influência.

A união entre Renee e William fora estrategicamente pensada para ser uma aliança sólida, imbatível.

Depois de trocarem votos, qualquer ideia de separação foi imediatamente descartada. O simples fato de um divórcio seria um golpe devastador, não apenas para suas vidas pessoais, mas também para as poderosas famílias que representavam. Seria uma batalha pública, uma guerra de egos que ameaçaria derrubar os alicerces de suas relações no elitizado mundo em que viviam.

Eric, que estava prestes a receber uma promoção crucial, frisou que o divórcio entre seu filho e sua nora não era uma opção, de modo algum.

Nos primeiros dias de casamento, Renee investiu de coração na ideia de nutrir a união, mas seus esforços logo se revelaram infrutíferos.

Mesmo depois de lutar por cinco longos anos para conquistá-lo, uma vez casados, ela se viu diante de um homem frio, distante, cujos sentimentos por ela pareciam inexistir.

Diante dessa realidade dolorosa, Renee propôs uma solução pragmática, talvez a única que fazia sentido para ambos: manteriam a fachada de um casal apaixonado ao público, continuando a atuar durante os eventos familiares, mas em privado, viveriam como estranhos.

Com William comprometendo grande parte do tempo com suas responsabilidades no exército, o esforço para manter essa farsa não era tão difícil.

O único problema era que havia algo que ainda a incomodava profundamente: sempre que ele voltava de suas missões, passava noites inteiras ao seu lado na cama, se recusando a interromper a maratona de sexo até que ela cedesse.

Aos olhos de Renee, tudo isso era muito estranho, pois Sylvia morava perto da base militar em Stotta, como seu marido planejara. Então, por que ele parecia não tocar em nenhuma mulher há tanto tempo?

Talvez fosse pela fragilidade de Sylvia que ele não quisesse forçá-la a atividades extenuantes.

Que filho da mãe! Ele mimava sua amante como uma rainha enquanto a desprezava, a fazendo se sentir como um nada.

A visão de Sylvia, escondida atrás de William, cortou Renee de forma inesperada, uma dor aguda em seu peito.

"Qual o seu problema?", a pergunta de William cortou a tensão, mas a risada zombeteira de Renee a dispensou, com seu desdém palpável.

"William, vou me livrar do bebê da Sylvia agora mesmo. Vai tentar me impedir?", ela o desafiou, com palavras afiadas como cacos de vidro.

A briga que acontecera na noite passada ainda pairava no ar, como uma névoa gelada que se recusava a dissipar.

William tinha partido ao amanhecer, deixando para trás uma ausência que era quase palpável.

Então, a ligação de Ryland chegou, apertando ainda mais a faca ao revelar que William havia acompanhado Sylvia ao departamento de obstetrícia para um check-up pré-natal.

Se essa notícia caísse nos ouvidos dos outros, Renee estaria à beira de ser exposta ao ridículo.

Sua dignidade era sua razão por aparecer no hospital.

"Não! William, por favor, meu bebê não...", a voz de Sylvia soou quebrada, cheia de pavor, enquanto seus dedos apertaram a manga de William, como se ele fosse a única coisa que ainda a mantinha de pé.

Seus olhos, alargados e cheios de súplica, buscavam qualquer sinal de conforto, qualquer expressão que pudesse lhe dar alguma esperança.

Mas, para sua surpresa, William permanecia em silêncio, com o olhar fixo, distante, nos olhos implacáveis de Renee.

"William...", a voz de Sylvia falhou, o terror impregnando seu sussurro. Seus dedos se enroscaram ainda mais no braço de William, sua mente gritando por ajuda.

"Eu não posso desistir desse bebê, William. Por favor, preciso da sua ajuda."

"Cale a boca!", a voz de Renee cortou o ar, dura e fria, como uma lâmina afiada.

Ela se moveu com rapidez, e antes que qualquer coisa pudesse ser dita, levantou a mão e desferiu um tapa violento no rosto de Sylvia.

O som do impacto foi estridente, ecoando pelo corredor vazio como um estalo de raio, e uma marca vermelha logo apareceu na bochecha pálida da mulher grávida.

"Você não tem direito de opinar, Sylvia", Renee sibilou, sua voz carregada de desdém.

Do outro lado do corredor, uma voz forte e imponente quebrou o silêncio, seu tom imbuído de uma autoridade inegável: "É mesmo? E será que eu posso opinar?"

Todos os olhos se voltaram para a recém-chegada. Sua presença era imponente e seu traje, apesar de simples, era de alfaiataria sob medida, revelando seu status social elevado.

"Mãe?"