Capítulo 2 2

A reunião transcorreu como todas as anteriores: intensa, calculada e com um ar quase sufocante de rivalidade entre Ethan e Adrien. Cada proposta era respondida com uma contraproposta, cada observação com uma correção mordaz, cada palavra com um sorriso afiado.

Mas o que ninguém mais na sala podia perceber – ou pelo menos, o que Ethan esperava que ninguém percebesse – era a forma como Adrien o olhava.

Não era um olhar hostil, tampouco puramente profissional. Era desafiador, sim, mas havia algo mais na maneira como seus olhos permaneciam fixos nele, em como um pequeno sorriso se formava no canto de seus lábios sempre que Ethan perdia a paciência.

Era como se ele gostasse de vê-lo reagir.

Ethan apertou o maxilar, voltando sua atenção aos documentos à sua frente. Não cairia nesse jogo.

- A oferta que estamos apresentando é mais do que justa - disse finalmente, com um tom firme. - Na verdade, considerando os números dos seus últimos trimestres, diria que estamos sendo generosos.

Adrien soltou uma risada curta, recostando-se na cadeira.

- Oh, Lancaster, não duvido que você seja generoso quando isso te convém - disse, com um tom que quase parecia insinuante.

Ethan sentiu o peso dos olhares de seus próprios assessores, mas não permitiu que sua expressão mudasse.

- O que me convém - respondeu sem piscar - é um acordo que beneficie ambas as partes. Se não estiver interessado, podemos retirar nossa proposta e buscar outra opção.

Adrien o estudou por um momento, com a paciência de um predador.

- Isso não será necessário - disse finalmente, entrelaçando os dedos sobre a mesa. - Vamos revisar os termos e enviar uma resposta formal antes do fim do dia.

Com isso, a reunião terminou.

As equipes começaram a recolher seus papéis, alguns saindo da sala para atender ligações ou discutir detalhes. Mas Ethan sabia que Adrien não iria embora sem tentar algo mais.

E não se enganou.

Quando só restavam os dois, Adrien se levantou com calma, ajustando seu relógio de forma casual antes de se aproximar lentamente.

- Você esteve bem na defensiva hoje - murmurou, baixo o suficiente para que ninguém mais ouvisse.

Ethan suspirou, olhando para a porta como se isso pudesse impedi-lo de continuar com a provocação.

- Não estou com humor para os seus joguinhos.

- Joguinho? - Adrien ergueu uma sobrancelha, fingindo surpresa. - Pensei que você gostasse deles.

Ethan lhe lançou um olhar cortante.

- Pare com essas idiotices. Não aqui.

Adrien sorriu com satisfação, como se tivesse conseguido exatamente o que queria. Inclinou-se um pouco mais, sua voz tão baixa que o ar entre eles parecia mais denso.

- Então... nos vemos esta noite?

Ethan apertou os lábios, sem responder de imediato.

Sabia que a resposta deveria ser não. Sabia que deveria se afastar, que isso estava virando uma rotina perigosa, que cada encontro tornava mais difícil voltar atrás.

Mas quando olhou para Adrien e viu aquele olhar desafiador, aquela confiança irritante que sempre o tirava do sério, soube que a decisão já estava tomada.

- Às onze - murmurou.

Adrien sorriu, satisfeito.

- Não se atrase.

E com isso, saiu da sala, deixando-o sozinho com seus pensamentos.

⸻***

A noite chegou mais rápido do que Ethan esperava.

Disse a si mesmo que poderia cancelar. Que tudo aquilo era um erro. Que o certo era manter distância de Adrien.

Mas, em vez disso, acabou parado diante da porta da suíte do hotel, a mesma onde haviam estado na noite anterior.

Antes que pudesse se arrepender, a porta se abriu, e Adrien o olhou com um sorriso de canto.

- Pontual, como sempre.

Ethan não disse nada. Apenas entrou, e assim que a porta se fechou atrás dele, todo o resto deixou de importar.

O único que importava era que, por algumas horas, podia esquecer que eram inimigos.

As luzes suaves da suíte mal iluminavam o espaço, lançando sombras sobre os móveis luxuosos. O ar estava impregnado com o inconfundível aroma do perfume de Adrien e um leve traço de uísque. Ethan se encostou na parede, olhando para ele com uma mistura de cansaço e irritação.

- Não entendo por que continuo vindo aqui.

Adrien fechou a porta com calma, desabotoando lentamente os primeiros botões da camisa.

- Talvez porque você não consegue resistir a mim.

Ethan revirou os olhos, mas o leve arrepio que percorreu sua espinha o traiu. Havia algo na maneira como Adrien dizia aquelas palavras, com aquela confiança inabalável, que sempre o desestabilizava.

- Ou talvez - continuou Adrien, aproximando-se pouco a pouco - é porque aqui você pode parar de fingir que me odeia.

Ethan o fulminou com o olhar.

- Você continua insuportável.

Adrien riu suavemente, inclinando-se só o suficiente para que seus lábios quase tocassem os de Ethan.

- E mesmo assim, você está aqui.

Não lhe deu tempo de responder. Em um só movimento, Adrien o prendeu contra a parede, e suas bocas se encontraram com a mesma intensidade de sempre: uma mistura de raiva contida e desejo inegável. Ethan o empurrou levemente com as mãos contra o peito, mas em vez de afastá-lo, acabou agarrando com força a gola de sua camisa, puxando-o ainda mais para perto.

A batalha entre eles nunca terminava. Só mudava de cenário.

⸻***

Horas depois, Ethan estava de pé junto à janela, observando a vista noturna da cidade. De lá, as luzes piscavam como um oceano de estrelas presas em um labirinto de concreto. Atrás dele, Adrien continuava deitado na cama, com uma mão atrás da cabeça e a outra segurando um cigarro entre os dedos.

- Você já se perguntou o que aconteceria se alguém nos descobrisse? - perguntou Ethan, sem se virar.

Adrien exalou a fumaça lentamente antes de responder.

- Tudo continuaria igual.

Ethan soltou uma risada seca.

- Não seja ingênuo. Seria um escândalo. Nós dois perderíamos credibilidade. A imprensa não nos deixaria em paz.

Adrien deu de ombros.

- A imprensa não me preocupa.

- Claro que não - Ethan cruzou os braços, virando-se para encará-lo. - Você adora atenção.

Adrien sorriu com soberba.

- E você adora brigar comigo.

Ethan apertou os lábios, mas não negou. Porque no fundo, era verdade. Desde o primeiro dia, a tensão entre eles foi inevitável. Haviam brigado em salas de reunião, entrevistas, eventos de gala... mas nenhuma dessas batalhas era tão perigosa quanto essa.

Porque isso não era só rivalidade.

Era algo mais.

Algo que nenhum dos dois podia se permitir.

- Vou embora antes que comece a me arrepender - murmurou, virando-se novamente para pegar o paletó.

Adrien não tentou impedi-lo. Apenas o observou, com aquele olhar calmo que sempre o tirava do sério.

- Nos vemos na próxima briga, Lancaster.

Ethan não respondeu. Apenas saiu do quarto, sentindo que, mais uma vez, havia perdido para ele.