Capítulo 3 3

Capítulo Dois

Dante me pegou às 17h45min, como prometido. Nem um minuto antes, nenhum depois. Eu não esperava outra coisa. Meus pais já tinham saído há poucos minutos. Como o futuro

chefe da Outfit, Dante não poderia chegar muito cedo para a festa.

Ele estava usando outro terno de três peças azul marinho com riscas azuis claras e uma gravata combinando. Eu congelei por um momento quando o vi. Meu vestido era em tons de azul marinho também. As pessoas iriam pensar que eu tinha feito isso de propósito, mas não havia nada a ser feito sobre isso agora. Eu segui uma rigorosa dieta de desintoxicação por três dias para caber no justíssimo vestido sem costas; eu não ia usar outra coisa. Apesar da longa saia lápis que alcançava meus joelhos, a fenda ia até minha coxa e me permitia andar nas escadas sem muita dificuldade.

Os olhos de Dante fizeram uma varredura rápida. - Você está linda, Valentina. - Ele estava sendo educado. Não havia absolutamente nenhum sinal de que ele realmente me achava atraente.

- Obrigada. - Eu sorri e me aproximei dele. Ele tocou minhas costas para me levar em direção a seu Porsche preto estacionado no meio-fio e ficou tenso quando a palma da mão entrou em contato com a minha pele nua. Eu não tinha certeza, mas achei que o ouvi soltar um suspiro apressado, e o pensamento de que ele poderia estar afetado por mim, juntamente com a sensação de seu toque, enviou um arrepio de prazer pela minha espinha. Ele plantou a mão de leve nas minhas costas e não deu outra indicação de que eu o peguei de surpresa com a minha nudez parcial quando me guiou em direção à porta do passageiro e a segurou aberta para mim. Eu deslizei para dentro, quase tonta com o triunfo de ter conseguido uma reação do homem de gelo. Depois de nos casarmos, eu tentaria fazer isso mais vezes.

***

Os outros convidados já tinham chegado quando paramos em frente à mansão Scuderi. Nós poderíamos ter andado, não fossem os quatro centímetros de neve, a preocupação com a segurança e os meus saltos altos. Dante não se incomodou em conversar durante nosso passeio. Sua mente parecia muito distante, de qualquer maneira. Quando ele colocou a mão em minhas costas nuas, desta vez, não houve reação.

Ludovica Scuderi abriu a porta para nós. Seu marido Rocco, o consigliere atual do pai de Dante, parou atrás dela com as mãos em seus ombros. Ambos sorriam brilhantemente enquanto nos faziam entrar no vestíbulo agradavelmente quente. Uma árvore de Natal de oito metros de altura, decorada com bolas vermelhas e prateadas, dominava o espaço.

- Estamos felizes que vocês vieram, - disse Ludevica calorosamente.

Rocco apertou a mão de Dante. - Eu tenho que parabenizá-lo pelo seu excelente gosto. Sua futura esposa é maravilhosa, Dante.

Era óbvio que eles estavam tentando, à sua maneira, serem agradáveis. Embora fosse desejável que o novo Capo mantivesse o consigliere de seu antecessor, não era tradição, então Dante poderia nomear um novo quando assumisse o lugar de seu pai.

Dante inclinou a cabeça e voltou a por a mão nas minhas costas. - Ela é, - ele disse simplesmente enquanto tudo que eu podia fazer era sorrir.

Ludovica segurou minhas mãos. - Ficamos satisfeitos quando descobrimos que Dante tinha escolhido você. Depois de tudo que passou, é justo que o destino lhe trouxesse isso.

Eu não sabia o que dizer sobre isso. Talvez ela estivesse sendo sincera. Era difícil dizer. Afinal de contas, eles tinham primeiramente tentado casar Gianna com Dante. - Obrigada. É muita gentileza da sua parte.

- Venham participar. A festa não está acontecendo em nosso foyer, - disse Rocco, gesticulando para nos dirigirmos para a sala de estar. Risos e vozes vinham de dentro.

- Aria está muito animada para vê-la novamente, - disse Ludovica quando entramos na sala de estar. Eu não tive tempo para expressar minha surpresa com a presença de Aria, porque no momento em que fomos vistos pela multidão, as pessoas se reuniram em torno de nós para nos dar os parabéns pelo nosso noivado e casamento que se aproximava. Entre apertos de mãos, olhei para a sala. Aria estava na outra extremidade da grande sala ao lado de outra árvore de Natal enorme e, ao seu lado, seu possessivo marido Luca estava com uma mão em sua cintura. Eu não vi Gianna e seu noivo Matteo em qualquer lugar. Se as fofocas da minha mãe eram confiáveis, os Scuderi estavam preocupados que sua filha causasse uma cena.

Dante moveu seu polegar sobre minhas costas, me assustando. Meus olhos foram pra ele, e então para o casal na nossa frente, a quem eu tinha completamente ignorado por causa do meu olhar fixo no homem ao meu lado. Eu dei o meu sorriso mais brilhante e puxei Bibiana em um abraço. - Como você está? - eu sussurrei. Ela me apertou brevemente, depois recuou com seu sorriso forçado. Esse era o máximo de resposta que eu ia ter na presença de outras pessoas.

Seu marido Tommaso, que era 30 anos mais velho do que ela, careca e acima do peso, beijou a minha mão, o que teria sido excelente, exceto para o olhar em seus olhos. Ardiloso era a melhor palavra para descrevê-lo. Os dedos de Dante nas minhas costas tencionaram e eu arrisquei uma olhada para ele, mas sua expressão era a mesma máscara de costume. Ele fixou os olhos em Tommaso e o homem rapidamente saiu com Bibiana.

Um garçom carregando uma bandeja de bebidas parou ao nosso lado, e Dante pegou uma taça de champanhe para mim e um uísque para si mesmo. Agora que o ataque de saudações tinha finalmente diminuído, Luca e Aria atravessaram a sala em direção a nós. O comportamento de Dante mudou, como um tigre que ficou sabendo de outro predador em seu território. Em vez de ficar tenso, ele relaxou, como se para mostrar que não estava preocupado, mas seus olhos estavam alerta e calculistas.

Luca e Dante apertaram as mãos, com aqueles enervantes sorrisos de tubarão em seus rostos. Ignorando-os, eu sorri para Aria, sinceramente feliz em vê-la novamente. Fazia meses. Ela parecia muito mais descontraída do que em seu casamento. - Você está maravilhosa, - eu disse a ela quando a abracei. Ela estava usando um vestido vermelho escuro que contrastava com seus cabelos loiros e a pele pálida lindamente. Não admira que Luca não conseguisse parar de olhar em sua direção.

- Você também, - disse ela, enquanto dava um passo atrás. - Eu posso ver a parte de trás?

Virei de costas para ela.

- Uau. Ela não está incrível?

Essa pergunta foi dirigida a Luca, que fez uma pausa constrangedora quando a tensão ficou evidente. Dante colocou seu braço em volta da minha cintura, com seus olhos frios, e Luca pegou a mão de Aria, beijou-a e disse em voz baixa. - Eu só tenho olhos para você.

Aria me deu um sorriso envergonhado. - Eu preciso ficar de olho em Gianna, mas poderia falar com você mais tarde?

- Claro, - eu disse, contente quando ela e Luca saíram. Com os homens ao redor, Aria e eu não seríamos capaz de conversar de qualquer maneira.

Me virei para Dante. - Você não gosta dele.

- Não é essa a questão. Trata-se de autopreservação e uma saudável dose de desconfiança.

- Esse é o espírito do Natal, - eu disse, não tentando esconder meu sarcasmo.

Mais uma vez uma pitada de diversão apareceu nos cantos da boca contraída de Dante, mas em seguida se foi. - Gostaria de pegar alguma coisa para comer?

- Definitivamente. - Depois dos últimos dias de dieta torturante, eu estava morrendo de fome. Enquanto fazíamos o nosso caminho através da multidão, notei que o atual chefe da Outfit não estava presente. - Onde está o seu pai?

- Ele não queria roubar o nosso show. Agora que ele está aposentado, ele prefere ficar longe dos olhos do público, - disse Dante ironicamente.

- Compreensível. - Essas funções sociais eram exaustivas. Você tinha que ter cuidado com o que dizia e fazia, ainda mais sendo o chefe da Outfit. Pelos olhares duros que algumas que mulheres estavam jogando para mim, eu sabia que eu era o tema das conversas. Eu também sabia o que eles estavam dizendo pelas minhas costas: por que Dante Cavallaro escolheu uma viúva em vez de uma jovem noiva inocente?

Olhei para seu rosto sem emoção, para os ângulos duros de suas maçãs do rosto, para a vigilância calculista em seus olhos, e me vi desejando mais uma vez que a resposta a essa pergunta fosse algo mais do que a lógica pura.

O buffet foi carregado de iguarias italianas. Eu peguei uma fatia de panettone porque estava precisando loucamente de uma guloseima. Como de costume, estava divino. Eu já tinha preparado isso algumas vezes, mas nunca tinha sido tão bom quanto o de Ludovida Scuderi.

- Dante, - uma agradável voz feminina disse atrás de nós.

Dante e eu nos viramos ao mesmo tempo. Sua irmã, Inês, com quem eu tinha trocado apenas algumas palavras ao longo dos anos, uma vez que temos nove anos de diferença, parou na nossa frente. Ela estava grávida, provavelmente entrando no terceiro trimestre, se meu palpite estivesse correto. Do outro lado da sala, seus gêmeos, um menino e uma menina, estavam ocupados brincando com Fabiano Scuderi, que tinha a mesma idade deles. Inês tinha o mesmo cabelo loiro de Dante, e ela parecia ter o mesmo distanciamento frio, mas quando seus olhos pousaram em mim, eles, não eram necessariamente quentes, mas amigáveis. - E Valentina. É bom vê-la.

- Inês, - eu disse com um sorriso. - Você está radiante.

Ela tocou sua barriga. - Obrigada. Tem sido um desafio encontrar vestidos bonitos que caibam com essa barriga. Talvez você possa me ajudar a ir às compras para o seu casamento?

- Eu adoraria. E se você não se importar, eu ficaria feliz se você se juntasse a mim na minha procura por um vestido de noiva.

Seus olhos azuis se arregalaram. - Você não tem um ainda?

Eu dei de ombros. É claro que eu ainda tinha o do meu último casamento, mas não tinha a intenção de usá-lo novamente. Isso significava má sorte. - Ainda não, mas eu vou procurar um na próxima semana, você está livre?

- Conte comigo, - disse ela. Seu olhar tinha se tornado muito mais caloroso. Ela pareceu muito mais jovem do que seus trinta e dois anos e, mesmo que estivesse grávida, ela não parecia ter ganhado um grama de peso. Eu me perguntava como ela fazia isso. Talvez bons genes. Eu definitivamente não tinha sido abençoada com eles. Sem a minha dieta detox ou exercícios semanais regulares, eu ganharia peso em algum momento.

Maravilha. - A partir do canto do olho, eu vi Dante nos observando com interesse. Eu esperava que ele ficasse feliz que sua irmã e eu nos déssemos bem.. Eu sabia que sua falecida esposa e Inês tinham sido amigas. Eu muitas vezes as vi rindo juntas em eventos sociais.

- Onde está o seu marido? - perguntei por ele eventualmente.

- Oh, Pietro foi lá fora fumar um cigarro com Rocco Scuderi. Eles não queriam incomodar os demais.

Um músculo no rosto de Dante se flexionou.

- Você pode ir atrás deles, se tem negócios a resolver, - eu disse rapidamente. - Eu vou ficar bem. Eu provavelmente deveria ir falar com Aria. Você gostaria de se juntar a mim, Inês?

Inês balançou a cabeça, com os olhos em seus gêmeos que estavam em meio a uma acalorada discussão. - Eu preciso parar esses dois ou haverá lágrimas e narizes sangrando. - Ela me deu um sorriso rápido e então saiu correndo em direção a seus filhos.

Dante não se moveu do meu lado. - Você tem certeza? - Ele perguntou.

- Sim.

Ele assentiu com a cabeça. - Eu estarei de volta em breve. - Eu o vi ir em direção à porta do terraço e desaparecer do lado de fora. Agora que ele se foi, eu podia ver que várias mulheres voltaram sua atenção de forma mais aberta para mim. Eu tinha que encontrar Aria ou Bibiana rapidamente antes que uma delas me envolvesse em uma conversa estranha. Eu serpenteava através dos convidados, apenas lhes dando um sorriso breve. Finalmente encontrei Aria e Bibiana no lobby, em um canto sossegado. - Aí estão vocês, - eu disse, não tentando esconder meu alívio.

- O que há de errado? - Aria perguntou com uma careta.

- Eu me sinto como se todo mundo estivesse falando de mim e Dante. Me diga que eu estou imaginando coisas.

Bibiana balançou a cabeça. - Você não está. A maioria das viúvas não são tão sortudas como você.

- Eu sei, mas ainda assim. Eu gostaria que elas não ficassem tão chocadas com o meu noivado.

- Vai passar, - disse Aria, e depois fez uma careta. - Logo Gianna estará de volta nos atualizando sobre a fofoca diária.

- Desculpe. Eu soube que Gianna fez uma cena na sua festa de noivado.

Aria assentiu. - Sim. Gianna tem dificuldade para esconder sua falta de vontade de se casar.

- É por isso que Matteo Vitiello não está aqui? - perguntou Bibiana. Eu me perguntava isso também, mas não quis ser intrometida.

- Não. Desde a morte de Salvatore Vitiello, Matteo é o segundo no comando e ele tem que ficar em Nova York, quando Luca não está lá. - Eu procurei em seu rosto por um sinal da tensão que eu ouvi na sua voz, mas ela aprendeu a esconder suas emoções. Luca estava tendo problemas em Nova York? Ele era jovem para um Capo. Talvez algumas forças em Nova York estivessem organizando uma emboscada. Aria poderia ter me dito, mas agora que eu era a noiva do futuro chefe da Chicago Outfit, ela teria que ser cuidadosa com o que deixava escapar. Talvez nós estivéssemos tentando ter um bom relacionamento, mas Nova York e Chicago definitivamente não eram amigas.

- Isso faz sentido, - disse eu. Bibiana me deu um olhar. Ela também deve ter percebido a tensão nas palavras de Aria.

Os olhos azuis de Aria se arregalaram. - Você nem sequer me mostrou o seu anel de noivado ainda!

Eu estendi minha mão.

- É lindo, - disse Aria.

- É. Dante escolheu para mim. - Meu segundo anel de noivado, e a segunda vez que ele vinha sem um sinal de amor. - Quanto tempo você vai ficar em Chicago? Você tem tempo pra tomarmos um café?

- Vamos ir embora amanhã de manhã. Luca quer voltar para Nova York. Mas voltaremos alguns dias antes do seu casamento, então talvez possamos nos encontrar para tomar um café, a menos que você esteja muito ocupada?

- Não, não vai ser uma grande festa, então eu vou ter tempo sobrando. Me ligue quando você souber que dia chega.

- Eu vou fazer isso.

E quanto a você Bibiana, tem tempo para me encontrar amanhã? Nós não tivemos a oportunidade de conversar.

Bibiana mordeu o lábio. - Eu acho que posso. Agora que você é a esposa do grande chefão, Tommaso dificilmente pode dizer não.

- Exatamente, - eu disse antes de me virar para Aria novamente. - Onde está Luca?

Aria olhou em volta. - Ele queria falar com meus pais sobre o casamento de Matteo e Gianna. Está levando mais tempo do que o esperado.

Será que eles iam cancelar o noivado? Essa seria a fofoca do ano. Eu não poderia imaginar que eles fossem arriscar, não importava quão pouco disposta a casar Gianna estava.

Dante apareceu na porta da sala de estar, seus olhos procurando por mim.

- Eu acho que preciso ir, - eu disse. Abracei Aria e Bibiana antes de me virar para Dante. Eu parei na frente dele. - Estamos indo?

Dante parecia incrivelmente tenso. - Sim. Mas se você quiser ficar, pode ir com seus pais.

Isso levaria a mais fofocas. Você não pode aparecer em uma festa com seu noivo e sair sem ele. - Eu não acho que isso seria muito inteligente.

Estava na cara de Dante que ele tinha entendido. - Claro.

***

De volta ao carro, eu perguntei. - Está tudo bem? - Agora que éramos noivos, pensei que não tinha problema perguntar.

Seus dedos ao redor do volante ficaram tensos. - Os russos estão nos dando mais problemas do que o habitual, e certamente não ajuda que Salvatore Vitiello tenha morrido neste momento crítico e Nova York tenha de lidar com um novo Capo.

Eu olhei para ele, surpresa. Quando eu fiz a pergunta, não esperava uma resposta detalhada. A maioria dos homens não gosta de falar sobre negócios com a sua esposa, e eu nem sequer era casada com Dante ainda.

Os olhos de Dante estalaram em minha direção. - Você parece surpresa.

- Eu estou, - eu admiti. - Obrigada por me dar uma resposta honesta.

- Eu acho que a honestidade é a chave para um casamento funcionar.

- Não nos casamentos que eu conheço, - eu disse ironicamente.

Dante inclinou a cabeça. - Verdade.

- Então, você não acha que Luca é um bom Capo?

- Ele é um bom Capo, ou vai ser, uma vez que elimine os seus adversários.

Ele disse isso clinicamente. Como se eliminar não significasse matar outras pessoas porque elas os deixavam desconfortáveis ou eram um risco para o poder.

- É isso que você vai fazer quando você se tornar chefe da Outfit?

- Sim, se necessário, mas eu tenho provado a minha capacidade para liderança nos últimos anos. Eu sou bem mais velho que Luca.

Mas ainda assim o chefe mais jovem da história da Outfit. As pessoas iriam testá-lo também.

Dante parou na frente da casa dos meus pais. Ele desligou o motor, saiu do carro e caminhou ao redor do capô antes de abrir minha porta. Peguei a mão dele e me levantei, trazendo nossos corpos tão perto por um momento que teria sido fácil lhe dar um beijo. Em seguida, no entanto, ele deu um passo para trás, restabelecendo a distância adequada entre nós antes de me levar até a porta. Eu me virei para encará-lo. - Eu nunca te vi com um guarda-costas. Não é arriscado andar por aí sem segurança?

Dante sorriu sombriamente. - Eu estou armado, e se alguém quiser me pegar de surpresa, eu gostaria de vê-los tentar.

- Você tem a melhor mira da Outfit.

- Estou entre os melhores, sim.

Bom, eu acho que então posso me sentir segura. - Era para ser uma piada, mas Dante parecia mortalmente sério. - Você está segura.

Eu hesitei. Ele não iria tentar me beijar? Nós íamos nos casar em quatro semanas. Não precisávamos ficar longe um do outro por causa dos modos. Quando ficou claro que Dante não iria fazer o primeiro movimento, fui até ele e beijei sua bochecha. Eu não ousei olhar para o seu rosto, ao invés disso eu destranquei a porta, entrei e a fechei atrás de mim. Esperei alguns momentos antes de olhar pela janela ao lado da porta. O carro de Dante se afastou. Eu me perguntei por que ele não tentou me beijar. Será que foi porque ainda não estávamos casados? Talvez ele tenha pensado que não era apropriado chegarmos tão perto um do outro antes do nosso casamento. Ou talvez ele ainda estivesse apaixonado por sua esposa? Eu não tinha sequer olhado para o lado para ver se ele tinha tirado a sua aliança. Era por isso que as pessoas estavam falando de mim hoje?