Capítulo 7 Fiz um bom trabalho como dama de honra

"Helena, você está estonteante esta noite", uma voz com um sotaque estrangeiro ecoou entre a multidão.

Uma mulher sofisticada, de olhos cativantes, aproximou-se graciosamente. Conforme atravessava o salão, os convidados abriam caminho naturalmente.

"Essa não é aquela senhora Astor, a mulher mais rica de Priksas? Como Stacey conseguiu convidá-la para o casamento?"

"Ela é uma convidada da família Marshall. Diziam que a vinícola Marshall quase faliu no ano passado, mas Terry conseguiu tornar a senhora Astor a cliente principal, salvando o negócio."

Sem mostrar qualquer emoção, Helena mantinha sua postura discreta. Então, ela se aproximou para cumprimentar a mulher, a abraçando e trocando beijos no rosto amigavelmente, como de costume em eventos sociais.

Lançando um olhar de relance para Terry e Stacey atrás de Helena, Odette Astor perguntou no idioma Evrach: "Não era você quem deveria estar se casando com Terry?"

Balançando a cabeça, Helena respondeu na mesma língua: "Não, terminamos mês passado."

Diante da notícia, Odette esboçou uma expressão preocupada. "Ouvi coisas absurdas... Terry realmente foi infiel? Isso é decepcionante, Helena. Decidi investir na empresa dele porque acreditava que ele era tão leal nos negócios quanto no amor. Mas, pelo visto, eu estava errada. Acho que precisarei repensar no acordo."

Sem conseguir permanecer em silêncio, Terry tentou avançar, mas foi segurado por Stacey.

"Sobre o que elas estão falando? Espere aí... a senhora Astor não é sua sócia?", ela perguntou, visivelmente irritada.

Limpando o suor nervosamente, o rapaz murmurou: "Naquela época, Helena traduzia tudo para mim. A senhora Astor só confia nela."

Tendo aprendido Evrach sozinha, Helena uma vez incentivou Terry a aprender também, assim ele poderia interagir melhor com os clientes internacionais da vinícola. No entanto, ele sempre foi preguiçoso demais para se esforçar em aprender uma nova língua.

Agora, embora ele não entendesse a conversa das duas mulheres, a preocupação estampada no rosto de Odette deixava claro que a principal parceria comercial da família Marshall estava a um passo de ir por água abaixo.

Enquanto Odette tratava os noivos com frieza e formalidade, sua cordialidade era nítida ao conversar com Helena.

Observando a interação entre elas, o salão fervilhava de burburinhos. As conversas estavam a todo vapor entre as pessoas que conheciam o idioma, sua agitação difícil de ignorar.

"Você acredita que foi Helena quem conseguiu fechar o acordo com a senhora Astor para a família Marshall, e Terry ainda teve a coragem de traí-la? Isso é tão ingrato da parte dele..."

"O que Stacey fez foi ainda mais vergonhoso: chamou Helena para ser dama de honra só para ridicularizá-la."

Claramente abalados com o cochichos ao redor, Terry e Stacey foram às pressas atrás de alguém que entendesse Evrach. Mas ao retornarem com um intérprete, só pegaram o final da conversa de Odette, que elogiava o marido de Helena, dizendo que ele era um homem admirável.

Sem sequer tomar um gole da taça de vinho que segurava, a mulher estrangeira simplesmente a deixou sobre a mesa, se virou e saiu.

Vendo isso, Stacey ficou furiosa, mal conseguindo encontrar forças para se manter de pé.

Helena, por sua vez, exibia um sorriso marcado por uma meiguice falsa. "Fiz um bom trabalho como dama de honra, não acha?"

Observando a multidão ao redor, Stacey se conteve, embora cada partícula dela quisesse explodir.

"Saia daqui. Você é um estorvo", a noiva disparou amargamente.

Com calma e elegância, Helena foi embora.

Ao sair do salão de festas, ela foi a um saguão isolado.

Finalmente sozinha, ela soltou um suspiro lento e pesado, suas mãos ligeiramente trêmulas.

Honestamente, retaliar Terry e Stacey não trouxe a satisfação que ela esperava, mas ficar engolindo sapo calada não era mais uma opção.

Por quatro longos anos, ela carregou o peso de não conseguir se entregar para o ex-namorado, tentando de tudo para compensar um ato que era normal entre a maioria dos casais. Mas agora, esse fardo estava saindo dos seus ombros.

O tempo parecia infinito enquanto ela estava sentada ali sozinha, até que seu celular se iluminou com uma mensagem de Alden. "Onde você está?"

Quando ela tocou na tela para responder, a porta se abriu com um estrondo.

Terry entrou cambaleando, com o cheiro de álcool impregnado nele. "Helena, te procurei por toda parte..."

Helena se assustou e sentiu seu corpo se arrepiar. "O que está fazendo aqui, Terry?"

Os olhos do rapaz recaíram sobre o anel no dedo dela, e o ciúme o invadiu como um maremoto.

A dor de ver a peça era mais aguda do que ter perdido a parceria com Odette.

Helena, uma mulher meiga, com uma personalidade impressionante, e que um dia já foi dele sem qualquer contestação, agora usava a aliança de outra pessoa. Como ele a deixou escapar assim?

"Você ainda tem sentimentos por mim, não tem? Por isso você veio hoje. Você só colocou lenha na fogueira porque me queria de volta. Então vamos reatar. Pagarei as despesas do tratamento do seu pai..." Os olhos de Terry brilhavam com uma espécie de esperança desesperada.

No instante seguinte, um estralo alto ecoou. A mão de Helena atingiu o rosto do rapaz, interrompendo suas palavras.

"Não preciso do seu dinheiro. Posso pagar as despesas do meu pai sozinha. Estou casada agora, então mostre algum respeito", ela disse, sua voz trêmula de raiva.

Mesmo que sua união com Alden fosse um acordo, a lealdade era importante para ela, que jamais trocaria essa virtude por alguém.

No instante em que ela começou a se afastar, Terry a segurou por trás e a pressionou contra a mesa.

O cheiro nauseante de álcool preenchia os sentidos dela enquanto ele se agarrava a ela e puxava seu vestido bruscamente.

"Essa aliança não passa de fachada. Pare de fingimento. Prometo que vou te tratar melhor do que jamais tratei."

"Me solte, Terry! Pare com isso!", Helena gritou, sua voz embargada de medo.

Apesar de ela querer se debater, seu corpo não cooperava. Isso não era fraqueza, e sim a cruel crise de pânico.

Ela implorava para seu corpo se mover, mas ele simplesmente a ignorava. Era como se o mundo ao seu redor estivesse se transformando em um mar congelado, a engolindo por inteira sem acesso à superfície.

De repente, o som diminuiu para um zumbido baixo, e as coisas no ambiente em volta se embaçaram. Respirar parecia impossível.

Nesse momento, a porta do saguão se abriu abruptamente, e um chute fugaz lançou Terry para longe.

Batendo contra a parede, ele gritou de dor.

Ao ser puxada para os braços de alguém, Helena sentiu o calor envolvê-la como um cobertor macio.

Em meio à névoa na sua mente, um feixe de luz rompeu a escuridão, a tirando do frio que por pouco não a dominava.

"Não tenha medo. Estou aqui." Uma voz familiar ecoou, e Helena ergueu a cabeça.

Lá estava Alden com seu ar sereno, uma imagem impossível de se esquecer.