Capítulo 1 O Dilema de Oliver

Oliver Montenegro era o tipo de homem que não tinha tempo para dúvidas. Aos trinta e cinco anos, sua vida era um compêndio de conquistas, poder e controle. CEO da bem-sucedida empresa Montenegro Enterprises, ele havia alcançado o que poucos homens da sua idade sequer ousavam sonhar: ser dono de uma das empresas mais influentes do país. Com uma fortuna avaliada em bilhões, seu futuro parecia garantido. No entanto, por trás da fachada de sucesso, havia algo que o atormentava.

Ele era gay.

E isso, em seu mundo de executivos e tradições familiares, era um problema.

Desde pequeno, Oliver havia sido moldado por sua família para ser o homem perfeito, o herdeiro do império. Seu pai, o patriarca, sempre esperou que o filho seguisse seus passos: casar-se com uma mulher de boa família e continuar o legado dos Montenegro sem questionamentos. E embora Oliver tivesse aceitado o papel de sucessor, havia algo dentro dele que jamais conseguiria cumprir: o amor por mulheres nunca fez parte de sua realidade.

Aos dezessete anos, ele se assumiu para um grupo de amigos próximos numa festa, mas o peso da sua família conservadora o manteve preso a uma mentira durante anos. Ele não podia ser abertamente gay; a imagem da família e da empresa era mais importante. E isso lhe era lembrado todos os dias.

O problema só piorou com o tempo. À medida que a empresa crescia, aumentava também a pressão para manter uma imagem impecável. Sua família insistia: ele precisava se casar. Não era um capricho, era uma exigência. Os investidores queriam isso, a sociedade esperava isso, e a imprensa - sempre de olho em qualquer deslize - vigiava seus passos. Para todos, Oliver Montenegro não podia ser o homem de sucesso que era sem uma esposa perfeita ao seu lado, acompanhando-o em eventos de alto nível e jantares de gala.

Foi por isso que, certo dia, quando Julia - sua melhor amiga desde a universidade - entrou em seu escritório, Oliver estava prestes a explodir. Seu olhar dizia tudo.

- Eu não aguento mais - disse ele, fechando a porta com um leve estrondo. - É demais. O que mais querem de mim? Meu pai não para de insistir. E agora os acionistas estão me pressionando ainda mais. Tudo está prestes a desmoronar.

Julia o observava da porta, preocupada. Sabia o que ele estava enfrentando - já tinha visto tudo de perto. Mas também sabia que, às vezes, a melhor maneira de aliviar a pressão era dar um passo inesperado.

- Oliver - disse ela, se aproximando com um sorriso enigmático -, e se eu te dissesse que tenho uma solução?

Oliver a olhou, confuso.

- Não tenho tempo pra brincadeiras, Julia. Preciso de uma resposta real.

Ela sentou-se diante dele com a mesma calma de sempre, como se sua proposta fosse a coisa mais normal do mundo.

- Escuta, você não precisa se casar com alguém que não ama. E não tem que seguir o roteiro dos seus pais ou da sociedade. Mas você precisa se casar, certo?

Oliver assentiu devagar, sem saber onde ela queria chegar.

- E se eu dissesse que posso te ajudar a resolver isso tudo? Se você precisa manter a imagem de homem perfeito, com a esposa perfeita... então vamos nos casar.

A sobrancelha de Oliver se arqueou, incrédulo.

- Do que você está falando?

Julia suspirou, olhando para ele com uma mistura de carinho e ousadia.

- Estou te oferecendo uma saída. Eu me caso com você. Você mantém sua imagem de homem bem-sucedido e casado com a mulher ideal, e eu consigo a vida de luxo que sempre quis. Ninguém precisa saber a verdade.

Oliver a olhou, surpreso, mas também viu uma sinceridade nos olhos dela que o desconcertou.

- Você está maluca? - perguntou, sem conseguir conter um leve sorriso. - Casaria comigo só pelo luxo e conforto?

Julia não hesitou.

- Sim. É um acordo perfeito pra nós dois. Eu quero viver bem, e você quer sair desse buraco. Além disso, somos próximos o suficiente pra que isso não seja estranho.

Oliver ficou em silêncio, digerindo as palavras. Havia muitas dúvidas em sua mente, mas uma se repetia com força: ele podia mesmo confiar em Julia? Isso não era apenas um acordo superficial. Era sua vida, seu futuro, sua reputação. Mas ele também sabia que, se não tomasse uma decisão logo, a pressão o destruiria. Precisava de uma saída - e Julia era a única oferecendo uma.

Por fim, suspirou.

- Não sei se isso vai funcionar, Julia... mas talvez eu não tenha outra escolha. Como você acha que as pessoas vão acreditar que estamos apaixonados? Só o casamento não basta.

Julia sorriu, como se já tivesse pensado em tudo.

- Vamos fingir. Vai ser só um show. Em eventos públicos, agiremos como o casal perfeito. Vamos andar de mãos dadas, sorrir, nos comportar como se estivéssemos realmente apaixonados. Em privado, continuamos com nossas vidas como sempre. Você pode seguir com seus relacionamentos, e eu com os meus. Ninguém precisa saber de nada.

Oliver a observou por alguns segundos, processando a ideia. Não era uma solução ideal, mas era uma solução. Uma que podia lhe dar a liberdade que tanto desejava. Afinal, Julia era a única pessoa em quem ele confiava de verdade.

- Tudo bem - disse, por fim. - Vamos fazer isso. Mas se der errado, eu te mato.

Julia riu, aliviada.

- Fica tranquilo, Oliver. Vai dar tudo certo. Agora, vamos planejar nosso casamento de mentira?

Oliver assentiu, mas por dentro algo o incomodava. Embora tudo isso fosse apenas um plano, ele não conseguia parar de pensar: e se fingir amor acabasse despertando sentimentos reais? A ideia parecia absurda, mas algo dentro dele dizia que essa farsa poderia se tornar muito mais complicada do que ele imaginava.

E assim, sem saber, ele estava iniciando uma jornada que mudaria não apenas a sua vida, mas também a de Julia. O casamento de mentira do CEO gay estava prestes a começar - e com ele, uma série de eventos que os levariam a explorar sentimentos, segredos e ciúmes que nenhum dos dois esperava enfrentar.