"O próximo passo é enviarmos isto ao advogado dele. A posição negocial deles acabou de se desintegrar. Agora, eles ou aceitam as nossas condições ou enfrentam um processo por fraude em tribunal."
"Eles não vão querer ir a tribunal," disse eu. "A Sofia preza demasiado a sua reputação na alta sociedade."
"Exatamente," concordou o Dr. Vargas. "Prepare-se. Eles vão tentar negociar."
E ele tinha razão. Menos de 24 horas depois, o advogado de Pedro ligou ao meu. A sua primeira oferta foi um insulto. Uma pequena quantia em dinheiro, muito menos do que a metade a que eu tinha direito, em troca do meu silêncio.
"Recusado," disse eu ao Dr. Vargas ao telefone. "Eu quero o que pedimos. Nem um cêntimo a menos."
A segunda oferta chegou no dia seguinte. Era melhor, mas ainda não era o que queríamos. Eles estavam a tentar testar os meus limites.
"Recusado," repeti.
Clara estava comigo, a ouvir as conversas.
"Não cedas, Laura," disse ela. "Nem um milímetro."
"Não vou," garanti.
Foi então que Sofia decidiu jogar a sua última carta. Ela apareceu no meu local de trabalho.
Eu trabalho como designer gráfica numa pequena agência no centro da cidade. Ela entrou como se fosse a dona do lugar, vestida de forma impecável, o seu rosto uma máscara de desprezo.
"Preciso de falar com a Laura Martins," disse ela à rececionista, em voz alta, para que todos no escritório em open-space pudessem ouvir.
O meu chefe olhou para mim. Levantei-me e fui ter com ela à entrada.
"O que estás aqui a fazer?" perguntei em voz baixa.
"Eu disse-te para parares com esta loucura," sibilou ela. "Estás a humilhar o meu filho. Estás a destruir a nossa família."
"Tu destruíste qualquer hipótese de família quando conspiraste para me enganar," respondi, mantendo a minha voz baixa, mas firme. "Vai-te embora, Sofia."
"Eu não vou a lado nenhum até me ouvires," disse ela, elevando a voz. "Esta mulher está a tentar extorquir dinheiro ao meu filho depois de o ter traído!"
Vários dos meus colegas viraram-se para olhar. Senti o meu rosto a corar, mas não de vergonha. De raiva.
"Tu sabes que isso é mentira," disse eu. "Nós temos a prova. O teste de ADN."
"Provas podem ser fabricadas!" gritou ela. "Tu és uma mentirosa e uma... uma..."
"Uma quê, Sofia?" desafiei-a. "Diz. Diz em frente de toda a gente."
Ela hesitou, a sua raiva a lutar contra o seu instinto de autopreservação.
"Isto não acaba aqui," disse ela, finalmente, num tom ameaçador.
"Tens razão," concordei. "Não acaba. Mas não vai acabar da maneira que tu pensas."
Ela virou-se e saiu, deixando um silêncio constrangedor no escritório.
O meu chefe aproximou-se.
"Laura, está tudo bem?"
"Sim," disse eu, respirando fundo. "Apenas a resolver uns assuntos pessoais."
Voltei para a minha secretária, as minhas mãos a tremer. Ela tinha cruzado uma linha. Tinha trazido a sua guerra para o meu espaço seguro.
Peguei no telefone e liguei ao Dr. Vargas.
"Dr. Vargas. A minha sogra acabou de fazer uma cena no meu trabalho. Acusou-me de fraude em frente dos meus colegas e do meu chefe."
Houve uma pausa do outro lado da linha.
"Isso é difamação," disse ele, a sua voz agora gélida. "Isso muda as coisas. Vamos adicionar uma queixa por difamação ao processo. Isto vai custar-lhe caro."
"Bom," disse eu. "É exatamente isso que eu quero."