Capítulo 1

Na noite do meu vigésimo quinto aniversário, o meu marido, Pedro, ficou em casa comigo.

Ele trouxe um bolo, mas não havia velas.

Ele cortou um pedaço para mim, a faca raspando ruidosamente no prato.

"Eva, parabéns."

A sua voz era monótona, sem qualquer emoção.

"Obrigada," respondi, forçando um sorriso que não chegava aos meus olhos.

Comemos em silêncio. A tensão na sala era tão espessa que quase se podia cortar com a faca do bolo.

Esta era a nossa rotina há meses. Silêncio, distância, um abismo crescente entre nós.

O motivo? A sua mãe, Sofia.

Desde que ela se mudou para nossa casa há seis meses, depois de o seu marido falecer, a minha vida tornou-se um inferno silencioso.

Ela não gritava, não me insultava abertamente. Pelo contrário, ela era perita numa crueldade subtil, disfarçada de cuidado.

"Eva, querida, não devias usar essa saia, mostra demasiado as tuas pernas."

"Eva, este prato está um pouco salgado, mas não te preocupes, eu como."

"Eva, o Pedro parece tão cansado. Tens a certeza de que estás a cuidar bem dele?"

E Pedro, o meu Pedro, nunca me defendia. Ele apenas dizia: "Ela é a minha mãe, Eva. Ela está de luto. Tem paciência."

A paciência tinha-se esgotado.

Depois de terminarmos o bolo, Pedro levantou-se.

"Vou ver como está a mãe."

Ele nem sequer esperou por uma resposta, apenas se virou e saiu da sala de jantar.

Fiquei a olhar para o meu prato de bolo meio comido. O meu aniversário. Parecia mais um funeral.

Segui-o em silêncio e parei à porta do quarto de hóspedes, que agora era o quarto dela. A porta estava entreaberta.

"Mãe, já tomou os seus comprimidos?" A voz de Pedro era suave, cheia de preocupação.

"Tomei, meu filho. Mas o meu coração ainda dói. Sinto tanto a falta do teu pai." A voz de Sofia era fraca, trémula.

"Eu sei, mãe. Eu também sinto."

"O teu pai nunca teria permitido que eu vivesse assim, num canto da casa de outra pessoa."

Senti o meu sangue gelar. Um canto? Ela tinha o segundo maior quarto da casa, com a sua própria casa de banho.

"Mãe, não diga isso. Esta é a sua casa," disse Pedro, a sua voz firme.

"É? A tua mulher não parece pensar assim. Ela mal fala comigo. O olhar dela é tão frio. Sinto que sou um fardo."

Apertei os punhos. Eu era fria? Eu estava a tentar sobreviver à sua constante sabotagem da minha paz de espírito.

"Ela não quer dizer isso, mãe. Ela só está stressada com o trabalho."

"Stressada? Eu criei-te sozinha durante anos enquanto o teu pai trabalhava no estrangeiro, e nunca me queixei. As mulheres de hoje são tão frágeis."

Uma pausa. Depois, a voz de Pedro, mais baixa.

"Vou falar com ela. Vou garantir que ela a trata com mais respeito."

"Não, meu filho, não cries problemas por minha causa. Eu aguento. Afinal, para onde mais eu poderia ir?"

A manipulação era tão óbvia, tão dolorosa de ouvir. E o pior de tudo? Funcionava.

Pedro saiu do quarto, o seu rosto uma máscara de determinação sombria. Ele parou abruptamente quando me viu ali parada.

Os seus olhos endureceram.

"Estavas a ouvir à porta?"

"Ouvi o suficiente," disse eu, a minha voz a tremer ligeiramente. "A tua mãe acha que é um fardo. Talvez devêssemos encontrar uma solução."

"Uma solução? Que tipo de solução?" Ele cruzou os braços, na defensiva.

"Talvez um apartamento para ela. Perto daqui. Podemos pagar. Ela teria a sua independência, o seu próprio espaço."

O rosto de Pedro ficou vermelho de raiva.

"Estás a tentar expulsar a minha mãe?"

"Não, Pedro, estou a tentar salvar o nosso casamento!"

"Ao expulsar a minha mãe viúva? Que tipo de pessoa és tu, Eva? Onde está a tua compaixão?"

"Onde está a tua por mim?" A pergunta escapou-se antes que eu pudesse detê-la. "Ela está a destruir-nos, e tu não vês!"

"A única pessoa que está a destruir alguma coisa aqui és tu, com o teu egoísmo!" Ele cuspiu as palavras. "Ela é a minha mãe. Ela fica. Fim da discussão."

Ele passou por mim, batendo com o ombro no meu, e desceu as escadas.

Fiquei ali, no corredor escuro, o coração a bater descontroladamente.

Naquele momento, olhando para as costas dele a desaparecer, soube que tinha acabado. Não havia mais nada para salvar.

Ele tinha feito a sua escolha. E não era eu.