Capítulo 1

Sofia abriu os olhos lentamente, a luz do sol da tarde entrava pela fresta da cortina e aquecia seu rosto. A cabeça dela doía um pouco, uma sensação de ressaca misturada com um sonho muito longo e pesado. Ela se sentou na cama, o lençol de seda escorregou pelos seus ombros. Olhou ao redor do quarto. Era o seu quarto de solteira, na casa do seu pai. O mesmo papel de parede floral que ela escolheu quando era adolescente, a mesma penteadeira de madeira branca, o mesmo cheiro de gardênias que vinha do jardim.

Tudo estava exatamente como antes. Antes de tudo.

Ela olhou para as próprias mãos, jovens, sem as marcas do tempo e do sofrimento. Levantou-se e caminhou até o espelho. A mulher que a encarava era ela mesma, mas com vinte e poucos anos, com um brilho nos olhos que ela não via há muito tempo, uma pele lisa e sem as linhas de preocupação que a morte lhe trouxera.

Não era um sonho. Ela tinha voltado. Tinha voltado para o dia do seu noivado com Lucas.

Na sua vida passada, hoje seria o dia em que ela, cega de amor, aceitaria o pedido de casamento do famoso arquiteto Lucas, o homem por quem ela se apaixonou perdidamente e por quem sofreu até o último suspiro. Ela se lembrava de tudo, da festa suntuosa, dos sorrisos falsos, e da dor que se seguiu. A dor de um casamento sem amor, a dor de descobrir que ele nunca a amou, que o coração dele sempre pertenceu a outra, sua paixão de infância, Mariana.

Ela se lembrava do dia em que morreu, sozinha no hospital, depois de complicações no parto do filho deles, um filho que Lucas mal olhou. Ele estava ocupado demais consolando Mariana, que tinha sofrido um "susto" qualquer.

Uma lágrima fria escorreu pelo rosto de Sofia, mas ela a enxugou rapidamente. Não havia mais tempo para lágrimas. Deus, ou o destino, tinha lhe dado uma segunda chance. E ela não ia desperdiçá-la.

Desta vez, não haveria casamento. Não haveria Lucas. Não haveria sofrimento.

Ela se vestiu com calma, escolhendo um vestido simples, muito diferente do traje de gala que usou na vida passada. Desceu as escadas, e o som de vozes animadas na sala de estar a atingiu. A festa de noivado já estava sendo preparada. Seu coração se apertou, mas não de amor, e sim de uma determinação fria.

Ela encontrou seu pai no escritório, revisando alguns papéis. Ele era um homem de negócios, mas sempre foi um pai amoroso e protetor.

"Pai", ela chamou suavemente.

Ele levantou a cabeça e sorriu ao vê-la. "Sofia, minha querida! Você está linda. Pronta para a grande noite?"

Sofia se aproximou e sentou-se na cadeira à frente dele. Ela respirou fundo. "Pai, eu preciso cancelar a festa de noivado. Eu não vou me casar com o Lucas."

A surpresa no rosto do seu pai foi evidente. O sorriso dele desapareceu. "O quê? O que aconteceu? Vocês brigaram? Lucas te fez alguma coisa?"

"Não, pai. Nada aconteceu. Eu apenas percebi... que não o amo. E não posso me casar com um homem que eu não amo. Seria um erro para nós dois." Ela falou com uma calma que surpreendeu até a si mesma. Era a calma de quem já tinha vivido o pior e sabia exatamente o que não queria mais.

Seu pai a observou por um longo momento, procurando por qualquer sinal de hesitação ou dúvida. Mas ele só viu a firmeza nos olhos da filha. Ele sempre soube que Lucas talvez não fosse o homem certo para ela, sempre sentiu uma certa frieza nele, mas nunca se opôs porque Sofia parecia feliz.

"Você tem certeza, minha filha?", ele perguntou, sua voz cheia de preocupação.

"Absoluta", Sofia respondeu. "E tem mais uma coisa, pai. Eu quero ir para a Europa. Quero estudar moda em Paris, como sempre sonhei. Quero focar na minha carreira."

O pai de Sofia suspirou, mas um leve alívio tomou conta de sua expressão. Ele preferia ver a filha seguindo seus sonhos a vê-la presa em um casamento infeliz. "Se é isso que você quer, eu te apoiarei. Sempre. Vou pedir para cancelarem tudo." Ele se levantou e a abraçou. "Sua felicidade é a única coisa que importa para mim."

Sofia sentiu um calor que não sentia há anos. O abraço de seu pai era seu porto seguro. "Obrigada, pai."

Uma hora depois, a casa estava em silêncio. Os organizadores da festa foram dispensados, os convites cancelados. Sofia estava em seu quarto, olhando pela janela. Ela sabia que Lucas ainda não sabia de nada. Na sua vida passada, ele só chegou horas depois, atrasado, com uma desculpa qualquer nos lábios.

Mas ela não se importava. Ela sentia um alívio imenso, como se um peso tivesse sido tirado de suas costas. Ela pegou as chaves do carro. Precisava ver com os próprios olhos, confirmar a lembrança que a assombrou por tanto tempo.

Ela dirigiu até um pequeno café no centro da cidade, um lugar que Lucas nunca frequentava com ela. Ela estacionou do outro lado da rua e esperou. Não demorou muito.

Lá estavam eles, sentados em uma mesa perto da janela. Lucas e Mariana. Ele sorria para ela daquele jeito charmoso e manipulador que Sofia conhecia tão bem. Ele segurava a mão dela sobre a mesa. Mariana, com sua aparência frágil e delicada, olhava para ele com adoração, mas Sofia, agora, conseguia ver a ambição por trás daqueles olhos inocentes.

Mariana vinha de uma família que havia perdido sua fortuna. Ela havia tentado se casar com um homem rico no ano anterior, mas o noivado foi desfeito quando a família dele descobriu as dívidas da família dela. Agora, ela estava de volta, e Lucas, o arquiteto de sucesso, era o alvo perfeito.

Ver os dois juntos não causou dor em Sofia. Apenas uma fria confirmação. Tudo era real. A traição, as mentiras. Ele nunca a amou. Era tudo uma ilusão.

Sofia ligou o carro e se afastou, deixando a cena para trás. Ela não precisava de mais provas. Sua decisão estava tomada. Ela iria focar em sua carreira, viajar pelo mundo, e construir sua própria felicidade, longe de Lucas e de suas mentiras. O futuro, pela primeira vez em muito tempo, parecia brilhante e cheio de possibilidades.