Capítulo 1

O salão do Grand Palace Hotel brilhava, as luzes dos lustres de cristal refletiam em taças de champanhe e joias caras, era o evento mais esperado do ano no mundo da moda, o lançamento da nova coleção de Pedro.

Mas a coleção era só um detalhe, todos sabiam o que realmente importava naquela noite, o anúncio da parceria de negócios que definiria o futuro da moda na cidade.

E essa parceira, a designer principal, seria eu, Ana Clara Bernardes.

Eu era a herdeira da família Bernardes, uma linhagem que respirava moda há gerações, meu noivado com Pedro era a união de duas potências, e o contrato de hoje seria a formalização disso.

Eu ajeitei meu vestido, uma criação exclusiva que eu mesma desenhei, sentindo os olhares de todos sobre mim, eram olhares de admiração, de inveja, de certeza.

Minha mãe sorriu para mim, um sorriso tenso, mas orgulhoso, meu pai acenou com a cabeça, um gesto de aprovação.

Eu estava pronta, com a postura mais elegante, o sorriso mais contido, esperando Pedro me chamar ao palco para receber o que era meu por direito.

A música diminuiu, as luzes focaram no palco, e Pedro pegou o microfone, seu sorriso era largo, mas algo estava errado, não era o sorriso que ele me dava.

"Obrigado a todos por virem esta noite", ele começou, sua voz ecoando pelo salão silencioso. "Hoje, não estou apenas lançando uma nova coleção, estou definindo o futuro da minha empresa, e do meu coração."

Meu estômago gelou, mas mantive o sorriso no rosto, ele estava sendo dramático, como sempre.

Ele fez uma pausa, olhando para a multidão, e então seu olhar encontrou o dela.

Isabela, a filha da nossa governanta, estava parada perto da lateral do palco, usando um vestido simples que não combinava com o luxo do ambiente.

Pedro estendeu a mão para ela.

"A pessoa destinada a mim, a minha verdadeira inspiração, não é quem todos vocês pensam."

O murmúrio começou baixo e cresceu como uma onda, todos os olhares se viraram de mim para Isabela, que caminhava timidamente em direção a Pedro, como se não acreditasse no que estava acontecendo.

Pedro a puxou para o centro do palco e ergueu a mão dela no ar, junto com um contrato.

"Isabela é a pessoa destinada a mim, não vou me casar com outra", ele declarou, e a frase bateu em mim com uma força física. "E é ela, com sua alma pura e seu talento nato, que será minha parceira de negócios, a nova designer principal da minha marca."

O choque no salão era total, ninguém se movia, ninguém falava.

Eu continuei parada, o sorriso congelado no meu rosto, sentindo o peso de centenas de olhos em mim, olhos que agora me olhavam com pena, com curiosidade mórbida.

Ele nem sequer olhou para mim quando disse as próximas palavras, falando para a imprensa, para o mundo.

"Ana Clara e eu temos uma incompatibilidade de ideias", ele disse, como se estivesse falando do tempo. "Ela não é adequada para ser minha parceira."

Da noite para o dia, de herdeira prometida a piada da cidade.

Mas Pedro não sabia, ninguém ali sabia, exceto meus pais, sobre meu verdadeiro potencial.

Um famoso consultor de negócios, uma figura quase mística no nosso meio, analisou meu perfil quando eu era mais jovem, ele olhou nos meus olhos e disse aos meus pais uma profecia.

"Essa menina não nasceu para ser parceira, ela nasceu para liderar, um dia, ela vai dominar o mundo da moda."

Na época, pareceu um exagero, um elogio para agradar a família Bernardes.

Agora, na minha humilhação pública, as palavras dele ecoavam na minha mente, não como um consolo, mas como uma promessa.

Pedro, em sua ignorância, não havia apenas me dispensado, ele havia aberto mão da posição suprema no tabuleiro.

E se ele abriu mão, ninguém poderia salvá-lo da minha ascensão.

Eu respirei fundo, senti a mão da minha mãe no meu braço, trêmula, mas firme.

Endireitei as costas, levantei um pouco mais o queixo e mantive meu olhar fixo no palco, sem derramar uma única lágrima.

A humilhação era temporária, o poder seria eterno.

O show de Pedro e Isabela estava apenas começando, mas o meu já tinha um final definido.