Capítulo 4

Contratei um advogado, o Dr. Almeida, um homem mais velho com um olhar cansado, mas que me foi recomendado como sendo honesto.

"A família Patterson é poderosa, Sra. Joana," disse ele, depois de eu lhe ter contado a minha história. "Eles vão lutar com unhas e dentes. Especialmente pela custódia do rapaz."

"Eu não fiz nada de errado," insisti. "Eu sou uma boa mãe."

"Eu sei disso. Mas no tribunal, a verdade nem sempre é o que parece. Eles vão tentar pintar-te como instável, talvez até como uma mãe negligente."

As suas palavras ecoaram a ameaça da minha sogra.

"O que é que eu posso fazer?"

"Documente tudo," aconselhou ele. "Todas as chamadas não atendidas, todas as mensagens, todas as noites que ele passa fora. Anote as datas, as horas, as desculpas. Precisamos de provas do abandono emocional e da negligência dele para com a família."

Segui o seu conselho à risca. O meu diário tornou-se o meu confidente, um registo frio e detalhado do desmoronamento do meu casamento.

Uma semana depois, recebi os papéis do divórcio do advogado do Miguel. Fiquei chocada com o que li.

Ele estava a pedir a custódia total do Leo.

As alegações eram cruéis e fabricadas. Acusava-me de "instabilidade emocional", de "negligência parental" por ter levado o Leo "desnecessariamente" ao hospital, causando-lhe "trauma emocional". Alegava que eu era "financeiramente irresponsável" e que o meu desejo de divórcio era um "ato impulsivo que punha em perigo o bem-estar da criança".

A cereja no topo do bolo foi uma declaração assinada pela Sofia, descrevendo-me como "hostil e irracional", e expressando a sua "profunda preocupação" pelo Leo estar sob os meus cuidados.

Senti o chão a fugir debaixo dos meus pés. Eles estavam a usar a minha dor e a minha frustração contra mim, torcendo a realidade até ela se tornar irreconhecível.

Liguei ao Dr. Almeida, a minha voz a falhar.

"Isto é uma guerra, Sra. Joana," disse ele calmamente. "E eles dispararam o primeiro tiro. Agora, nós respondemos."

Nos dias que se seguiram, a pressão aumentou. O Miguel cancelou o meu cartão de crédito suplementar, deixando-me com acesso apenas ao meu modesto salário.

Os amigos que tínhamos em comum começaram a evitar-me. Ouvi rumores a espalharem-se pela cidade – que eu era uma esposa louca e ciumenta que estava a dificultar a vida ao pobre e dedicado Miguel.

A máquina de propaganda dos Patterson estava a funcionar a todo o vapor.

Senti-me isolada, encurralada.

Mas sempre que olhava para o Leo, a minha determinação solidificava-se. Eu não podia desistir. Eu tinha de lutar por ele.