Capítulo 1

A dor fantasma no meu útero me acordou.

Um suor frio escorria pela minha testa, e eu me sentei na cama, ofegante. Meu primeiro instinto foi tocar minha barriga. Estava lisa. Vazia.

O terror da minha vida passada me envolveu como um manto gelado. A imagem do meu filho, azul e sem vida, e o cheiro de sangue enchendo o quarto. E Clara, minha querida irmã adotiva, de pé sobre mim, com um sorriso vitorioso.

"Como posso deixar uma bastarda me dominar? A culpa é dela e daquele bastardo por estarem no meu caminho!"

Sua voz ecoou na minha cabeça, tão clara como se ela estivesse ali.

Eu balancei a cabeça, tentando afastar a memória. Olhei ao redor. Este era o meu quarto na mansão do Quarto Príncipe. O sol da manhã entrava pela janela, iluminando a poeira que dançava no ar. Tudo estava exatamente como antes.

Uma criada entrou silenciosamente.

"Senhora, está acordada? O médico acabou de sair. Ele confirmou..."

A criada hesitou, com um sorriso animado no rosto.

"Ele confirmou que a senhora está grávida."

Aquelas palavras. As mesmas palavras que marcaram o início do meu fim na vida anterior.

Desta vez, não senti a alegria ingênua que senti antes. Senti um calafrio percorrer minha espinha. Renasci. Voltei para o dia em que tudo começou.

"Entendo," eu disse, minha voz surpreendentemente calma.

A criada pareceu surpresa com a minha falta de entusiasmo.

"A senhora não está feliz? É o primeiro filho de Sua Alteza!"

Eu forcei um sorriso.

"Claro que estou. Estou apenas... processando. É uma grande notícia."

Naquele momento, a porta se abriu com um rangido e Lucas, o Quarto Príncipe, meu marido, entrou. Seu rosto, que eu um dia achei bonito, agora parecia apenas superficial e fraco.

"Sofia! Ouvi a notícia! É verdade?"

Ele correu para o meu lado da cama, seus olhos brilhando com uma ambição mal disfarçada. Ele não estava feliz por mim, ou por nós. Ele estava feliz pela oportunidade que um herdeiro representava.

"É verdade, Alteza," eu disse, baixando os olhos para parecer submissa.

"Maravilhoso! Maravilhoso! Precisamos anunciar isso a todos! Uma grande festa!"

Ele já estava planejando, seu cérebro girando com as implicações políticas. Na minha vida anterior, eu concordei com entusiasmo. Desta vez, não.

"Alteza," eu o interrompi suavemente. "Eu preferiria manter isso em segredo por enquanto."

Ele franziu a testa.

"Por quê? Esta é uma notícia gloriosa!"

"É precisamente por ser tão gloriosa que devemos ser cautelosos," eu expliquei, escolhendo minhas palavras com cuidado. "A gravidez ainda está no início. Muitas coisas podem dar errado. Além disso... eu gostaria de compartilhar a notícia primeiro com minha irmã, Clara. Pessoalmente."

A menção de Clara fez Lucas parar. Na vida anterior, ele a desejava secretamente, mesmo depois que ela rejeitou o casamento com ele. A rejeição dela só o fez querer mais.

Eu sabia que o que não se tem é sempre idealizado. Desta vez, eu mesma entregaria o objeto de seu desejo a ele.

Que eles se afundem juntos.

Lucas me olhou, uma expressão complexa em seu rosto.

"Isso é muito gentil de sua parte, Sofia. Dada a história de vocês..."

"Ela é minha irmã," eu disse, com uma sinceridade fingida que me deu náuseas. "A felicidade dela é a minha felicidade. E eu sei que ela ficará emocionada por nós."

Eu sabia exatamente como Clara reagiria. Ela ficaria com inveja. Uma inveja corrosiva que a levaria a fazer exatamente o que fez na vida anterior.

Mas desta vez, eu estaria esperando. Desta vez, eu controlaria o jogo.

Lucas, o tolo ambicioso, sorriu, convencido pela minha demonstração de virtude.

"Como desejar, minha querida. Você tem um coração de ouro."

Eu sorri de volta, um sorriso vazio.

Meu coração não era de ouro. Era de pedra, forjado no fogo da traição e da morte. E estava pronto para a vingança.