Capítulo 2

Passei a noite a livrar-me de tudo. Cada objeto, cada fotografia, cada memória ligada a Liam, Jacob e Benjamin foi para o lixo. Foi uma purga, uma limpeza da minha alma.

Nos dias seguintes, concentrei-me nos preparativos para o casamento com Hugo. Ignorei as chamadas, as mensagens, o mundo exterior. Precisava deste tempo para me fortalecer.

Quando finalmente saí do meu casulo, dei de caras com uma cena que parecia tirada diretamente dos meus piores pesadelos.

Na sala de estar, Sofia estava sentada no sofá, com a perna apoiada em almofadas, rodeada pelos três homens. Liam estava a descascar uma maçã para ela, Jacob estava a ler-lhe um livro de poesia, e Benjamin massajava-lhe os ombros. A devoção deles era tão exagerada que chegava a ser ridícula.

Observei-os, e uma onda de amargura subiu-me pela garganta. Como é que eu, na minha vida passada, não via isto? O amor deles por ela era tão claro como a luz do dia, e eu estava cega.

Sofia notou a minha presença e a sua expressão mudou imediatamente para uma de submissão e medo.

"Liza," disse ela, com a voz trémula. "Estás de volta. Deixa-me ir buscar-te um chá." Ela tentou levantar-se, fazendo uma careta de dor.

Antes que eu pudesse dizer uma palavra, os três homens saltaram em sua defesa.

"Sofia, fica quieta!" disse Liam, repreendendo-a gentilmente. Depois, virou-se para mim, com o rosto sério. "Liza, ela está ferida. Não a faças trabalhar."

"Exato," acrescentou Jacob. "Ela é nossa convidada. Não a trates como uma empregada."

Senti a raiva a ferver dentro de mim. "Convidada? Ela vive aqui. E eu não lhe pedi nada." O meu tom era gelado. "Se estão tão preocupados com ela, porque não a levam para as vossas casas? Tenho a certeza de que ela receberia um tratamento ainda melhor."

O meu desafio pairou no ar. A expressão de Sofia desmoronou-se. As lágrimas começaram a rolar pelo seu rosto.

"Não, por favor, não me mandem embora," soluçou ela, deslizando do sofá e ajoelhando-se no chão. "Eu não tenho para onde ir. Por favor, Liza, eu imploro." Ela bateu com a cabeça no chão de madeira, um som oco que ecoou na sala silenciosa.

A cena era tão dramática, tão manipuladora, que senti repulsa.

Os três homens ficaram furiosos.

"Liza, como podes ser tão cruel?" gritou Benjamin, correndo para ajudar Sofia a levantar-se. "Ela está a pedir-te perdão de joelhos, e tu ficas aí a olhar? Não tens coração?"

Eles olhavam para mim como se eu fosse um monstro. O cansaço apoderou-se de mim. Era inútil discutir. A perceção deles sobre mim estava irremediavelmente distorcida.

"Façam o que quiserem," disse eu, virando-lhes as costas. "Estou cansada."

Subi para o meu quarto, fechando a porta atrás de mim. Precisava de paz.

Momentos depois, ouvi uma batida suave na porta. Era Sofia.

"Liza," disse ela, entrando com uma chávena de chá. "Eu fiz isto para ti. Peço desculpa por ter causado problemas." O seu rosto estava manchado de lágrimas, a sua voz era a imagem da sinceridade.

Mas eu via através dela. Via a manipulação subtil.

"Não quero," disse eu, friamente. "Sai."

Ela deu um passo em frente, como se não me tivesse ouvido. "Por favor, Liza. Bebe só um golo. Está quente, vai fazer-te bem."

Nesse momento, ela "tropeçou". A chávena voou das suas mãos, e o líquido a ferver derramou-se sobre o meu braço. A dor foi aguda, queimando a minha pele.

"Ah!" gritei, recuando.

No caos, empurrei-a para longe de mim. E então, a sua representação atingiu o auge. Ela gritou, cambaleou para trás e caiu, batendo com a cabeça na quina da minha mesa de cabeceira com um som horrível.

"A minha cabeça!" gritou ela, com os olhos arregalados de pânico fingido. "Estou a sangrar!"

Os seus gritos ecoaram pela casa. Segundos depois, a porta do meu quarto foi arrombada. Liam, Jacob e Benjamin entraram a correr, com os rostos transfigurados pela preocupação.

Eles viram Sofia no chão, com a mão na cabeça, e o sangue a escorrer por entre os dedos.

Sem um segundo de hesitação, correram para ela. Ignoraram-me completamente. Liam empurrou-me para o lado com força para chegar até ela.

Perdi o equilíbrio e caí para trás, contra um vaso de vidro que estava numa pequena mesa. O vidro estilhaçou-se, e senti uma dor aguda na minha anca quando um caco grande me cortou profundamente.

Mas eles não viram. Não se importaram. Já estavam a levantar Sofia, a carregá-la para fora do quarto, as suas vozes cheias de pânico.

"Vamos levá-la para o hospital!"

"Aguenta, Sofia!"

Fiquei no chão, rodeada de cacos de vidro, a ver o sangue a manchar o meu vestido. O meu braço ardia, a minha anca latejava. Mas a dor física não era nada comparada com a dor do abandono total.

Lágrimas silenciosas começaram a rolar pelo meu rosto. Mas não eram lágrimas de tristeza. Eram lágrimas de libertação.

Naquele momento, jurei a mim mesma. Nunca mais. Nunca mais faria parte da vida deles.