Capítulo 4

Sem um momento de hesitação, os três ofereceram-se para fazer os testes de compatibilidade. A sua devoção era absoluta, assustadora.

Enquanto esperavam pelos resultados, uma nova crise surgiu.

"Precisamos de mais sangue para ela!" gritou uma enfermeira do bloco operatório. "O tipo dela é raro, e os nossos stocks estão baixos!"

Liam e Jacob, cujos tipos de sangue eram compatíveis, estenderam imediatamente os braços. "Levem o nosso," disseram em uníssono.

Observei-os a doar sangue até ficarem pálidos, quase a desmaiar. Benjamin, cujo tipo de sangue não era compatível, estava ao telefone, a usar as suas conexões para garantir que bolsas de sangue raras fossem transportadas de helicóptero de outra cidade.

Fiquei ali, uma espectadora silenciosa da sua devoção desesperada. E, finalmente, compreendi.

Eu nunca poderia competir com isto. Nunca poderia vencer o amor deles por ela. A minha luta, as minhas vidas passadas, tudo tinha sido em vão.

E com essa compreensão, veio uma paz inesperada. A minha decisão de desistir deles, de escolher um caminho diferente, não foi um ato de raiva, mas de autopreservação. Foi a decisão certa.

Horas mais tarde, a cirurgia terminou. Liam tinha sido o dador compatível. O seu rim estava agora dentro de Sofia.

O cirurgião saiu, exausto mas aliviado. Ele viu-me e presumiu que eu fazia parte da família.

"A cirurgia foi um sucesso," disse ele, com um sorriso cansado. "Ambos estão estáveis e a recuperar. A senhora é a irmã deles?"

"Não," respondi, a minha voz desprovida de emoção. "Não tenho qualquer relação com eles. Mas posso contactar as famílias deles, se quiser."

Enviei uma mensagem de texto curta e informativa a cada uma das três famílias. Depois, virei-me para sair.

Ao passar por um grupo de enfermeiras, ouvi-as a cochichar.

"Que amor incrível," dizia uma. "Três herdeiros ricos, todos a sacrificar-se por uma rapariga. É como um conto de fadas."

Um sorriso amargo curvou os meus lábios. Um conto de fadas, de facto. Onde eles eram os príncipes e Sofia era a princesa. E eu? Eu era apenas o dragão a ser abatido, ou talvez a torre onde ela estava presa.

Não. Eu não seria mais parte da história deles.

Voltei para casa, ferida e exausta. Os meus pais ficaram horrorizados ao ver o meu estado.

"Liza, o que aconteceu?"

"Não foi nada," menti, não querendo preocupá-los com os detalhes sórdidos. "Apenas um pequeno acidente."

Eles não insistiram, mas os seus olhos estavam cheios de preocupação. Mais tarde, a minha mãe trouxe-me uma caixa.

"Isto chegou para ti," disse ela. "Da família Cullen."

Abri a caixa. Dentro, um colar de diamantes deslumbrante brilhava contra o veludo preto. O presente de noivado de Hugo. Era real. O meu novo futuro estava a começar.

"As famílias Gordon, Kelly e Contreras ligaram," disse o meu pai, com um suspiro. "Estavam a tentar justificar-se, a dizer que ainda estão interessados no casamento."

"Deixa que eu trato disso," disse eu, a minha voz firme.

Passei os dias seguintes a pesquisar sobre Hugo Cullen. Tudo o que encontrava confirmava a minha decisão. Ele era brilhante, implacável e subestimado. Perfeito.

Comprei presentes para a sua família, um gesto de respeito e seriedade.

Quando voltei para casa, encontrei-os à minha espera. Liam, Jacob e Benjamin. Pareciam cansados, mas estavam ali, com presentes nas mãos.

"Liza, viemos pedir desculpa," disse Liam.

"As nossas famílias obrigaram-nos," acrescentou Jacob, sem rodeios. "Eles disseram que tínhamos de nos redimir."

Eles tentaram justificar as suas ações, culpando indiretamente Sofia pela sua "fragilidade" e "necessidade".

"Não me importo," disse eu, rejeitando os seus presentes. "Estou cansada."

Enquanto me virava para sair, o colar de Hugo caiu do meu bolso. Benjamin apanhou-o.

Os seus olhos arregalaram-se. "Isto é... um presente de noivado?"

Os três olharam para o colar, e depois para mim, a confusão e o pânico a crescerem nos seus rostos. "Quem escolheste, Liza?"