Capítulo 4

Na manhã seguinte, o Jacob tentou fingir que nada se passara. Ele trouxe-me o pequeno-almoço à cama, um sorriso forçado no rosto.

"Fiz as tuas panquecas favoritas," disse ele.

O cheiro da comida fez-me sentir enjoada. Empurrei o tabuleiro para longe. "Não tenho fome."

Mais tarde nesse dia, insisti que a minha mãe me levasse à casa de fados em Lisboa onde eu costumava cantar. Eu precisava de me despedir, de apresentar a minha demissão formalmente.

Quando chegámos, o meu coração afundou-se. Um cartaz enorme na entrada anunciava a nova estrela da casa: "Vanessa Perry - A Nova Voz do Fado".

O dono, o Sr. Alves, recebeu-me com uma simpatia constrangida. "Raelyn, que bom ver-te. Ouvi dizer... sinto muito."

"Vim para me despedir," disse eu, a minha voz firme.

"Claro, claro. A Vanessa tem sido fantástica. Uma verdadeira profissional. O Jacob recomendou-a. Disse que ela precisava de uma oportunidade."

A ironia era tão cruel que quase me fez rir. Ele não só me tinha tirado as pernas, como também tinha roubado o meu palco e o tinha dado à sua amada.

Enquanto a minha mãe falava com o Sr. Alves, a Vanessa apareceu, vinda do palco. Ela estava vestida para um ensaio, o seu corpo esguio e gracioso.

"Raelyn," disse ela, com um sorriso vitorioso. "Que surpresa."

"Vim ver a minha substituta," respondi, sem rodeios.

Ela riu-se, um som cristalino e cruel. "O Jacob sabia que eu seria perfeita para este lugar. Ele convidou-me para vir a Portugal semanas antes do teu... acidente. Ele disse que uma vaga se abriria em breve. Que premonição, não achas?"

O seu cinismo era descarado. A sua confissão, um golpe final.

"Foste tu," sussurrei, a verdade a atingir-me com a força de um soco. "Tu estavas envolvida."

Ela aproximou-se, a sua voz um sussurro venenoso. "O Jacob faz tudo por mim. E eu faço tudo por ele."

A minha mãe regressou nesse momento, o seu rosto pálido. "Vamos embora, Raelyn."

Enquanto a minha mãe me empurrava em direção à saída, perto do topo de uma longa escadaria de mármore, a Vanessa bloqueou-nos o caminho.

"Espera," disse ela, com um brilho malicioso nos olhos. "Deixa-me ajudar."

Ela agarrou nos puxadores da cadeira de rodas. Por um instante, pensei que ela ia realmente ajudar. Mas depois, ela deu um empurrão súbito e forte.

A cadeira de rodas tombou para a frente. Gritei. O mundo virou-se.

O Jacob apareceu do nada, vindo do fundo das escadas. Os seus reflexos foram rápidos. Mas ele não correu para mim.

Ele saltou para o lado, agarrou a Vanessa e puxou-a para um lugar seguro, para longe da minha trajetória de queda.

Os olhos dele encontraram os meus por uma fração de segundo. Vi pânico, mas também uma escolha. Ele escolheu-a.

Bati no primeiro degrau com uma força brutal. Depois no segundo, no terceiro. O meu corpo era uma boneca de trapos a ser atirada escada abaixo. A dor era excruciante, uma sinfonia de ossos a estalar e tecido a rasgar-se. A última coisa que vi antes de desmaiar foi o rosto do Jacob, a olhar para mim do topo da escada, com a Vanessa segura nos seus braços.