Capítulo 5 Prestes a aplicar uma punição

Belen dirigiu um sorriso afável à mulher diante de si. "Muito obrigada. Poderia me encaminhar o vídeo, por gentileza?"

Após receber o arquivo, ela o abriu.

A gravação, de fato, mostrava Jayde segurando sua mão e inclinando deliberadamente a cadeira de rodas.

Sem hesitar, Belen transferiu o vídeo para um pen drive e o enviou ao agente responsável por Lanny.

Junto ao dispositivo, anexou um número de rastreamento e escreveu uma breve mensagem: "Trata-se de um presente de aniversário que preparei especialmente para Lanny. Peço que o entregue no dia da comemoração. Obrigada."

Ao retornar ao quarto, usava uma máscara para ocultar o inchaço visível em seu rosto.

Quando Ellen questionou o motivo da máscara, Belen respondeu com uma mentira amável, alegando estar resfriada.

Buzz... Uma nova notificação apareceu em seu celular.

Era uma mensagem de Andy Walsh, seu orientador de pós-graduação. "Belen, seria possível que você viesse à faculdade? Gostaria de saber sua opinião sobre o ensaio em comemoração ao aniversário da faculdade."

Com isso, Belen providenciou uma enfermeira para acompanhar Ellen e dirigiu-se rapidamente à instituição.

Assim que entrou no auditório de ensaios, deparou-se com a presença de Jayde.

Jayde ocupava o centro do palco, vestida com um exuberante figurino de dança, apresentando-se de forma dramática e, ao mesmo tempo, imponente.

"Organizei esta celebração por três anos e jamais houve uma inclusão de última hora como essa", comentou Andy, fitando Jayde com expressão severa. "Reconheço seu talento, mas esta é nossa quarta sessão de ensaio, e sua apresentação solo foi incluída sem qualquer planejamento prévio..."

"Professor Walsh, foi uma decisão aprovada pelo conselho", interveio o chefe do departamento, em tom conciliador. "Está tudo certo. A coreografia de Jayde dura apenas dois minutos. Não afetará a estrutura do evento."

Mantendo a expressão severa, Andy se voltou para Belen, que se aproximou apressadamente e a cumprimentou com um breve aceno de cabeça.

"Professor Walsh, se há alguma questão pessoal contra mim, por favor, manifeste-a abertamente", declarou Jayde, mordiscando o lábio inferior. "Sempre que há alterações de última hora, você permite. Não foi assim com a inclusão da apresentação solo de Belen durante a recepção dos calouros?"

"Que absurdo!", retrucou Andy, visivelmente irritado. "Naquela ocasião, Belen apenas substituiu outra aluna que havia se ausentado. Você está distorcendo os fatos."

"Jayde, suas acusações são completamente infundadas. Acredita mesmo que pode agir livremente sem consequências só porque possui respaldo?", replicou Belen, encarando-a com firmeza. "Cuidado para não cruzar uma linha da qual venha a se arrepender."

O olhar de Jayde desviou brevemente para a entrada do auditório, onde uma figura acabava de entrar, em seguida, ela se inclinou em direção ao ouvido de Belen e murmurou com frieza: "Soube hoje, através do médico, que os pulmões da sua mãe estão seriamente comprometidos pela água. Ela não tem muito tempo de vida..."

Boom! A mente de Belen parecia ser atingida por um raio. O sorriso sarcástico de Jayde, tão próximo, adquiriu um tom quase macabro.

Impulsivamente, Belen a empurrou com força.

"Ah..." O grito de Jayde reverberou pelo auditório e ela despencou do palco, que possuía aproximadamente três metros de altura.

Nesse exato instante, Lanny, que caminhava ao lado do presidente da faculdade, presenciou a cena e interrompeu abruptamente os passos.

Seu semblante empalideceu ao perceber o ferimento na testa de Jayde, e ele levantou os olhos com lentidão, lançando a Belen um olhar gélido e implacável. Aos seus olhos, ela era a responsável.

"Belen, você vai se arrepender disso", declarou ele, com voz grave.

Sem mais palavras, ele tomou Jayde nos braços e saiu apressadamente do local.

Belen permanecia imóvel, sem conseguir reagir.

Sua mente ecoava em confusão, como se uma pressão invisível apertasse seu peito.

Cambaleando, ela deixou o campus. Mal havia atravessado o portão quando foi violentamente empurrada para dentro de um automóvel por dois dos subordinados de Lanny.

Ela estava em apuros.

Seu coração batia descompassado, tomado pelo pavor.

De repente, as últimas palavras de Lanny mais cedo ecoaram em sua mente, provocando um arrepio que percorreu toda a sua espinha.

O veículo seguiu até a vila dele.

Ao chegar, Belen foi arrastada para fora e conduzida diretamente até Lanny.

Ele encontrava-se sentado no sofá, com as pernas cruzadas e um chicote de couro negro na mão, como se estivesse prestes a aplicar uma punição.

"Belen, você realmente se atreveu a colocar as mãos em Jade." Após proferir tais palavras, levantou-se com calma, ergueu o chicote e desferiu um golpe certeiro nas costas de Belen.