Capítulo 6

As luzes da cidade se borraram enquanto eu andava, meus saltos batendo um ritmo frenético no pavimento frio. Os aplausos do salão de festas ainda ecoavam em meus ouvidos, um coro zombeteiro para minha humilhação. As palavras de Caio ecoavam em minha cabeça: "Ela transforma a dor em beleza." Ele não apenas falhou em me defender; ele elogiou minha abusadora por sua arte em me torturar.

Lembrei-me de uma vez, no início do nosso casamento, quando um desenvolvedor rival fez um comentário maldoso sobre a origem modesta da minha família em uma festa. Caio, sem hesitar, calma e friamente desmantelou a reputação do homem na frente de seus pares, defendendo minha honra com uma ferocidade que me deixou sem fôlego. Aquele homem era um estranho para mim agora.

Quando finalmente cheguei à rua, uma onda de náusea e fúria me dominou. Entrei em um beco escuro e me apoiei no tijolo frio, ofegando por ar, finalmente deixando as lágrimas que me recusei a derramar na frente deles caírem.

Meu celular vibrou. Era Caio. Ignorei. Vibrou de novo. E de novo.

Então uma mensagem de texto chegou. "O motorista está esperando por você na frente. Por favor, não faça uma cena."

Ele não estava preocupado comigo. Estava preocupado com sua imagem.

Saí do beco e vi o carro preto parado na calçada. O motorista, um homem que trabalhava para os Alcântara há vinte anos, olhou para mim com pena nos olhos.

Entrei, mas não para ir para casa.

"Leve-me para Guarulhos", eu disse, minha voz rouca. "Embarque internacional."

O motorista pareceu surpreso, mas não me questionou.

Enquanto o carro acelerava pela cidade, meu celular vibrou novamente. Era Isabela. Atendi, minha mão tremendo de raiva.

"Saindo tão cedo, Juliana?", ela ronronou. "A festa está apenas começando. Caio está prestes a fazer uma doação muito generosa em meu nome."

"Aproveite", eu disse, minha voz fria. "É a última coisa que você vai conseguir dele."

Ela riu, um som agudo e tilintante que me irritou os nervos. "Ah, acho que não. Ele sempre vai me escolher. Ele tem que escolher. Você é apenas a esposa temporária. Eu sou a responsabilidade permanente."

Desliguei e bloqueei o número dela. Depois bloqueei o de Caio.

Passei a noite em um hotel de aeroporto, um fantasma em um mundo transitório. Na manhã seguinte, eu estava no primeiro voo para Paris. De lá, pegaria um trem para Grasse, para minha nova vida. Para Heitor Solomon.

Aterrissei na França sentindo como se tivesse me livrado de uma pele pesada e sufocante. O ar cheirava diferente - a chuva, terra e flores distantes, não o ar estéril e reciclado da minha prisão na cobertura.

Minha nova vida começou em uma pequena casa de pedra ensolarada nos terrenos da Casa de Perfumes Solomon. Era simples, rústica e mais bonita do que qualquer mansão em que eu já havia morado.

Heitor Solomon me cumprimentou pessoalmente. Ele era mais velho do que eu me lembrava, com olhos gentis e um calor que parecia irradiar dele. Ele não sentiu pena de mim. Ele me respeitou.

"Bem-vinda, Juliana", ele disse, sua voz um barítono suave. "Estamos muito honrados em tê-la."

Ele me mostrou meu novo estúdio. Era o sonho de um perfumista, cheio de luz e abastecido com os ingredientes mais raros e requintados do mundo. Ele até conseguiu obter uma pequena quantidade de um raro absoluto de orquídea que eu havia mencionado em minha inscrição, um feito que deve ter custado uma fortuna.

"Acredito que um artista precisa das melhores ferramentas", ele disse com um sorriso simples.

Pela primeira vez em anos, senti uma centelha do meu antigo eu retornar. A paixão, a empolgação, o amor pelo meu ofício. Aqui, eu não era a esposa quebrada de Caio Alcântara. Eu era Juliana Jarvis, perfumista.

Dias se transformaram em semanas. Perdi-me em meu trabalho, criando aromas que nasceram não da dor, mas da esperança. Criei um perfume que cheirava ao sol em pedra quente, à lavanda selvagem que crescia nas encostas, ao ar limpo e fresco da minha recém-descoberta liberdade. Chamei-o de "Renascimento".

Enquanto isso, em São Paulo, Caio estava enlouquecendo. Minha assistente, uma mulher que eu havia contratado e que era leal apenas a mim, me mantinha atualizada. Ele havia revirado a cobertura procurando por mim. Contratara uma dúzia de investigadores particulares. Oferecera uma recompensa de um milhão de reais por qualquer informação sobre meu paradeiro. Mas eu havia desaparecido. Eu me apaguei do mundo dele tão completamente quanto ele e Isabela tentaram me apagar da minha própria vida.

A peça final do meu plano se encaixou um mês depois que eu saí. Meu advogado em São Paulo entregou-lhe os papéis do divórcio. Eles foram entregues a ele no meio de uma reunião de diretoria.

Segundo minha assistente, ele nem olhou para eles a princípio. Pensou que eram apenas mais documentos legais para um de seus negócios. Ele os assinou sem ler, sua mente claramente em outro lugar.

Seu secretário, um homem em quem ele confiava implicitamente, mas que passara a desprezar a influência de Isabela, apontou para a linha de assinatura. "Senhor, talvez devesse ler este."

Caio olhou para baixo. Viu minha assinatura. E então viu as palavras: "Petição de Dissolução de Casamento".

Ele ficou branco. Encarou os papéis, a mão tremendo. Olhou para o secretário, os olhos arregalados de incredulidade e um horror crescente e nauseante.

"O que é isso?", ele sussurrou.

"Parece ser um acordo de divórcio legalmente executado, senhor", respondeu o secretário, a voz neutra. "Assinado pelo senhor. É irrevogável."

Caio afundou lentamente em sua cadeira, os papéis assinados esvoaçando de sua mão para o chão. Ele havia assinado o fim de seu próprio casamento, descuidadamente, sem pensar, assim como havia assinado o fim da minha felicidade por anos. A justiça poética e perfeita disso não passou despercebida por mim.

Ele me libertara. E nem sabia que estava fazendo isso.