Capítulo 3 No.3

Alguns dias depois, Ethan ligou para Ava, a voz carregada de um pânico simulado.

Ava? É sobre a Chloe. Estávamos na minha casa e ela... ela caiu. Bateu a cabeça na mesa de centro. Acho que é grave.

O coração de Ava nem sequer acelerou. Tudo não passava de mais uma peça no teatro dele.

Ela está consciente?, perguntou Ava, em um tom profissional, quase de paramédica.

Sim, mas está tonta. Disse que a visão está turva. Preciso levá-la ao pronto-socorro.

Certo, disse Ava. "Então, faça isso."

Ela sabia que aquilo era um teste, mais uma de suas artimanhas para trazê-la de volta, para despertar seu ciúme ou sua preocupação.

Não estava funcionando.

Quando Ava chegou ao pronto-socorro – Ethan insistira que ela o encontrasse lá, "para dar apoio" –, ele encenava um espetáculo em torno de Chloe.

Chloe estava em uma maca, com uma bolsa de gelo perfeitamente posicionada na testa, parecendo pálida e frágil. Ethan postava-se ao seu lado, acariciando seu cabelo.

Ela tem sido meu alicerce em tudo isso, Ethan anunciou em voz alta para uma enfermeira, certificando-se de que Ava ouvisse. "Uma amiga tão querida. Não sei o que faria sem ela."

Ele olhou na direção de Ava, esperando uma reação. Que ela sentisse ciúmes. Que lutasse por ele.

Ava apenas permaneceu parada, de braços cruzados.

Um médico finalmente examinou Chloe. O diagnóstico foi uma concussão leve. A recomendação era mantê-la em observação.

Ethan fez uma grande cena de alívio, abraçando Chloe com força.

Tínhamos sua consulta de acompanhamento neurológico hoje, Ethan, Ava o lembrou, com a voz impassível.

Ethan pareceu desnorteado. "Ah, certo. Bem, obviamente, isto é mais importante. Chloe precisa de mim." Ele se voltou para Chloe novamente, com uma ternura ostensiva.

Ava apenas assentiu. "Certo."

Mais um pedaço de sua fachada de "devoção" ruía. Ele priorizava a emergência forjada da sua namorada em vez da própria "recuperação".

Mais tarde naquela noite, o celular de Ava vibrou.

Uma mensagem com foto. De um número desconhecido.

Eram Ethan e Chloe se beijando. Uma selfie, claramente tirada por Chloe, com a ponta da língua sutilmente à mostra.

A legenda: "Ele está se sentindo bem melhor."

Ava deletou a mensagem sem hesitar.

Depois, outra. Chloe com a camisa de Ethan, esparramada no sofá dele, com um olhar presunçoso.

Deletou.

Outra. Um close das mãos deles, entrelaçadas.

Deletou.

As mensagens continuaram a chegar, uma enxurrada de intimidade encenada.

Chloe, ou Ethan através de Chloe, estava tentando quebrá-la.

O que eles não percebiam era que Ava já estava em pedaços, mas se reerguia como alguém que eles jamais reconheceriam.

Ava sentou-se no chão do quarto. No armário, ainda estava a única caixa de seu passado com ele.

Ela se lembrou de Ethan, anos atrás, quando tivera uma gripe forte. Ele ficara com ela por três dias seguidos, preparando sopa, lendo para ela, segurando sua mão.

Cuidado genuíno. Amor real.

Ou aquilo também fora uma atuação? Parte de uma longa encenação?

O pensamento fez seu estômago se contrair.

O Ethan que enviava aquelas fotos, que ostentava sua falsa amnésia e sua nova garota, era um monstro.

As lágrimas que ela vinha segurando finalmente rolaram. Não pelo Ethan que estava perdendo, mas pela Ava que acreditara nele por tanto tempo.

Pela tola que ela tinha sido.

Uma semana depois, Maya arrastou Ava para a inauguração de uma galeria. "Você precisa sair. Ver gente que não seja o Ethan ou a nova peça de decoração dele."

E, claro, Ethan e Chloe estavam lá.

Eles eram o centro de um grupo risonho, Chloe praticamente pendurada em Ethan, a mão possessivamente pousada sobre o peito dele.

Maya enrijeceu ao lado de Ava. "Que babacas."

Ava apenas os observou, sentindo um estranho desapego se instalar. Pareciam personagens de uma peça mal escrita.

Ethan a viu. Deu um sorriso de canto, então se inclinou e beijou Chloe, um beijo longo e deliberado, encenado para Ava.

Ava deu as costas e caminhou em direção ao bar.

Quando estendeu a mão para pegar uma taça de vinho, outra mão interceptou a sua.

Era a de Ethan.

Não, ele disse, a voz baixa, quase um rosnado. "Você é alérgica a vinho tinto, lembra?"

Ava congelou.

Por um instante, seus olhos pareceram lúcidos. O Ethan de antes. Aquele que a conhecia.

Então, tão rapidamente quanto veio, a névoa retornou. Ou ele a puxou de volta.

Ele piscou, parecendo confuso. "Desculpe. Eu... disse algo errado?" Ele recuou, virando-se para Chloe, que se aproximava com os olhos semicerrados.

Está tudo bem, amor?, Chloe perguntou, enlaçando o braço de Ethan.

Sim, tudo certo, disse Ethan, balançando a cabeça como se para clareá-la. "Só... um momento estranho."

Ele se deixou ser conduzido por Chloe para longe, sem olhar para trás.

Um lapso. Um erro. Ou mais uma jogada calculada?

Ava não sabia. E estava começando a não se importar.