Capítulo 4

Eu soltei uma risada breve, sem brilho algum no olhar. "Você não está contente por mim?"

"Eu não deveria ter ficado presa ao passado por tanto tempo", continuei, mantendo a personagem. "Chegou a hora de conhecer gente nova."

"Que gente nova?" Evertt cortou minhas palavras, sua voz repentinamente dura, marcada por um tom de pânico.

"Você não precisa de mais ninguém", disse ele, avançando um passo. "Eu vou cuidar de você. É isso que Evertt realmente iria querer."

Eu apenas o encarei, um sorriso gelado se formando em minha boca. Ele iria cuidar de mim? O mesmo homem que quase me deixou morrer de tristeza? O que ficou parado enquanto sua nova amante mandava matar meu cachorro a pauladas?

De repente, Kylee gritou do corredor, segurando a barriga. "Dustin! Minha barriga está doendo muito!"

O olhar de Evertt foi atraído de imediato para ela. Ele correu até ela, o rosto tomado pelo pavor, e a pegou nos braços.

"Vou levá-la ao hospital!" Enquanto falava com a voz carregada de pânico, ele desceu as escadas, apressado, sem olhar para trás.

A casa mergulhou novamente no silêncio.

Aos poucos, deslizei para o chão, abraçando meus próprios joelhos. A máscara que eu usava se quebrou, e lágrimas silenciosas deslizaram pelo meu rosto.

Depois de um instante, as enxuguei. Eu não choraria mais por ele.

Levantei-me e comecei a encaixotar sozinha o que restava de Evertt no quarto. Preenchi caixa após caixa, fechando nelas cada lembrança, cada pedaço da vida que tivemos.

Enquanto trabalhava, ouvi ao longe os gemidos falsos de Kylee e os sussurros doces de Evertt no quarto deles. Eles já estavam de volta.

Fechei os olhos, tentando abafar o som.

Mais tarde, nessa mesma noite, a tranquilidade da casa se foi. As luzes se acenderam de repente, e passos corridos ecoaram pelo corredor.

Abri a porta e vi Evertt carregando Kylee escada abaixo mais uma vez, com o pânico estampado no rosto.

Os empregados cochichavam.

"O sangramento dela piorou."

"O senhor Martin está desesperado."

"Dizem que ela pode perder a criança."

Fechei a porta, afastando os murmúrios e o teatro dos dois.

Eles retornaram no dia seguinte. Na sala de jantar, uma festa de boas-vindas estava pronta, e cada prato havia sido escolhido para agradar Kylee.

"Obrigada, Dustin", ela disse, apoiando-se nele, depois lançou o olhar para mim, com falsa compaixão. "Sinto muito, Dustin se preocupou tanto comigo que deve ter se esquecido de você."

Evertt me olhou por um instante, com uma desculpa curta e forçada. "Da próxima vez vou pedir que preparem os seus pratos preferidos."

Sentei-me e comi em silêncio. A comida parecia pó na boca.

Kylee riu, aninhada nos braços de Evertt, enquanto ele descascava um camarão para ela. Em seguida, ela chupou de propósito a ponta do dedo dele e me encarou, como se esperasse reação.

Eu a ignorei, mas senti minha garganta se fechando, dificultando a respiração.

Engoli com esforço e perguntei ao chef: "Que óleo foi usado no preparo desses pratos?"

Minha voz já trazia o susto crescente, então cuspi a comida no guardanapo.

O chef respondeu: "Tudo foi feito com óleo de amendoim, senhora. O senhor Martin pediu, disse que faz bem para a senhorita Armstrong e para o bebê."

Minha mão apertou a toalha de mesa.

Eu tenho alergia grave a amendoim e Evertt sabia disso.

Ele sabia desde o primeiro ano que passamos juntos, quando precisei ser levada às pressas ao pronto-socorro no meio da noite por causa de uma reação grave. Naquela noite inteira, ele segurara minha mão com o rosto pálido de medo.

Mas agora havia se esquecido. Por ela, pelo filho que esperavam, ele se esqueceu da única coisa que poderia me matar.

Minha visão começou a ficar turva. Meu peito estava apertado, e eu respirava em pequenos soluços irregulares.

Evertt enfim notou que havia algo errado e perguntou, franzindo a testa: "Helen? O que está acontecendo?"

Tentei falar, mas nenhum som saiu.

Seu rosto perdeu a cor enquanto ele se levantava, dando a entender que viria até mim.

Mas Kylee soltou um grito agudo, levando as mãos à barriga novamente. "Dustin! A dor está insuportável!"

Evertt parou onde estava e olhou para mim, depois para Kylee, que exibia um semblante de dor.

No fim, fez sua escolha.

Ele retirou as mãos estendidas em minha direção, virou-se e ergueu Kylee nos braços.

"Aguente firme, amor, vou levá-la ao hospital", ele disse, sua voz tomada pelo desespero, sem me olhar mais nenhuma vez.

Quando apaguei, a última imagem que guardei foi a de suas costas enquanto ele partia, deixando-me sozinha à beira da morte.