Capítulo 4 De Propósito

"Pare de divagar, Rylie. Quero que você se arrependa profundamente de ter se casado comigo," disse Mathias, recuperando sua compostura fria, como se tivesse visto através de mim. "Quer viver vidas separadas? Tudo bem, vamos fazer isso."

Fiquei surpresa. Então, para me fazer lamentar nosso casamento, ele até toleraria traição?

Não tinha previsto que ser obrigado a se casar comigo lhe traria um sofrimento tão monumental que precisaria de medidas extremas para superar isso.

Enquanto eu lutava com esses pensamentos, Mathias me puxou para ele, pressionando meu corpo firmemente contra o dele. A expressão em seus olhos era indistinta enquanto ele lambia os lábios. "Quer que eu acelere um pouco sua maturidade?"

"Não!" Afastei-o rapidamente.

Aqueles destinados a se separar deveriam evitar intimidade desnecessária.

Ele semicerrava os olhos, me examinando de perto. Dada sua inteligência, provavelmente perceberia meu comportamento estranho recente. Segurando meu queixo, forçou-me a encontrar seu olhar. "O que você é, irmã gêmea da Rylie?"

Como poderia a mulher que o amou por quase uma década agir de forma tão errática de repente?

Consegui esboçar um sorriso forçado. "Adivinha."

"Olha, nosso casamento é complicado. Se desmoronar, haverá inúmeras disputas intricadas para desfazer. Não tenho tempo para jogos sentimentais de amor e ódio com você. Se está solitária e procurando alguma diversão," ele se inclinou, sussurrando, "tenha muito cuidado. Não tolerarei um filho ilegítimo."

Tendo já vivido à beira da morte uma vez, você pensaria que meu coração estaria em paz. No entanto, um impulso indeterminado me levou a dar um tapa em Mathias tão forte que deixou minha palma dormente.

Seu rosto virou, revelando uma marca vermelha e um maxilar perfeitamente esculpido.

Mesmo quando seu rosto estava marcado pela minha mão, ele ainda parecia impressionante.

Quando ele encontrou meu olhar, uma escuridão gelada preencheu seus olhos - tão intensa que parecia que ele poderia me estrangular ali mesmo. Minha mão tremia, não de medo, mas porque a força do tapa havia reaberto meu ferimento. O sangue começou a escorrer.

Mathias olhou para minha mão sangrando, depois se virou, deixando-me apenas com a silhueta gélida de sua saída.

Olhei para o sangue escorrendo da atadura e me senti bem. Era preferível à hemorragia emocional que eu sofrera em minha vida anterior.

Após aquele incidente, Mathias tornou-se uma sombra - aparecendo em colunas de fofocas, cercado por admiradores, visto em clubes e em seu escritório, mas nunca em casa.

Depois disso, os dias passaram. Não demoraria muito para que Mathias encontrasse Olivia.

Enquanto isso, frequentei o Restaurante Blossom, onde pedia café preto e uma variedade de sobremesas enquanto observava Olivia silenciosamente no trabalho. Cada uma de suas expressões - cada franzir de testa e sorriso - estava gravada profundamente em minha consciência.

Se eu fosse um homem, ela seria meu tipo também.

"Olivia, seu namorado está aqui!" disse um de seus colegas a ela.

Ah, sim, ela tinha um namorado. Contudo, aquele infeliz não era páreo para Mathias. Mesmo profundamente apaixonado por Olivia como estava, ele desmoronou sob o peso do poder e do status, tornando-os um casal trágico.

Quando pesquisei sobre Olivia, ela já tinha rompido os laços com seu azarado ex, então nunca me aprofundei mais.

A porta do restaurante se abriu, e um jovem entrou. Vestindo uma camiseta branca, jeans azul claro e um boné branco, ele carregava uma caixa de takoyaki, bolinhos de polvo. Ele parecia tão fresco e limpo quanto o ar da manhã.

Espere um segundo. O estudante universitário?

"Phil, o que te traz aqui?" Olivia o cumprimentou com a alegria entusiástica de um hamster de estimação recebendo seu cuidador.

"Eu estava distribuindo panfletos aqui perto e pensei em passar por aqui. Trouxe um pouco de takoyaki para você também," Phil sorriu, seus olhos assumindo uma forma de crescente, espelhando os de Olivia.

Essa era a imagem do amor, uma cena tão tocante que ressaltava a crueldade da interferência de Mathias.

Dividida entre alegria e culpa, Olivia respondeu: "Só vir me ver já é o suficiente. Você tem trabalhado duro distribuindo esses panfletos; não precisava gastar dinheiro com lanches para mim."

"Trabalhar duro significa que posso mimar minha Olivia com alguns lanches," Phil disse, suas palavras encantadoras aterrissando perfeitamente.

Isso me fez pensar. Mathias nunca me comprou lanches. Não que eu fosse fã de lanches para começar.

Phil não demorou, já que Olivia ainda estava trabalhando. Fiquei com a cabeça baixa, escondida em um canto do restaurante. A última coisa que eu queria era que ele me visse e me reconhecesse como a mulher mais velha que tentou flertar com ele no clube.

Depois que Phil saiu, paguei a conta rapidamente e saí.

"Senhora." Lanny me cumprimentou, como sempre fazia quando me via.

"Oi, Lanny. Estou indo para casa," disse, sentindo-me exausta até o núcleo. Como a vida se tornara ainda mais complexa apesar da segunda chance? Esfregando as têmporas, suspirei diante da realidade avassaladora.

Mal havíamos percorrido cem metros quando falei. "Lanny, deixe-me assumir o volante."

A inquietação havia me tomado, e eu estava ansiosa para mostrar minhas habilidades de direção.

Segurando o volante firmemente e ciente do meu entorno, avistei Phil, o universitário, esperando em um semáforo mais à frente. Aproveitei o momento, acelerei e o derrubei.

"Meu Deus. Sinto muito!" Saindo do carro apressadamente, vi sua perna coberta de sangue e percebi que o ferimento parecia bem grave.

"Senhora?" Phil, apesar da dor evidente, parecia surpreso ao me ver.

Era fácil entender por que as pessoas ficavam encantadas com estudantes universitários. Eles sabiam como cativar.

Virei-me para Lanny e disse: "Leve-o para o hospital. Rápido!"

Seu nome era Phil Walsh, um estudante universitário de 21 anos.

Sentada em um banco do hospital, olhando para o contato de Phil recém-salvo no meu telefone, senti uma onda de tristeza me invadir. Minha vingança parecia tão mesquinha, um reflexo da injustiça que me foi feita.

Se Olivia podia roubar meu marido, não era justo eu tirar o namorado dela? Embora ela resistisse no início, ela aceitou Mathias no fim e foi quando Mathias perdeu completamente a cabeça.

Se Olivia o rejeitasse consistentemente, ele poderia ter sido mais racional, percebendo que suas investidas provavelmente seriam em vão.

O hospital estava agitado, uma lembrança marcante de minha vida passada, onde meus últimos dias foram consumidos pela agonia do câncer de fígado terminal.

Profissionais médicos frequentemente afirmavam que um estado constante de raiva, depressão e um estilo de vida desordenado poderiam danificar o fígado, aumentando a probabilidade de câncer de fígado.

Assumi a responsabilidade por todas as despesas médicas de Phil e o compensei generosamente por suas necessidades nutricionais e salários perdidos, sabendo que ele não poderia trabalhar meio período durante sua estadia no hospital.

Honestamente, eu era bastante habilidosa em manter uma conversa. Em um curto espaço de tempo, reuni informações substanciais sobre Phil. Sua família era comum, ambos os pais estavam vivos e trabalhavam como agricultores, e ele tinha uma irmã mais velha que já era casada.

Não é à toa que Mathias conseguiu roubar sua namorada dele.

"Cuide-se bem e descanse. Vou visitar regularmente," eu disse, sorrindo calorosamente, comportando-me como uma irmã mais velha cuidadosa.

"Não se preocupe comigo. Sou jovem e forte. Vou me curar em pouco tempo," Phil respondeu, seus dentes brilhando intensamente.

Ouvi-lo se descrever como jovem e forte quase parecia uma provocação.

Eu não era tão velha assim, com apenas 27 anos. No entanto, os fardos de um casamento sufocante de cinco anos e um hábito de longa data de negligenciar uma nutrição adequada me fizeram sentir como se tivesse envelhecido tanto mental quanto fisicamente.

Assenti, reconhecendo suas palavras. No caminho para casa, parei em uma farmácia para comprar uma variedade de suplementos de saúde.