Capítulo 5 A Celebridade Embaraçosa

"Lanny, poderia procurar algumas governantas qualificadas que sejam excelentes na cozinha? Eu preferiria alguém com um certificado em nutrição," disse a Lanny do banco de trás, olhando para a variedade de suplementos herbais ao meu redor.

"Claro, senhora," respondeu Lanny.

Quando Mathias e eu demos o nó, nossos pais nos aconselharam a contratar ajuda para as tarefas domésticas, como limpeza, jardinagem e preparação de refeições. Cega pelo meu profundo amor por Mathias, recusei a sugestão.

No mundo íntimo que Mathias e eu havíamos criado, qualquer pessoa adicional parecia intrusiva, um obstáculo aos possíveis momentos íntimos e aconchegantes que se estendiam da sala de estar à cozinha.

Lamentavelmente, essa escolha só levou a uma vida marcada pela solidão.

Desde que recebi uma segunda chance na vida, não havia motivo para me apegar mais a essas ilusões.

Quando cheguei em casa, fui na frente, segurando a alça da minha bolsa Prada. Lanny vinha logo atrás, equilibrando um pacote de suplementos nos braços. Mathias descia a escada, distraidamente ajustando os punhos da camisa. Ele parecia encantador, como sempre.

"Lanny, você está dispensado por agora," eu disse, colocando minha bolsa no chão.

Com um aceno respeitoso em direção a Mathias, Lanny colocou os suplementos na mesa e saiu rapidamente.

"Há uma recepção de coquetel em uma hora. Seus pais estarão presentes. Prepare-se para me acompanhar," Mathias me disse, com um tom desinteressado. Ele nem sequer olhou para os itens que eu havia trazido para casa.

Ele raramente me levava a eventos sociais, a menos que fosse absolutamente necessário - como quando meus pais estavam por perto.

Eu não via meus pais desde que minha segunda chance na vida começou. Não era uma questão de desrespeito, mas sim o peso da culpa de vidas passadas que tornava difícil enfrentá-los.

"Tudo bem." Depois disso, subi as escadas.

Recentemente, eu estava ocupada renovando meu guarda-roupa, afastando-me dos estilos monótonos e sem inspiração que costumava usar.

Para esta noite, escolhi um vestido vermelho ombro a ombro, com um decote em V ousado velado por uma camada de tecido transparente. A barra em cauda de sereia revelava minhas pernas longas e esbeltas.

Embora eu fosse mais magra, minha pele lisa e minha altura - mais de 1, 65 m - me davam confiança suficiente para me sentir bem com minha aparência, apesar de algumas imperfeições menores.

Eu já havia passado da idade em que a inocência de Olivia me caberia.

Após aplicar maquiagem, me adornei com um par de brincos de cristal e um colar combinando. Esta noite, planejava deixar minha personalidade brilhar, deixando de lado minha habitual reserva.

Mathias estava lá embaixo, absorvido em uma ligação telefônica. Ele não me reconheceu enquanto eu descia as escadas, mas eu não me abalei. Dirigi-me ao carro e esperei por ele lá.

Poucos minutos depois, ele apareceu e entrou no carro sem sequer um olhar de lado em minha direção.

A viagem até o local foi silenciosa, e nenhum de nós iniciou uma conversa.

Ele focou na estrada, enquanto eu me mantive ocupada no celular, checando Phil pelo Line.

"Phil, se a comida do hospital não estiver do seu agrado, posso providenciar algumas refeições para você," eu disse a ele.

"Não precisa, de verdade. A comida aqui está boa," ele respondeu.

"Esqueci de pegar alguns suplementos nutricionais para você hoje. Vou trazê-los quando te visitar amanhã," eu disse a Phil.

"Você realmente não precisa ir a tais extremos!" Phil respondeu.

"Não se trata de ser excessivamente cortês. Eu sou a razão de você estar nessa situação. Então, por favor, sinta-se à vontade para me avisar se precisar de algo."

Tanto Olivia quanto Phil vieram de origens modestas. Para Olivia, Mathias era um belo partido com bolsos fundos. De maneira semelhante, eu poderia desempenhar o papel de uma mulher rica e sofisticada aos olhos de Phil.

O pensamento trouxe uma certa satisfação equilibrada que era difícil de ignorar.

O carro parou em um semáforo vermelho. Mathias finalmente virou a cabeça, um leve reconhecimento da minha aparência alterada hoje. Tudo o que ele disse foi: "Esse vestido parece desperdiçado em você."

Parecia que as transformações dramáticas que surpreendiam os protagonistas masculinos em dramas de TV não se traduziram bem na vida real.

Coloquei o celular de lado, coloquei a mão no peito e brinquei: "Sério? Mesmo que eu tenha usado meu melhor enchimento hoje?"

Meu comentário ousado conseguiu escurecer a expressão de Mathias. "Poderia, por favor, ter modos, Rylie?" ele respondeu friamente.

"Por que deveria?" retruquei.

Durante anos, eu andei com cuidado, mas isso nunca me trouxe nenhum benefício. Aqueles que tinham um encontro com a morte frequentemente ganhavam uma perspectiva mais aberta sobre a vida. Por que se confinar quando era muito mais libertador expressar o que você sentia?

"Não se esqueça do seu lugar," Mathias retrucou, seu tom quase severo.

Ele poderia não me tratar como esposa, mas esperava que eu agisse como uma.

Virei meu olhar para a paisagem do lado de fora da janela. Eu não estava com humor para conversa. No passado, sempre que Mathias falava comigo, eu ficava eufórica, sempre me esforçando para manter o diálogo animado.

Na recepção, Mathias e eu fingimos ser um casal exemplar, engajando em conversas leves com alguns conhecidos do meio empresarial. Logo depois, encontrei um lugar solitário para me sentar.

Por sorte, uma jovem tomou o assento ao meu lado. Ao olhar mais de perto, não era ela a própria celebridade recentemente envolvida em um escândalo com Mathias?

"Ximena, por que está sozinha?" Outra mulher se aproximou para perguntar.

"Apenas pegando um fôlego. Zendaya, por que não se junta a mim?" A voz de Ximena Gibson tinha uma qualidade melodiosa.

Percebi que Mathias tinha uma predileção por mulheres com vozes doces. Olivia era muito parecida, assim como outras que tinham sido romanticamente ligadas a ele no circuito de rumores.

Absorvidas em seu próprio mundo, as duas mulheres conversavam ao meu lado, aparentemente alheias à minha presença.

"O seu Sr. Murray não está aqui hoje à noite? Você não vai cumprimentá-lo?" Zendaya cutucou Ximena de forma brincalhona.

"Ah, pare com isso. O que você quer dizer com 'meu' Sr. Murray? O homem é casado," Ximena retrucou, agindo indignada.

"Sua esposa é praticamente um fantasma, sabia? Dizem que vocês dois têm andado bem próximos ultimamente. Ele te comprou uma casa ou algo assim?" O comentário de Zendaya exalava inveja.

"Sim, ele tem sido bastante generoso comigo," Ximena sutilmente se gabou. "Não consigo nem imaginar por que ele me trata tão bem. Considero-me sortuda por ter cruzado o caminho dele."

Mathias estendia sua generosidade a todos; exceto a mim, sua esposa invisível.

Todas as mulheres cujo nome foi ligado ao dele só tinham elogios para ele após o término de seus casos. Tal era o charme da riqueza.

Nesse momento, meus pais se aproximaram, percebendo-me sentada sozinha. "Rylie, onde está Mathias? Por que ele não está te acompanhando?" eles perguntaram.

Ao mencionar o nome de Mathias, Ximena e Zendaya se viraram para me examinar. Suas expressões devem ter sido algo digno de se ver.

Levantei-me, enlacei o braço da minha mãe e brinquei: "Por que me preocupar em ficar perto dele? Ele está apenas envolvido em conversas de negócios com um monte de gente. Conversar com vocês é muito mais prazeroso."

Minha mãe me olhou, visivelmente surpresa. Fazia anos desde a última vez que eu mostrava esse tipo de afeto a ela.

"Vocês duas conversem. Eu vou me misturar com alguns velhos amigos," meu pai declarou, aparentemente alheio à minha mudança de humor, enquanto alegremente se afastava para encontrar seus colegas.