Capítulo 3

Ponto de Vista de Seraphina:

Seus dedos se apertaram em volta do meu pescoço, e pontos pretos dançaram em minha visão. A febre me deixou fraca, meu corpo mole em seu aperto poderoso enquanto ele me arrastava da cama. Meus pés descalços rasparam no chão de madeira áspero.

"Eu... eu não sei do que você está falando", engasguei, arranhando inutilmente seu pulso.

"Mentirosa!", ele rugiu, o som sacudindo a pequena casa. Ele me meio carregou, meio arrastou para fora na tempestade e me jogou no banco do passageiro de seu carro de luxo. O motor rugiu, e nós partimos em alta velocidade, os pneus cantando no asfalto molhado.

Dirigimos pelo que pareceu uma eternidade, deixando as terras bem cuidadas da alcateia para trás e indo em direção à fronteira. Meu coração martelava contra minhas costelas quando percebi para onde ele estava indo: o Pântano das Águas Negras, um pântano traiçoeiro conhecido por ser um esconderijo de Renegados - lobisomens selvagens e sem alcateia.

Ele pisou no freio com força, me jogando para frente contra o cinto de segurança. Ele me arrastou para fora do carro, para a lama e a chuva torrencial. E então eu a vi.

Minha mãe.

Minha mãe Ômega, pequena e frágil, estava amarrada a um poste em um barquinho instável no meio da água turva e rodopiante. Seu rosto estava pálido de terror, suas roupas finas encharcadas.

"Não", sussurrei, o som engolido pelo vento. "Não, Caio, por favor."

"Ela vai ficar aí até você me dizer onde Lila está", ele disse, sua voz desprovida de qualquer emoção. Sua maldição era um zumbido baixo de dor sob sua pele, tornando seus olhos selvagens e seu temperamento curto. Ele era uma fera procurando alguém para culpar, e Lila lhe dera um alvo.

Ele enfiou um pequeno cristal de comunicação brilhante no meu rosto.

"Meus homens encontraram isso no quarto da Lila. Contém uma ameaça, uma exigência para que ela se encontre na velha cabana de caça. A frequência espiritual da mensagem é uma combinação perfeita com a sua."

Ele então gesticulou para seu Beta, seu segundo em comando, que segurava um membro da alcateia de baixo escalão pelo braço. O lobo era um dos poucos que já tinha sido gentil comigo.

"E este aqui", Caio zombou, "confessou tudo. Ele disse que você o pagou para ajudá-la a sequestrar minha futura Luna. Ele disse que você estava louca de ciúmes."

"Ele está mentindo! É tudo mentira!", gritei, o desespero me arranhando. "Estou doente na cama há dois dias! Não vi ninguém!"

O rosto de Caio era uma máscara de pedra.

"Você a odeia porque eu a escolhi em vez de você. Você a odeia porque ela é digna de ser uma Luna, e você não é. Agora, pela última vez, onde ela está?"

"Eu não sei!", solucei.

Ele deu um aceno brusco para seu Beta. O homem entrou na água escura, desamarrou o barco e, com um empurrão brutal, mergulhou a cabeça da minha mãe na água gelada e imunda do pântano.

Ela subiu engasgando, ofegando por ar.

"Pare! Por favor, pare!", gritei, lutando contra o aperto de ferro de Caio. "Os pulmões dela! Ela foi ferida anos atrás, ela não aguenta isso! Você vai matá-la!"

Ele me ignorou.

"Diga-me", ele ordenou.

Quando eu só conseguia balançar a cabeça, chorando histericamente, ele acenou para seu Beta novamente. Minha mãe foi submersa mais uma vez, desta vez por mais tempo.

"Última chance, Seraphina."

Meu mundo se reduziu à visão do rosto aterrorizado da minha mãe, ao som de seu engasgo e à chuva implacável. Eu não podia lhe dar uma resposta que não tinha.

Ele me olhou com total desprezo.

"Tudo bem", ele disse, sua voz mortalmente calma. "Corte a corda."

Seu Beta puxou uma faca.

"Não!", gritei, um som primitivo de pura agonia.

A corda foi cortada. O barco balançou, e minha mãe, amarrada e fraca, deslizou para baixo da superfície da água negra. O pântano a engoliu inteira.

Algo dentro de mim se quebrou. A dor, a traição, o desespero absoluto - acendeu um fogo que eu nunca soube que tinha. Meu lobo, a parte Ômega de mim que sempre fora submissa e quieta, ergueu-se com um rosnado selvagem.

Eu me lancei sobre ele, meus dentes cravando fundo na carne de seu pulso. Senti o gosto de seu sangue, quente e metálico, a primeira gota sua que eu já havia tirado com raiva.

Naquele momento, uma voz crepitou através do elo mental de Caio, alta o suficiente para eu sentir a urgência. Era seu Gama, seu chefe guerreiro.

"Alfa! Nós a encontramos! Encontramos Lila na velha cabana de caça. Ela está segura!"

Caio congelou, seus olhos se arregalando por uma fração de segundo enquanto ele olhava do meu rosto para o último local da minha mãe na água. Ele arrancou o braço das minhas mandíbulas, me empurrando com tanta força que caí de cara na lama.

Sem um olhar para trás, ele se virou e latiu ordens para seus homens.

"Vamos. Agora!"

Eles partiram. Eles simplesmente me deixaram lá, coberta de lama, com minha mãe se afogando em algum lugar nas profundezas escuras e implacáveis do Pântano dos Renegados.

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