Capítulo 6 Stand In

Sheila obviamente se sentiu humilhada, o que deixou Winnie feliz. Winnie a olhou de cima a baixo e deu uma risadinha. "Humph! Você não é tão tola assim. Vá lavar a louça agora."

Sheila não ousou recusar. Suportando a dor nos joelhos, levantou-se e respondeu em voz baixa: "Tá bom."

Na cozinha, uma pilha enorme de louça suja estava empilhada na pia. Pior ainda, Sheila descobriu que a água quente tinha sido desligada.

Sheila não teve escolha a não ser lavar inúmeros pratos, garfos e facas com água gelada.

Quando terminou, estava tremendo e seus lábios estavam roxos de frio. Exausta e com dor, arrastou seu corpo cansado de volta para o quarto, desejando mais do que tudo tomar um banho quente.

Mas, para seu desespero, descobriu que a água quente em seu quarto também havia sido desligada.

Sheila encostou-se na parede e escorregou até o chão, tremendo com os braços em volta dos joelhos.

Ela chorava sem esperança, sem saber quando seu sofrimento terminaria.

Alguns dias depois, Saul Larson ligou para perguntar sobre a condição de Ivan.

"Oi, Sheila! Como está seu irmão?" Saul era um bom amigo de Sheila.

Ele sabia sobre a situação dela. Trabalhando como agente no mundo do entretenimento, às vezes a ajudava a conseguir alguns trabalhos para aliviar sua pressão financeira.

"Paguei as despesas médicas. O médico disse que a condição dele estabilizou," Sheila disse firmemente, embora não pudesse deixar de se preocupar sempre que pensava na doença de Ivan.

"Isso é ótimo! Se precisar de ajuda, é só me chamar, tá? A propósito, tem uma estrela que precisa de uma substituta para uma sessão de fotos de biquíni. O cachê é de mil dólares por hora. O que acha?"

"Eu aceito! Estou indo!" Sheila concordou imediatamente. Embora não se sentisse tão confortável de biquíni, precisava do dinheiro.

Assim que Sheila chegou ao local da sessão, viu Saul acenar para ela, então correu até ele apressadamente.

"Vá se preparar."

Saul levou Sheila ao camarim e instruiu o figurinista a arrumá-la.

Quando Sheila saiu, Saul a ouviu e se virou para olhá-la. O que viu quase o fez ofegar.

O biquíni parecia perfeito em Sheila, enquanto a maquiagem pesada destacava seus traços naturais. No segundo em que os olhos de Saul encontraram os dela, ele sentiu como se o mundo tivesse parado.

Alguns segundos depois, ouviram exclamações de todo o local. Todos ficaram surpresos e maravilhados ao ver a mulher de biquíni.

Poderia realmente ser Sheila, a garota de óculos de armação preta de antes?

Olhando Sheila de cima a baixo, Saul balançou a cabeça, pensando que era uma pena que uma garota com tanto potencial não tivesse recursos.

A sessão não demorou muito. Sheila era profissional, afinal, e estava acostumada a substituir atrizes. Quando a sessão terminou, ela saiu do set com seus saltos altíssimos.

Saul estava ocupado conversando com o diretor. Quando Sheila estava prestes a ir até ele, viu Gerald caminhando em sua direção.

Ah, não!

Sheila ficou atônita, mas já era tarde demais para fugir. Em estado de pânico, virou-se rápido demais e torceu o tornozelo. Com um grito, caiu para a frente.

Mas em vez de se chocar contra o chão frio e duro, caiu em braços firmes e fortes.

Confusa, ela olhou para cima e viu que era Gerald.

Antes que pudesse responder, Gerald a empurrou e ela caiu no chão. Franziu a testa de dor, abaixou a cabeça e não ousou olhar para ele. "Desculpa, eu... eu não queria."

Então Sheila lutou para se levantar e virou-se para ir embora. Não queria passar mais um segundo com Gerald.

No entanto, Gerald sentiu que a cena à sua frente era estranhamente familiar.

Ele estreitou os olhos e estudou Sheila. "Pare!"

Sheila parou no meio do caminho. Ficou parada, sem se mover nem olhar para trás. Até seus dedos tremiam levemente.

Ela ainda tinha medo de Gerald, o homem com quem dormiu naquela noite fatídica.

Vendo isso, Saul correu rapidamente, tirou seu paletó e envolveu Sheila. Ele sorriu desculpando-se para Gerald e disse: "Desculpe, Sr. Lamont. Ela é uma novata no ramo sob minha gestão. Por favor, perdoe-a se o ofendeu."

Com a cabeça baixa, Sheila puxou a manga de Saul e sussurrou: "Me tire daqui!"

Entendendo o que ela quis dizer, Saul lançou a Gerald um último sorriso de desculpas antes de colocar o braço em volta de Sheila, cobrindo-a da visão de Gerald. Os dois se afastaram, Sheila mancando com o apoio de Saul.

Gerald não os impediu. Ele observou Sheila partir, pensativo.

Como essa mulher podia parecer tão familiar?