Capítulo 2

Ponto de Vista de Laura Mendes:

A expressão presunçosa de Heitor vacilou por uma fração de segundo. A surpresa brilhou em seus olhos escuros antes de ser rapidamente mascarada. Ele estava preparado para uma tempestade, para gritos e lágrimas, para o drama caótico que ele parecia tanto instigar quanto desprezar. Ele não estava preparado para isso.

Para a minha conformidade.

"Desde que você esteja feliz, querido", repeti, minha voz um ronronar suave e melódico que não continha calor. Caminhei em direção a eles, meu olhar varrendo a inocência fingida de Júlia. "Qualquer coisa que te traga alegria, me traz alegria. Afinal, seu amor é tudo o que eu tenho." Fiz questão de enfatizar a palavra 'amor', deixando-a pairar no ar, um dardo envenenado apontado para sua consciência, se é que ele tinha uma.

O desconforto em seus olhos desapareceu, substituído por uma satisfação familiar e arrogante. Claro. Minha "docilidade" era simplesmente a prova de seu poder absoluto sobre mim. Ele acreditava que finalmente me havia quebrado completamente. Bom. Era exatamente isso que eu queria que ele acreditasse.

"Fico feliz que você entenda, Laura", disse ele, puxando Júlia para mais perto. "Mostre a Júlia a suíte da ala oeste. Ela ficará lá. Certifique-se de que ela tenha tudo o que precisa." Era uma ordem, não um pedido.

Júlia olhou para mim por baixo dos cílios, sua voz pingando doçura artificial. "Muito obrigada, Sra. Ferraz. Você é tão gentil."

Eu simplesmente assenti, meu rosto uma máscara perfeita de uma anfitriã graciosa, embora vencida. "É um prazer, Júlia."

Nós três jantamos juntos naquela noite. Foi uma performance excruciante. Heitor e Júlia sentaram-se lado a lado, dando comida um na boca do outro, sussurrando e rindo como se eu não fosse nada mais do que um móvel caro. Sentei-me em frente a eles, levantando mecanicamente o garfo à boca, o sabor da comida gourmet virando cinzas na minha língua. Cada risadinha flertadora de Júlia, cada toque possessivo de Heitor, era um parafuso a mais no caixão da minha vida passada. Mas eu não chorei. Minhas lágrimas haviam sido oferecidas como sacrifício no altar do assassinato dos meus pais. Não havia mais nenhuma.

"Eu elaborei um cronograma", Heitor anunciou com indiferença enquanto os criados limpavam os pratos. "Segundas, quartas e sextas, estarei com você, Laura. Terças, quintas e sábados serão para a Júlia. Domingos podemos passar todos juntos, como uma família."

Ele olhou para mim, um desafio em seus olhos.

"Isso parece perfeitamente razoável, Heitor", respondi, minha voz uniforme.

O silêncio que se seguiu ao meu acordo silencioso foi mais profundo do que qualquer discussão aos gritos. A tempestade que ele esperava não veio. Em seu lugar, havia uma calma tão absoluta que era enervante, até para ele. Esta não era a Laura que ele sabia como controlar. Mas seu ego, vasto e inabalável, rapidamente forneceu uma explicação: ele finalmente, e completamente, me domou.

Naquela noite, a enorme mansão estava silenciosa. Na minha primeira vida, esta teria sido uma noite de vidros quebrados e soluços histéricos. Esta noite, havia apenas o zumbido silencioso do ar condicionado e a batida constante do meu próprio coração frio. O poço do meu luto era profundo demais para lágrimas agora. Meu único foco era a data no calendário, em contagem regressiva para o dia da minha fuga.

Uma semana depois, Heitor deu uma festa luxuosa para apresentar oficialmente Júlia ao seu mundo. Ele fez isso com a mesma arrogância descarada com que fazia tudo, anunciando à elite da cidade que ele, Heitor Ferraz, era um homem que não seria limitado por convenções. Ele teria duas mulheres. Sua esposa, Laura, e seu novo amor, Júlia.

O salão de festas zumbia com sussurros. Eu podia sentir os olhos em mim - piedosos, desdenhosos, zombeteiros. Eu não senti nada. As opiniões deles eram o zumbido de moscas em um mundo que não me dizia mais respeito. Minha vida real estava acontecendo em segredo, em e-mails criptografados com meu advogado, na transferência de fundos não rastreáveis, na criação de três novas identidades: Sara, Roberto e Emília Peterson. Em breve, Laura Mendes Ferraz e seus pais deixariam de existir.

O clímax da festa veio quando Heitor, em um grande gesto, presenteou Júlia não apenas com uma porção significativa das ações de sua empresa, mas também com uma herança de família: um colar de esmeraldas e diamantes de tirar o fôlego que estava na família Ferraz por gerações. O "Coração do Oceano", ele o chamou.

Eu observei enquanto ele o prendia em volta do pescoço esguio de Júlia. Lembrei-me de quando ele colocou aquele mesmo colar em mim, no dia do nosso casamento. Sua voz tinha sido um sussurro baixo e sincero em meu ouvido. "Isto pertence apenas à verdadeira rainha do meu coração, Laura. Para sempre."

Para sempre durou cinco anos.

Uma dor aguda e familiar atravessou meu peito, um membro fantasma de um amor há muito amputado. Pressionei a mão no coração, respirando através do espasmo. Era apenas uma memória. Não significava nada. Forcei meu olhar para longe, recusando-me a dar-lhe a satisfação de ver minha dor.

Júlia, banhando-se no brilho da inveja e da admiração, virou-se para mim, seus olhos brilhando de triunfo. "Laura, você ainda não me deu um presente de boas-vindas."

"Minhas desculpas", eu disse, minha voz plana. "Terei algo para você da próxima vez."

Seus olhos percorreram meu corpo, pousando na simples corrente de platina em volta do meu pescoço. Era uma coisa delicada, quase invisível, com um pequeno medalhão gasto. "Eu não quero esperar. Isso é bonito. Eu gosto disso."

Instintivamente, cobri o medalhão com a mão. "Não. Este não."

Este era da minha avó. Era a única joia que eu possuía que não era de Heitor. Era a única coisa que parecia verdadeiramente minha.

Júlia fez beicinho, seu lábio inferior tremendo. "Oh, não seja tão mesquinha, Laura. É só um colarzinho."

Heitor se aproximou, sua testa franzida de aborrecimento. "O que está acontecendo?"

Júlia imediatamente começou a chorar, seus olhos se enchendo de lágrimas. "Heitor, eu só pedi a Laura o colar dela de presente, e ela recusou. Eu não sabia que ela era tão apegada a ele."

"É só um colar, Laura", disse Heitor, seu tom desdenhoso e impaciente. "Júlia gostou. Dê a ela."

"Não", repeti, minha voz baixa, mas firme.

Seus olhos se estreitaram perigosamente. Em um movimento rápido e brutal, ele estendeu a mão, seus dedos se enganchando sob a fina corrente. Ele a arrancou do meu pescoço. Os elos delicados cravaram na minha pele, deixando uma linha vermelha e em carne viva.

Ele nem sequer olhou para mim. Ele simplesmente se virou e pressionou o medalhão na palma da mão de Júlia. "Aqui está, querida."

O rosto de Júlia se iluminou com uma alegria viciosa e triunfante. "Obrigada, Heitor! Você é o melhor!" Ela me deu um último olhar presunçoso antes de sair saltitando, desaparecendo pela grande escadaria.

Fiquei congelada, minha mão na garganta onde o colar costumava estar. A pele em carne viva ardia, mas a ferida por dentro era mais profunda. Ele havia tirado a última peça da minha vida antiga, a última conexão tangível com quem eu era antes dele, e a havia dado como uma ninharia.

A humilhação era uma coisa física, uma onda quente que me invadiu. Mas por baixo dela, uma raiva fria e dura começou a arder. Eu tinha que pegá-lo de volta.

Suportei o resto da festa com um sorriso congelado, minha mente a mil. Eu não a deixaria ficar com ele. Eu não a deixaria profanar a memória da minha avó.

Depois que o último convidado partiu, subi as escadas. Encontrei o quarto de Júlia, a porta ligeiramente entreaberta. Eu a empurrei, preparada para oferecer a ela qualquer coisa - joias, dinheiro, qualquer coisa de Heitor que ela quisesse - em troca do que era meu.

Mas o que eu vi fez meu sangue gelar e depois ferver.

A cena me parou completamente, minha respiração presa na garganta. Meu sangue não apenas gelou, ele se transformou em gelo. Foi uma violação tão profunda, tão pessoal, que transcendeu todas as outras crueldades.

Júlia estava sentada no chão, de pernas cruzadas, arrulhando para o pequeno poodle que Heitor havia comprado para ela. E em volta do pescoço felpudo do cachorro, brilhando sob a luz suave da lâmpada, estava o medalhão da minha avó.