Capítulo 5 Um velho rico

Liam fuzilou Cathryn com o olhar e disse, com a voz fria: "Entre. Vamos acabar logo com esse divórcio."

No dia anterior, logo após a morte de Bettina, Richard, sem perder um segundo, pegara a certidão de óbito, entregara aos advogados e limpara todas as contas bancárias de Cathryn antes que ela tivesse tempo de reagir.

Como Cathryn ficou sem um único centavo, Liam temia que o desespero a fizesse se agarrar a ele como uma tábua de salvação.

Assim que entraram no cartório, deram entrada no processo de divórcio. Atrás do balcão, o escrivão conferia a documentação. "Vocês terão que esperar trinta dias para que o processo seja concluído. Qualquer uma das partes pode desistir durante esse período."

Sem hesitar, Liam declarou, com a voz fria e firme: "Isso não vai acontecer."

"Nesse caso, o divórcio será oficializado em trinta dias", respondeu o escrivão, sem sequer levantar o olhar.

Jordyn se inclinou e sussurrou, inconformada: "Um mês inteiro? Para que essa espera toda?"

Ao lado deles, ignorando a conversa, Cathryn pegou o celular e mergulhou nas linhas de código de seu programa. Ela sabia, melhor do que ninguém, o potencial da sua criação. Nas mãos certas, esse trabalho iria virar o mundo da tecnologia de cabeça para baixo.

O Grupo Brooks estava no topo da cadeia alimentar em Olekgan. Ano após ano, Andrew quebrava recordes financeiros, levando o Grupo Brooks a novos patamares. E ultimamente, o Grupo Brooks vinha se concentrando no setor de tecnologia.

Cathryn tinha certeza de que entregar a Andrew o software que ela passou três longos anos desenvolvendo e aperfeiçoando seria sua cartada de mestre.

Contudo, ela só ia revelar suas exigências quando estivesse frente a frente com o próprio Andrew.

Corriam boatos de que ele vivia recluso no exterior, desfigurado pelo acidente e se recusando a ser visto - não havia uma única foto dele na Internet.

Cathryn não se importava com isso, afinal, já tinha um contato lá dentro da família Brooks. Encontrar Andrew era apenas uma questão de tempo.

"Olhe! Kestrel acabou de ficar online!" Jordyn quase pulou da cadeira, agitando o celular no ar.

Liam se atrapalhou para pegar o celular, com o coração disparado. Era verdade - o avatar de Kestrel estava iluminado.

Anos atrás, hackers e programadores da comunidade desenvolveram um aplicativo com o único propósito de rastrear Kestrel. Sempre que Kestrel se conectava, seu avatar se iluminava. Por três anos, o avatar permanecia inativo, até agora.

"Jordyn, foi você? Você conseguiu mesmo falar com Kestrel?" Os olhos de Liam brilharam, chocados, e um pingo de esperança surgiu em seu rosto.

Jordyn acenou com a cabeça, embora seu coração martelasse no peito. "Eu... acho que sim."

Puxando Jordyn para um abraço apertado, Liam tentou tranquilizá-la: "Assim que o prazo de trinta dias acabar, eu me caso com você na mesma hora."

"Mal posso esperar por esse dia, Liam", sussurrou ela, se apertando contra ele.

Cathryn observava os dois com frieza, um sorriso afiado de puro escárnio nos lábios.

Virando-se para ela, Jordyn provocou: "Admita, Cathryn. Você não foi capaz de segurar um homem como Liam. Nunca estava à altura dele!"

A resposta de Cathryn foi afiada como um caco de vidro: "Continue se iludindo. Desde quando se deitar com o cunhado é motivo de orgulho?"

O rosto de Jordyn ardeu em humilhação e sua fachada arrogante desmoronou.

As pessoas que passavam por ali ouviram pedaços da briga e começaram a cochichar, logo entendendo a história - a irmã mais nova fugindo com o marido da mais velha.

Jordyn se sentiu o centro das atenções, engolida por uma onda de vergonha.

Com um olhar de puro desprezo, Liam encarou Cathryn. "Você só está amargurada, é isso. Está claro que você não quer me largar, e esse divórcio está acabando com você. Mas você não tem mais nada para me oferecer. Não está mais à minha altura."

Uma risada seca e zombeteira brotou dos lábios de Cathryn. "Amargurada?"

A família Watson era um bando de incompetentes, um por um. A ascensão recente da Tecnologia Watson se devia a dois fatores - a fortuna que Cathryn injetou no negócio após o casamento e um golpe de sorte no setor de tecnologia. Agora, a corporação estava perdendo o fôlego rápido. Sem um impulso financeiro significativo, seria engolida por rivais mais fortes.

A obsessão de Liam por encontrar Kestrel fazia todo o sentido.

"Assim que eu conseguir o programa de Kestrel, vou levar a Tecnologia Watson para a bolsa de valores", declarou Liam, os olhos brilhando com uma cobiça febril. "Então, vamos enterrar a família Brooks, e seu famoso magnata, Andrew, não passará de uma nota de rodapé na história."

Jordyn se agarrou ao braço de Liam, praticamente irradiando um orgulho triunfante. Em Olekgan, Andrew era da realeza - rico, poderoso, mas o rumor que corria era de que ele vivia exilado no exterior depois de ficar aleijado e desfigurado em um acidente brutal.

Enquanto isso, Liam estava prestes a se tornar o novo grande nome da cidade. Ela não tinha a menor intenção de abrir mão de um partidão como esse.

Recusando-se a olhar para eles de novo, Cathryn se levantou e saiu, determinada a não deixar que esse desfile ridículo estragasse seu dia.

Ela mal havia descido os degraus do edifício quando um Maybach preto-ônix deslizou até parar suavemente bem à sua frente.

Sob o sol da tarde, o carro de edição limitada reluzia, capturando a atenção de todos os transeuntes.

A porta do passageiro se abriu, de onde saiu Karl, de óculos escuros reluzentes, cada movimento polido e preciso. Ele deu a volta até a porta traseira e fez uma reverência baixa e respeitosa: "Senhorita Moore, seu carro está aguardando. Por favor, entre."

Jordyn, que seguia Cathryn, congelou e guinchou, com os olhos arregalados: "Senhorita Moore?" Liam! Isso é... para mim? Você comprou?"

Antes que Cathryn pudesse reagir, Jordyn a empurrou para o lado e correu em direção ao Maybach. Com as duas palmas espalmadas na lataria reluzente, ela não conseguia esconder seu triunfo.

"Você é o melhor, Liam!", exclamou, alto o suficiente para todo mundo em volta ouvir.

Afinal, havia apenas cinco exemplares desse modelo no mundo, e cada um era um símbolo irrefutável de riqueza e prestígio.

Convencida de que o Maybach era um presente de Liam, um mimo de casamento adiantado, Jordyn abriu um sorriso presunçoso, lançando um olhar de deboche a Cathryn. "Está vendo? Liam mal se livrou de você e já está me mimando com um carro novo. Isso deve doer, não é?"

A resposta de Karl cortou o ar, afiada como vidro: "Senhorita, se está tão desesperada por um carro, sugiro que compre o seu próprio. Agora, faça o favor de não obstruir a passagem da senhorita Moore."

Com um gesto rápido e preciso, ele a afastou com firmeza e abriu a porta do veículo para Cathryn, cada movimento carregado de respeito.

Uma centelha de gratidão, inesperada e genuína, aqueceu o peito de Cathryn. Ela não esperava que seu futuro marido mandasse o assistente para buscá-la, muito menos com um carro de luxo desses.

Antes que Cathryn pudesse entrar no carro, Karl a parou com a mão erguida. "Só um momento."

Calçando luvas brancas impecáveis, ele tirou um lenço do bolso e esfregou onde Jordyn tinha deixado suas impressões digitais no carro antes de dizer, calmo e controlado: "Esse ponto precisava de uma limpeza. Não íamos querer que suas mãos fossem contaminadas pela sujeira dos outros."

As palavras atingiram Jordyn como um tapa. As bochechas dela ficaram escarlates, mas ela não disse nada, sabendo que o dono de um Maybach jogava em uma liga muito acima da dela.

Um momento depois, o Maybach ronronou e saiu, deixando Liam para trás, tenso e em silêncio. Ele ficou olhando o carro se afastar, a confusão vincando sua testa.

Por que Cathryn estava recebendo esse tipo de tratamento? Ela já tinha arranjado um novo homem? Alguém com grana o bastante para mandar um motorista e um carro de luxo?

Tentando esconder o nervosismo, Jordyn forçou um riso de deboche. "Ela é mercadoria avariada. Nenhum homem com juízo ia querer ela."

Ainda assim, a lembrança de espiar pela janela escura não saía da sua cabeça. Ela tinha visto um homem lá dentro - mais velho, de cabelos grisalhos e com um ar inegavelmente poderoso.

Os lábios de Jordyn se curvaram. Então era isso. Cathryn tinha se agarrado a um velho rico!